每年農曆的正月十五日，春節剛過，迎來的就是中國的傳統節日——元宵節。元宵節要吃什麼呢?元宵節除了賞花燈外，吃湯圓爲此節日重要的習俗之一，主要祈求全家團團圓圓。
元宵節爲什麼要吃湯圓?
相傳漢武帝有個寵臣名叫東方朔，他善良又風趣。有一天冬天，下了幾天大雪 ，東方朔就到御花園去給武帝折梅花。剛進園門，就發現有個宮女淚流滿面準備投井。東方朔慌忙上前搭救，並問明她要自殺的原因。原來，這個宮女名叫元宵，家裏還有雙親及一個妹妹。自從她進宮以後，就再也無緣和家人見面。每年到了臘盡春來的時節，就比平常更加的思念家人。覺得不能在雙親跟前盡孝，不如一死了之。東方朔聽了她的遭遇，深感同情，就向她保證，一定設法讓她和家人團聚。
一天，東方朔出宮在長安街上擺了一個占卜攤。不少人都爭着向他占卜求卦。不料，每個人所佔所求，都是“正月十六火焚身”的籤語。一時之間，長安裏起了很大恐慌。人們紛紛求問解災的辦法。東方朔就說：“正月十三日傍晚，火神君會派一位赤衣神女下凡查訪，她就是奉旨燒長安的使者，我把抄錄的偈語給你們，可讓當今天子想想辦法。”說完，便扔下一張紅帖，揚長而去。老百姓拿起紅帖，趕緊送 到皇宮去稟報皇上。
漢武帝接過來一看，只見上面寫着：“長安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜”，他心中大驚，連忙請來了足智多謀的東方朔。東方朔假意的想了一想，就說：“聽說火神君最愛吃湯圓，宮中的元宵不是經常給你做湯圓嗎?十五晚上可讓元宵做好湯圓。萬歲焚香上供，傳令京都家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈，滿城點鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝了。 此外，通知城外百姓，十五晚上進城觀燈，雜在人羣中消災解難”。武帝聽後，十分高興，就傳旨照東方朔的辦法去做。
到了正月十五日長安城裏張燈結綵，遊人熙來攘往，熱鬧非常。宮女元宵的父母也帶着妹妹進城觀燈。當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜的高喊：“元宵!元宵!”， 元宵聽到喊聲，終於和家裏的親人團聚了。
如此熱鬧了一夜，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令以後每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五照樣全城掛燈放煙火。因爲元宵做的湯圓最好，人們就把湯圓叫元宵，這天叫做元宵節。
元宵節吃湯圓，要注意：
早餐不宜食用
專家指出，元宵、湯圓雖然味道好，但也不能多吃。無論是元宵還是湯圓都屬於高熱量、高糖分的食品，還含有油脂，但卻缺乏營養素，除了熱量和糖外並沒有太多其他營養。這樣的食品首先是不適合當早餐吃，除了缺乏營養外，還因爲人早起時胃腸道功能是最弱的，而無論是元宵還是湯圓，外皮的部分都是糯米的，黏性高，不易消化。因此早餐吃元宵、湯圓很容易出現消化不良，而導致泛酸、燒心等情況，影響一天的工作和生活。
每頓一二兩
除了早餐不適合吃元宵、湯圓外，究竟該什麼時候吃元宵、湯圓還有很多講究。於康建議，最好也別把元宵當正餐，早飯後九十點鐘或者下午加餐的'時候吃點兒元宵還可以，但每次吃個一二兩(50～100克)也就足夠了。在吃元宵、湯圓的同時，不能再吃其他含糖高的食品;還要減少其他主食的攝入，一般來說是吃三個元宵或湯圓就要減去半兩(25克)主食。夜宵如果和睡覺的時間離得比較近，最好也別吃元宵、湯圓，前面說過了，這類食品不好消化、排空慢，也會加重胃腸道負擔。一些胃腸功能弱的人在吃了元宵後就會出現泛酸、燒心等胃食管反流問題。因此元宵不能吃得太飽，吃完後也不要馬上就躺着，最好活動兩小時以上再睡覺。
喝點兒湯促消化
其實元宵、湯圓也並非“一無是處”，一些微量元素、營養素就溶解在煮湯圓、元宵的湯裏。因此吃了元宵、湯圓最好再喝湯，這可以促進消化吸收，即民間常說的原湯化原食。不過喝湯一定要注意別在湯裏再加糖。如果吃的是鹹湯圓，可以在湯裏放些小蝦米及蔬菜，補充營養，但最好不要再放油脂或調味料。無論是吃元宵還是喝湯還要注意不能太燙，也不能大口大口地吃，否則很可能燙傷口腔和食管黏膜。醫學研究已經證實，食物灼傷很可能引起食管癌、胃癌等相關疾病。有的人吃元宵時一被燙了就很快把元宵嚥下去，這種習慣危害更大。
元宵要小口吃
面對熱滾滾、香噴噴的湯圓，忍不住想要大咬一口，小孩和老人一定要特別注意，吃湯圓切記緩慢、小口，避免湯圓哽住喉頭或氣管。由於湯圓含高量“糖分”，加上花生、芝麻、鮮肉餡含“高油脂”及“高熱量”，一定要少量食用，不要一次吃得太多。
可油炸着吃
除了煮元宵外，有人還喜歡把吃不完的元宵油炸了吃。雖然油炸的元宵比較香脆，但油炸會使本身油脂含量就不低的元宵油脂比例更高，而且能量增加，成了更不健康的食品。因此油炸元宵從營養角度來看是不可取的，少量吃一些則另當別論。但是有膽囊、胰腺疾病的患者，食用油炸的元宵、湯圓很可能會使這類疾病復發，故不能食用。
當心色素污染
每年北京市的衛生監督部門都會對元宵節市場進行嚴格的監督檢查。衛生監督部門提醒市民，購買元宵和湯圓一定要看好生產廠家、廠址、生產日期和保質期等，最好選擇自己熟悉的正規廠家的品牌產品。購買後要嚴格按照儲存標準存放。對於如今市場上出現的彩色元宵，專家提醒，爲了健康要學會鑑別其中是否有色素：一是從色彩上判斷，含有色素的產品顏色較重;色彩可能不夠均勻，呈顆粒狀。如果煮出的湯圓退色，最好別吃。
