庭院本身是一種空間形態，同時又受到文學文化上的限定。但作為建築的庭院，他的作用大致可歸納為兩大類，主要有哪些呢?我們一起來看看!
1首先是景觀作用
庭院作為人工的自然空間，他使自然和建築相結合，在庭院中設置景觀，如庭院綠化、假山、水池等，使得人在建築中得到自然的美和藝術的美。一般來説庭院空間，都經過精心的視覺組織安排，通過各種手段形成中心，通常以山石，水體，建築(構築物)為庭院的主要內容。以觀賞我主要功能的庭院，都離不開以下幾種必要元素：
疊石
山石是庭院中必不可少的，傳統的石景處理手法是模仿自然界中的山勢。有“瘦、漏、透”的説法。江南一帶的園林中，石的用量很大，能夠仿真山的脈絡氣勢，作出峯巒丘壑，洞府峭，曲岸石磯;或作為空間的劃分屏障，或倚牆而築。現代建築中的庭院空間多依照古代疊石手法，也取自然的意境。
水體
俗話説山水相依，以山泉或池水作為庭院空間的視覺中心也是傳統手法之一。水給人以寧靜的氛圍，又具有流動的形態，水聲悦耳，為庭院帶來自然的生氣。庭院裏的水體必須有一定的形。在傳統園林藝術中有“理水”之稱。尤以模仿自然形態的水為得法，較少出現規則形的水。池岸有用山石卵石，形成自然曲線的駁岸。
水體的應用一般附以建築，廊子，或觀景平台等，使人可以感覺和觸摸水體。另外水還有調節局部氣候的作用。
2 庭院的生態作用
假山和水體，加上各種植物和建築，他們都是構成庭院的主要元素。庭院除了景觀的作用外，他在建築中的另外一大功能就是生態的作用。庭院中的植物，植被以及水體都有調節下氣候的功能，此外，庭院的平面佈局形式也對小氣候的調節起到極其關鍵的作用。例如廣州西關地區的住宅，(俗稱西關小屋)他是構成“廣州西關大屋”和“竹筒屋”的基本單元。他的庭院佈局和形態就對建築本身的氣候調節起到了決定的作用。
西關小屋的平面佈局形式
建築以縱向發展，並垂直於街道，除正立面外，其他三面與鄰屋相連。同時必然設置前後天井各一個，面積前大後小，他們之間是以穿越建築內部的一條“冷巷”(內廊)相連的。這裏的天井可以理解為面積不大的庭院，是又建築和三面的牆坦圍合而成的。後天井比前天井要深(即圍合的牆比較高)，平天台緊靠前天井。
由於設置了前後兩個平面形態和剖面形態不用的天井，使得西關小屋的自然通風散熱效果比較理想。他實現通風的形式有以下三種：
2.1風壓通風
當建築外有主導風作用於正面，建築的正面就是形成正壓背風面負壓從而形成風壓差。風從前庭院進入室內，通過內廊由後庭院排出，形成穿堂風。其風速一般大於0.8M/S，在次風速下人能明顯感覺到風吹，使得建築通風散熱效果理想。由於廣州地區夏季主導風多為陣風，且建築進深較大，空氣流阻也大，所以風壓通風是不穩定的。
2.2熱壓通風
由於前庭院面積較大，而且四周圍合的牆坦也較低矮，所以他受到太陽的照射面積要比後庭院大，且時間也較長，使得前庭院空氣温度比後庭院高，而空氣密度卻較小。當建築處於靜風環境中(平均風速不超過1M/S)時，前後庭院空氣密度差就形成熱壓差。空氣從後庭院通過內廊流向前庭院。氣流速度一般是0.2M-0.5M/S，這種速度對人體沒有明顯吹風感，只會覺得有點“陰涼”。
同樣的道理，在傳統園林建築佈局中，一般由廳堂和兩邊的廊廡圍合成庭院，大的建築羣左右還有偏廳和書房;以這為基本單元往進深方向疊加而形成一條庭院――建築――庭院的軸線，類似於前述西關小屋的佈局。庭院受到太陽熱輻射作用使空氣上升，帶走室內空氣形成熱循環，這也是為什麼在傳統建築羣中人們會感到“陰涼”的原因。
由於這種熱壓通風的成因是由前後庭院的空氣温差形成，而前後庭院是由建築設計所確定的，他不受外界主導風影響，因此這種熱壓通風是穩定的。
2.3風壓通風和熱壓通風同時作用
西關小屋的熱壓通風是經常存在的，等室外同時存在主導風時，兩者就同時作用。這是比較複雜的情況。而風壓通風和熱壓通風的方向是相反的，同時由於室外主導風一般比熱壓氣流速度大，所以這時熱壓通風讓位給風壓通風。
這種熱量交換的通風經過數學模型和實測得到證實。由西安建築科技大學建築學院提出的庭院式建築熱環境數學模型得到的庭院空氣温度。通過實測，在夏季外界炎熱高温的情況下，庭院的確能夠起到“自然空調”的作用，院內空氣温度比外界有明顯下降;庭院熱穩定性良好，院內空氣温度波動明顯低於外界，最高温度出現時間也有延遲。
3 提高和改善建築空氣質量
庭院除了對建築熱環境有明顯調節作用外，還能提高建築空氣質量。隨着現代科技的發展，建築機械供熱、通風和空調系統的使用頻繁，並且在技術上日趨完善，但人們生活在這種人為的“舒適”環境中卻感到越來越不“舒適”。於是人們開始抱怨空調工程師們設計不好，而空調工程師們則歸咎於使用者心理作怪。還有很多相關的調查和研究證實，長期生活在這種環境裏的人會在不同程度上出現呼吸道不舒服或乾燥、鼻塞、頭痛、容易得感冒;還有關節痠痛，易得風濕病;思想不集中或昏沉無力，健康狀況不斷下降等。這些症狀還有一個生動的名字：“空調症”。或“建築綜合症”。
而生活在傳統院落建築中的人們，多年以來卻沒有這種“貴族”病症。庭院式建築在選址、朝向、平面佈局、空間組合乃至建築材料的選擇等方面都體現了人們適應與利用自然的思想和經驗。最近有報告表明，新鮮空氣氣味的不足，是全空調建築普遍存在的問題。而傳統庭院建築卻能很好地解決他。
在有機械通風或空調的建築內，新鮮空氣的供給量常常大於自然通風，室內含氧量也大大超過衞生要求的量。這時即使增加新風量也無助於減輕這種建築綜合症。關鍵的是人們其實並不需要更多的氧氣，而是需要新鮮空氣的氣味。而在空調系統中，當新鮮空氣被系統吸入後，要經過過濾、熱濕處理，然後通過風道系統(包括風機，盤管，出風口等)送進室內，新鮮空氣在通過這些設備的過程中其氣味早已消失。如果這些設備如過濾器有積塵，加濕水有氣味或者淋水室發黴等因素，更使進入室內的空氣帶有異味，人就會感到空氣不新鮮。
室內許多污染物如塵埃或二氧化碳等比空氣重的燃燒產物一般沿地面擴散，而污染物的'濃度一般是隨高度增加而減少的，在較高處的室外空氣比較低處的空氣來的清潔新鮮。而正由於庭院建築的開放性天井，能從天空中引進較清潔新鮮的空氣，同時庭院內因熱壓通風而聚集的二氧化碳、塵埃等有害氣體在重力作用下鏡庭院內的排水系統排除，比空氣輕的有害氣體從庭院上空逸出，使庭院內空氣通過天井上空與較高處的新鮮空氣產生交換，庭院內始終保持比較好的空氣質量。同時由於院內有植被綠化，能對院內空氣、土壤和水進行生態循環處理，吸收二氧化碳，放出氧氣，從而大大改善庭院空氣循環效果。
庭院建築由於他良好的熱環境性能和空氣淨化性能，形成一個適合人們居住的自然環境，故此庭院在建築中的生態功能尤其重要。
除了上述兩大作用外，庭院當然還有很多方面的作用，例如在建築設計中的空間處理作用，也可以是建築功能的外延，同時他還承載很多文化和觀念上的作用，這些都但是可以作為一項專題深入探討的。
充分發揮庭院在城市環境中的作用
我們認識了有關庭院的歷史背景，形態，以及功能作用，然而如何將傳統建築中庭院的處理手法巧妙地融合到現代建築的設計中，去改善城市的整體環境，改善我們的建築設計，特別是現在隨着城市建築密度大增，高層建築的發展中，如何解決傳統庭院建築和現代建築在空間處理上的矛盾，將會是建築師們面臨的重要課題。
可持續發展的城市設計和建築設計理論的提出，人們對居住環境質量的日益重視，建築師和環境工作者們必須更重視對庭院空間的研究，他作為我們中國建築文化的精華部分，必然為城市建設和景觀設計帶來新的氣象。
