《雷雨》是曹禺創作的一部多幕劇。它成功地表現了20世紀20年代中國帶有濃厚封建色彩的資產階級家庭中各階層人物的生活、思想和性格。周樸園是劇中的中心人物，是周家的一家之主，也是劇中各種悲劇的製造者。他是一個早年在德國留過學的知識分子，是封建社會剛剛萌芽的資產階級，後來成爲帶有強烈封建性的資產階級，幾千年封建文化的巨大陰影不僅吞噬了善良的勞動者，而且吞噬了新興資產階級的人格、人性和價值。周樸園身上主要有以下性格特徵：
一、貪婪自私、唯利是圖的資本家
周樸園的發家史帶有野蠻的封建盤剝的血腥味。他包修江橋，故意叫江堤出險，一次就淹死了2200個小工，他從每個小工的性命中扣300塊錢。正如魯大海所說，周樸園“發的是斷子絕孫的財”；他對付礦上的罷工，也採取野蠻的手段，開槍打死三十多個工人，毫無任何“文明”可言。
周樸園在重見侍萍後，他的懷念頃刻之間便化爲敵視和仇恨，他害怕侍萍損害他的利益。下面不妨用他的帶有“好”字的七段臺詞加以說明：
第一“好”：“那更好了。”這是在穩定了對方情緒之後，沒有了各種顧慮，準備“明明白白地談一談”；第二“好”：“那雙方面都好。”這是在得知最有嫌疑的知情人魯貴並不知情之後說的；第三“好”：“好！痛痛快快的！你現在要多少錢吧！”這是最能顯示周樸園的階級本質的一句話，在他看來，金錢不僅可以給他帶來地位、身份和享受，而且可以贖買罪惡，以求得心靈的安寧，這正是資產階級的腐朽、醜惡靈魂的表現；第四“好”：“也好，我們暫且不提這一層。”隨之他提出了辭退魯貴父女的計劃，顯得多麼果斷、多麼周密。第五“好”：“好得很。”那是在得知侍萍表示在大後天就離開此地後說的，他認爲已經解決了問題，可以畫上一個圓滿的句號了；第六“好”：“好、好、好。”表示既不要他償還感情債，又不要他以金錢抵償，他的最後威脅可以說已完全解除了，對他來說確實再“好”不過了；第七“好”：“很好。”周樸園宣佈：“以後魯家的人永遠不許再到周家來。”魯侍萍也同意說：“我希望這一生不要再見你。”對周樸園來說，沒有留下什麼後遺症，簡直再好不過了。
從這裏我們不難發現，一旦他的名譽、地位受到威脅，他便不會顧念任何感情，完全暴露出資產階級的真實嘴臉。
二、專橫獨裁的封建家長
專橫獨裁的封建家長是周樸園最突出的性格特徵。他是周公館裏的一家之主，最高統治者，家中所有的人，都得對他的言行唯命是從，不能有任何違背。
18年前周樸園娶了蘩漪爲妻，但他並不愛她。蘩漪要求個性自由、人格獨立，與他奉行的封建倫理格格不入；他對蘩漪的關心愛護並不是真正出自內心的愛，它的真正意義是對蘩漪的控制、專制，第一幕中“喝藥”這場戲很典型地反映了他的專制。
當他得知蘩漪竟敢違反平日的規矩把藥倒掉時，便不露聲色地叫四鳳把剩下的藥再拿來。蘩漪反覆聲明“不願喝這種苦東西”，他完全不理會；蘩漪想拖延，等一會兒再喝，他完全不依；不惜搬出家長的威嚴，用不可抗拒的口氣逼着周衝勸母親立即當面喝下，蘩漪不從，他又意正嚴詞喝令周萍跪着勸母親，用“夫權”和“孝道”這雙重的倫理枷鎖迫使蘩漪就範。要達到的`目的，他不惜說出是要蘩漪爲孩子們做個“服從的榜樣”。面對蘩漪，他沒有愛情，但是他能在她的身上實現自己的獨裁者思想，其實質是維護封建家庭的秩序和他本人的家長尊嚴，爲了使他的專制得以繼續。
三、尚未完全泯滅的人性
他冷酷外表掩飾下的內心也仍有慈善的一面。劇本借侍萍向周樸園訴說自己當年被-迫離開周家時，不用“你”而說“你們”、“你們老太太”，暗示讀者背棄侍萍的主要責任並不在周樸園。
另外，我們在劇本中也看到他經常獨自一人長久地凝視侍萍的照片，也許一天兩天可以做到，但是周樸園是30年來一直如此，沒有改變過，要是沒有真情恐怕是難以做到的。從他保留侍萍的相片、保留三十多年前陳舊的傢俱及穿舊雨衣和熟記侍萍的生日、夏季關窗等習慣中可以看出，在周樸園的潛意識深處，他的確沒有忘掉侍萍。正如周樸園所說：“你不要以爲我的心是死了，你以爲一個人做了一件於心不忍的事就會忘了麼？”周樸園最終迫使周萍認母時說：“萍兒，你原諒我，我一生就做錯了這一件事，我萬沒有想到她今天還在，今天我還在這兒，我想這隻能說是天命（向魯媽嘆氣），我老了，剛纔叫你走，我很後悔，現在既然你來了，我想萍兒是個孝順孩子，他會好好地侍奉你，我對不起你的地方，他會補上的。”這是他發自內心的懺悔，是感情的真實流露，而絕非虛僞。
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