普通話是現代漢語的標準語。由國家語言文字工作委員會和國家教育委員會、廣播電影電視部頒佈的，《普通話水平測試等級標準(試行)》(國語[1997]64號)把普通話水平分爲三個級別(一級可稱爲標準的普通話，二級可稱爲比較標準的普通話，三級可稱爲一般水平的普通話)，每個級別內劃分甲、乙兩個等次。三級六等是普通話水平測試中評定應試人普通話水平等級的依據。
一 級 (標準的普通話)
一級甲等(測試得分:97分-100分之間) 朗讀和自由交談時，語音標準，詞語、語法正確無誤，語調自然，表達流暢。
一級乙等(測試得分:92分-96.99分之間) 朗讀和自由交談時，語音標準，詞語、語法正確無誤，語調自然，表達流暢。偶然有字音、字調失誤。
二 級 (比較標準的`普通話)
二級甲等(測試得分:87分-91.99分之間) 朗讀和自由交談時，聲韻調發音基本標準，語調自然，表達流暢。少數難點音有時出現失誤。詞語、語法極少有誤。
二級乙等(測試得分:80分-86.99分之間) 朗讀和自由交談時，個別調值不準，聲韻母發音有不到位現象。難點音失誤較多。方言語調不明顯。有使用方言詞、方言語法的情況。
三級(一般水平的普通話)
三級甲等(測試得分:70分-79.99分之間) 朗讀和自由交談時，聲韻母發音失誤較多，難點音超出常見範圍，聲調調值多不準。方言語調較明顯。詞語、語法有失誤。
三級乙等(測試得分:60分-69.99分之間) 朗讀和自由交談時，聲韻調發音失誤多，方音特徵突出。方言語調明顯。詞語、語法失誤較多。外地人聽其談話有聽不懂的情況。
根據國家及有關部委的要求，現階段各類人員的普通話水平應達到的等級標準如下：播音員、節目主持人、影視話劇演員爲一級以上水平;教師和大學生爲二級以上水平;公務員和社會公共服務行業從業人員爲三級以上水平。目前，一些省市和行業系統根據實際需要，在依照國家原則要求的基礎上，對部分人員的普通話水平達標要求做了細化，促進普通話進一步普及，促進運用普通話的能力進一步提高。
普通話水平測試等級證書是證明應試人普通話水平有效憑證，證書由國家語言文字工作委員會統一印製。普通話一級乙等以下成績的證書由省(直轄市)級語言文字工作委員會加蓋印章後頒發，普通話一級甲等的證書須經國家普通話水平測試中心審覈並加蓋國家普通話水平測試中心印章後方爲有效。有效的普通話水平測試等級證書全國通用。
