周蘩漪是一箇中國舊式女子，受到了很好的教育，她有她的文弱，她的哀靜，她的明慧。周樸園用卑劣的手段將她騙到周公館來，十幾年來受到周樸園的專制，她被漸漸磨成了石頭樣的死人，她難以忍受周家的沉悶空氣，她變得乖戾。正因爲她受到過新式教育，新思想對她的衝擊使她不能安於“三從四德”所規定的命運，她要擺脫思想的束縛，掙開行動的枷鎖，遠離這個令她喘不過氣的地方，遠離那個專制蠻橫的周樸園，去尋找她真正想要的東西。
周萍的出現喚醒了她的熱情，他的出現對於蘩漪來說，就像是在炎熱的沙漠中出現的一股甘泉一樣，她狠狠地抓住了這根救命稻草，抓住讓她“活”過來的'他，不肯放手。蘩漪是矛盾的，她愛着周萍，卻也恨他，他的生命交織着最殘酷的愛和最不忍的恨，她擁有行爲上許多的矛盾，但沒有一個矛盾不是極端的，“她會愛你如一隻餓了三天狗咬着她最喜歡的骨頭，她恨起你來也會像條惡狗狺狺地，不，多不聲不響地恨恨地吃了你的。”
蘩漪懂得反抗，她大概是整個周公館唯一一個敢反抗周樸園的人。在四風端給她煎好的藥後，她雖然猶豫了一下，但最後還是讓四風將藥倒掉。在周樸園讓她喝藥的時候，她反抗地說她不想喝這種苦東西。她並不是真的因爲藥苦而不喝，她只是受夠了周樸園這些年來的專制，不想什麼事都依着他，最起碼在自己喝不喝藥的問題上，她想自己做主。所以纔有了對周樸園的反抗。但當週樸園叫周萍跪下勸她喝時，她沒法再堅持了，只得“嚥下憤恨，一氣喝下”，哭着，跑出了客廳。
雖然十幾年在周家沉悶的生活讓蘩漪變得乖戾，陰鷙，但在她身上，最本質的東西還沒有散去，她有她的善良。在她知道周萍是魯媽的兒子後，她逐漸開始同情周萍和四風，而且“不由自主地悔恨地望着自己的衝兒”。在四風難以接受現實的打擊而跑下中門後，蘩漪很不放心而叫衝兒出去看她。
蘩漪是個可憐的女人。她是一個做事情一條路走到黑的人。她本以爲周萍會一直留在她身邊，卻沒想到，即使沒有四風，周萍都以爲那是他做過最後悔的事，他對不起自己，對不起弟弟，對不起父親。而蘩漪卻沒有後悔過，她做事情從來都不後悔。她是一個極端的女人，她最愛周萍，也最恨他。因爲她關上了四風房裏的窗戶，魯媽才發現了周萍與四風的事。也是因爲她叫周樸園下樓，周萍的身世的祕密隨之解開。或許後者她是無意的，但確實造成了不可挽回的後果。
曹禺說，“（蘩漪）她有火熾的熱情，一顆強悍的心，她敢於衝破一切桎梏，做一次困獸的鬥。雖然依舊落在火坑裏，清熱燒瘋了她的心，然而不是更值得人的憐憫與尊敬麼？”。
