導語：人若要活着，除了要有食物供給充足的營養外，更需要靠不斷地呼吸來獲得氧氣，氧氣更是身體進行各種氧化反應所必需的，然而當人體正在利用氧氣進行某些代謝反應時，不可避免地會產生一些不穩定物質，而這些不穩定的物質都是氧氣的“變身”，它們的`個性非常活潑，不喜歡安安穩穩地呆在原地，甚至喜歡去攻擊別人，由於它們這種不喜歡受拘束的個性，稱之爲自由基。
自然界中無時無刻不在進行着氧化運動，比如鐵釘生鏽、綠茶變黃、紅茶發酵等都有氧化的身影。
人體也是一樣，隨着氧化運動的進行，會不斷地在人體體內產生自由基，如果自由基積累過多，會使細胞組織遭受氧化脅迫，造成機體氧化損傷，並可能導致許多疾病的發生。
研究者對茶葉內含物質的抗氧化特性有諸多結論，部分列舉如下。
茶多酚的抗氧化作用機制包括：
①直接清除活性氧;
②金屬螯合作用;
③再生體內高效抗氧化劑;
④激活抗氧化酶的能力;
⑤抑制氧化酶的活性;
⑥降低氧化應激引起的一氧化氮濃度;
⑦增加尿酸水平。
例如茶多酚能有效清除體內外自由基,提高小鼠抗氧化酶(如超氧化物歧化酶SOD、谷胱甘肽過氧化物酶GSH-PX)活性,降低脂質過氧化(LPO)程度和脂褐質含量，對心血管疾病起到預防作用。
兒茶素類化合物能有效清除自由基，綜合清除氧自由基效果優於維生素E和維生素C。
茶多糖對羥自由基、超氧自由基、DPPH自由基有較強清除作用，能提高小鼠紅細胞內SOD活性。烏龍茶多糖能顯著降低大鼠肝腎脂質氧化終產物丙二醛(MDA)含量。
維生素E和維生素C是一種天然抗氧化劑，能阻止人體脂質過氧化。
茶葉對人體抗氧化的作用研究已經趨於成熟，證實了茶葉確實有抗氧化的功效，也有研究者提出在一些條件下茶多酚具有促氧化作用，但是這個結論多是通過物理化學實驗所得，在正常組織和健康人體內，茶多酚促氧化作用還需要進一步研究。
健康小貼士
茶葉的抗氧化作用對人體健康有多重作用，比如美容養顏、抗衰老、抵禦疾病等，小小的茶葉通過抗氧化帶給你大大的好處。所以，養成喝茶的習慣吧，爲身體築起一座抗氧化的堡壘。
