早年間，有個叫“和寶齋”的鋪子，專門經營古玩字畫。這天，老闆陳柏濤到城郊清水河畔踏青，偶然撿到一塊石頭，看上去像只葫蘆，滑溜溜透着青光，非常可愛，他尋思着這東西雖不是什麼稀奇寶貝，做個鎮紙倒還不錯，於是就揣在兜裏帶了回來。
陳柏濤和妻子花春紅兩口子爲人厚道，平時做生意很講信譽，尤其是花春紅，眼力好，頭腦靈，人也長得俊俏，裏裏外外都操持得井井有條，附近人家有什麼值錢的東西都願意寄放在他們這兒代賣，他們只收少許費用，決不賺昧良心的黑錢，所以和寶齋在城裏漸漸有了一些小名氣。花春紅能幹，陳柏濤就落得個逍遙自在，閒時無事就下下棋，呤呤詩。
夜晚，花春紅早早地睡了，陳柏濤獨自在油燈下看書， 燈光搖曳，漸昏漸暗。這年頭，洋油既貴又差勁，他輕嘆一聲，順手拿起桌上的石葫蘆，用葫蘆上的尖蒂去撥燈芯，想把燈撥亮一點。沒想這石葫蘆裏突然泛出柔綠的光來，隨即就有個人影在葫蘆裏晃動起來。
陳柏濤吃了一驚，湊近細看，是一個女人的身影，容貌端莊，體態婀娜。他簡直看呆了，又試着把石葫蘆放回到桌子上，人影立刻就消失了，試了幾次，回回如此。他發現這真是一塊奇妙的石頭，看似一個普通的石葫蘆，可只要葫蘆尖蒂一受熱，就會立即現出女人的身影來，而且還會不斷變換身姿， 神情沉醉，腰肢款擺， 煞是迷人。
這是揀到寶貝了啊！陳柏濤忍不住把老婆花春紅推醒，兩人在燈下把玩了大半夜， 知是無價之寶，非常興奮，因人影頗象唐時的楊貴妃，他們就把這塊石頭取名爲“貴妃石”。兩人說好了，無論如何都要保護好這塊寶石，絕對不能讓第三者知道。
和寶齋的.對面，新開張了一家古書鋪。老闆姓姚名重，寫得一手好字，會畫幾筆水墨寫意花鳥，還有一個大愛好，就是下圍棋，這正對了陳柏濤的味口。陳柏濤的棋，這幾年在城裏幾乎沒有對手，正鬱悶着呢，現在來了旗鼓相當的對手，兩個人一盤棋能下大半天，開飯時封了棋，飯後再接着下。他們下棋的地點也不講究，有時在陳柏濤的和寶齋，有時在姚重的古書鋪，有時就在街溝子上。就是不下棋的時候，兩人也喜歡在一起，一人一杯碧螺春的對着飲，談談詩書，談談城裏各家字號的鎮店之寶。花春紅經常勸陳柏濤：悠着點，人家姚老闆還要做生意哩！
也該有事。那天花春紅回孃家去了，夜晚陳柏濤就招呼姚重過來飲酒下棋。酒至半酣，兩人擺開了棋局，一陣黑白纏鬥，姚重連輸三盤，陳柏濤興致大作，又自裏房拿出一瓶珍藏的陳釀老燒來。又是一陣淺斟慢飲，姚重醉了，陳柏濤也醉了。姚重拿起桌上的畫筆，“刷刷刷”眨眼工夫就畫出了一叢嬌豔欲滴的紅牡丹；陳柏濤也拿起筆，“刷刷刷”在上面題了四句詩：一笑貶謫苦，武皇奈若何？洛陽靈秀地，歲歲春風多！隨後兩人擲了筆，相視一眼，哈哈大笑。
陳柏濤一陣耳鳴腦熱，還嫌不過癮，就說： “姚弟，人生得一知已足矣，爲兄要讓你見識一件寶物，養養眼！”他拉下窗幔，小心翼翼地取出一方錦盒，錦盒裏自然就是那塊貴妃石了。 姚重一看，連連稱奇，翻來覆去地擺弄，愛不釋手地說：“小弟今天真是開了眼界啊！” 花春紅回來後，陳柏濤自知自己酒後糊塗，不敢把給姚重看石頭的事告訴她，好在姚老闆是個極明理的人，從此沒有再提及此事，大家一時相安甚好。後來姚重要回老家上海去了，陳柏濤還在醉仙樓置辦了一桌酒菜，爲他餞行。
一晃六年過去了，日本人的戰火燃遍了大半個中國，很快就佔領了這座城市。和寶齋的生意一天不如一天，小夥計們都散了，陳柏濤和花春紅兩口子決定把和寶齋關了，收拾收拾到花春紅的孃家去，她孃家在山裏，比這兒安全。但他們還沒出門，就被一羣日本兵請去了。
被日本兵請去的人陳柏濤都認識，都是城裏古玩店的老闆，他們面面相覷，一時弄不懂是怎麼回事。一個日本人出來發話說： “各位不必驚慌，現在中日親善，我們太君擺弄古玩大大的，今天把各位請來，就是要讓你們把自己的寶貝拿出來，我們太君玩玩的。”他尤其點了幾家字號的鎮店之寶，限立刻送到。
大家又害怕又吃驚。害怕的是，日本人說到做到，如果不拿出來，就別想再過安生的日子；吃驚的是，他們怎麼把大家的底子摸得這麼清楚？場上的空氣頓時凝固起來，陸續就有人顫顫驚驚地回去拿來了鎮店之寶， 交了之後便可走人，也有些個斷然拒絕的，當場就被狼狗撕了，那情景真是慘不忍睹。
