導語：心理學研究涉及知覺、認知、情緒、人格、行爲、人際關係、社會關係等許多領域，也與日常生活的許多領域——家庭、教育、健康、社會等發生關聯。心理學一方面嘗試用大腦運作來解釋個體基本的行爲與心理機能，同時，心理學也嘗試解釋個體心理機能在社會行爲與社會動力中的角色;同時它也與神經科學、醫學、生物學等科學有關，因爲這些科學所探討的生理作用會影響個體的心智。
(一)心理學在研究什麼?
每一個以心理學爲專業的人，在和陌生人的首次交流中，一般都會遇到這樣的問題，“嗨，學心理學的，你能猜出我在想什麼嗎?”每到此時，一些狡猾的專業人士會以各種藉口搪塞過去，而對於一些比較老實的專業人士，他們往往會略帶慚愧地解釋說：“心理學不是算命，我們不以研究別人想什麼爲研究對象的。”
那麼，心理學應當研究什麼呢?按標準的說法，它以心理現象及其規律爲研究對象。換句話說，相對於心理內容，心理學更以研究心理過程和心理規律爲己任。例如，心理學專業者可能不以你此時此刻想什麼爲研究內容，他們對你在什麼情境和條件下會想這些內容更感興趣。大體上，心理學研究的對象包括人的思維過程、情意過程、個性特徵，以及人與人之間心靈互動的規律等內容。
這裏需要說明的一個問題是，心理學不能等於心理諮詢，雖然大衆對此可能更感興趣。不錯，心理諮詢、心理健康是心理學的研究對象，但心理學絕不僅僅研究這些內容。比如，我本人就對用實驗的方法來研究社會層面的心理內容感興趣，這部分，並不涉及心理是否異常的問題，考慮的更多的是心態正常的人們之間彼此如何互相影響的問題。
(二)心理學傢什麼樣?
在很多人的心目中，搞心理學的人都目光深邃，心靈敏感，不管你什麼樣的表現，他都會分析出你行爲背後的動機，是個相當利害和不可親近的角色。公衆得出這樣的結論不足爲怪，因爲我國的心理學專業人員並不多，很多人都是從影視上得到心理專業人士的形象的，以爲各個心理學家都象《沉默的羔羊》中那位吃人的心理專家那樣可怕呢。
也許真的有這樣的心理學從業者，但至少在現實生活中，這樣的人我還沒有見到過。其實，心理學由於研究領域的廣闊性，相對於其它專業，心理學業內人士更會體現出參差百態的特點。有的人研究人的注意或者記憶，那麼他們的表現更可能象個物理學家;有的人研究大腦的生理機制，可能更象個生理學家;有的人研究心理學理論流派，可能更象個歷史學家;有的人研究不同文化下的心理特點，可能更象個人類學家……對於心理學的研究，可以從自然科學的角度，也可以利用社會科學的辦法，這也是心理學的迷人之處，每一個學心理學的人，不管他的個性和喜好如何，都可以在心理學研究領域中找到屬於他自己的位置。也許沒有人能說清心理學家究竟什麼樣，但絕對不只是如影視所表現的心理學家那樣單一的形象。
(三)學心理學會不會學變態?
從我個人的感受而言，在心理學研習的人羣中，確實變態者可能要比一般的羣體要高。但追究其原因，我並不認爲其變態的原因是由於學習心理學。心理學一般有三類人在學習，一類是有專業興趣的.人，從小就對自我與他人的互動感興趣;一類是由於某種原因誤入心理學陣營，他們或是情願或是不情願在學習着心理學;還有一種人，是在學習心理學之間，本身就有一定的心理問題，他們之所以來學心理學，就是要爲了解決其心理問題的。換句話是，他們不是學心理學學變態了，而是變態了才學心理學的。正是由於這個原因的存在，給公衆的感覺是學心理學的心理問題反倒更多，這裏其實有個變態和學習誰先誰後的問題。
此外，需要特別說明的，心理學更多的是一種科學，一種看問題的角度;它不是宗教。但是在現實中，也有一些人在學習心理學的時候更多的時候是癡迷，把心理學某些理論(尤其是精神分析有關的)當成了一種信仰，而不是採用一種研習和客觀對待的態度，這確實也容易出一些問題，尤其是當學習者有一些人格缺陷的時候。總之，爲什麼學習心理學的人變態的多，不是因爲學習心理學之後變了態，而是因爲有些變態的人在學心理學，而且採用了變態的方式。
(四)心理學家是如何做研究的?
教育學的理論者和實踐工作者往往會採用問題領先的研究方式，即在他們看來研究的問題更爲重要，而方法可以是多元的。而對於科學的心理學研究而言，則更多的會採取方法領先的方式，即在處理問題前，我看看是否有合適的方法，如果現在沒有比較理想的方法，問題再重要，我一般也不會來研究。
就我個人看來，心理學對於方法的強調比教育學會更爲嚴格一些，相對於理論，它更強調實驗，注重用數據來說話。這一點上，心理學會和教育學有所不同，比如，教育敘事研究更注重個體的體驗和經歷，但科學的心理學認爲例子是一個弱的證據，並不能說明你所支持的理念正確。比如，當人們問一個老壽星爲什麼長壽時，有的人回答是“抽菸喝酒不運動”，那麼心理學不會立即得出“抽菸喝酒不運動”是長壽的原因，而是通過調查，如果達到顯著多數的壽星都是這種觀點，我們纔會得出支持這一假設的結論。因此，在我以後所介紹的心理學研究中，如果我說“心理學研究表明”，一般是指通過調查或者實驗得出的結論，而不是通過個案分析得到的結果。
有些對心理學持批評態度的人常說，“心理學勞神費力地運用實驗和數據，卻往往得出了一個常識性的結論，這還不如我們思考一下得到的結論深刻呢”。必須承認，正象其它學科也有許多垃圾一樣的研究一樣，心理學中也有一些研究很平庸。但一個精彩的心理學研究，其實往往會得出超越常識的結論的，它們會體現出語不驚人死不修的可愛。比如，一般的常識表明，表揚會讓一個學生更努力。心理學的研究就會做出一些有趣的研究，證明在某種條件下表揚會讓學生更爲沮喪的命題。只不過這樣的研究我們知道的太少了，我會在隨後的一段時間裏，介紹一些心理學這樣的研究，尤其是以人的心理健康爲主題的。
總之，我想告訴大家的是：心理學，不神祕，很可愛。
