茶俗：“你既吃了我們家的茶，怎麼還不給我們家作媳婦。”
我國飲茶歷史源遠流長，在長期的飲茶活動中逐漸形成了獨特的風俗習慣，成爲中華傳統文化之一。曹雪芹是中華傳統文化集大成者，在《紅樓夢》中他也全面展示了這種傳統的風習。例如“以茶祭祀”、“以茶待客”、“以茶代酒”、“以茶贈友”、“以茶泡飯”、“以茶論婚”種種，都有所描寫，如果有哪位畫家有興趣的話，我想畫一幅“十二金釵品茗圖”當是不成問題的。爲行文方便，下面略作歸納，着重從幾個方面看看《紅樓夢》中的飲茶風俗。
(1)“以茶祭祀”。這風俗古已有之。據考證，至晚在魏晉南北朝時期，就出現了“以茶祭祀”的記載。南齊武帝蕭頤，臨死前下了一道遺詔，其中說道：“靈座上，慎勿以牲爲祭，但設果餅、茶飲、乾飯、酒脯而已。”後人相沿此俗。清代亦有此俗，蕭奭《永憲錄》中就有記載：
戶部尚書兼兵部尚書蔣廷錫生母曹氏卒，詔予祭卹，追封一品太夫人。上諭大學士張廷玉、散秩大臣都統佛倫等賜祭茶酒，加恩諭祭二次。《紅樓夢》中寫到“以茶祭奠”多處，第13回秦可卿夭逝，王熙鳳協理寧國府，第14回寫王熙鳳分派寧府男女僕役時說道：
這四十個人也分作兩班，單在靈前上香添油，掛幔守靈，供飯供茶，隨起舉哀，別的事也不與他們相干。
第53回，寫賈府全家人“祭宗祠”的情節，其中也有“供茶”的情節：“……直至將菜飯湯點酒茶傳完，……”第58回寫芳官祭尊菂官，寶玉告訴他不要燒紙錢，“隨便有清茶便供一鍾茶”，也是把“茶”作爲祭品。第73回“癡公子杜撰芙蓉誄”前序後歌，文中寫了備睛雯平日最喜歡的四樣東西，在月下芙蓉花前祭睛雯：
謹以羣芳之蕊、冰鮫之*[左“壺去業加系”右殳]、沁芳之泉、楓露之茗，四者雖微，聊以達誠申信，乃致祭於白帝宮中撫司秋豔芙蓉女兒之前。誄畢“酌茗清香，庶幾未饗。”又寫道：“讀畢，遂焚帛奠茗。”從這些記載和小說中的描寫看，古代人們是將茶作爲一種名貴、純潔的“祭品”，寄託哀思。
(2)“以茶論婚嫁”。這一風俗在唐代最爲風行。文成公主入藏以茶陪嫁，爲人們稱頌。唐代以降，“茶禮”（俗稱“下茶”）更加盛行。明代著名小說《金瓶梅》中寫到“茶禮”處最多。所謂“吃茶”即是受聘的“茶禮”。清人阮葵生《茶餘客話》中寫到淮南人下聘禮，“珍幣之下，必襯以茶，更以瓶茶分贈親友。”清人福格《聽雨叢談》中也說：“今婚禮行聘，以茶葉爲幣，滿漢皆然，且非正室不用。”
《紅樓夢》中“以茶爲媒”、“以茶論婚嫁”有兩處。一是第15回寫寶玉、秦鍾到饅頭庵，讓智能兒倒茶事，雖是調笑之意，但是以茶論婚的風俗的表現。二是第25回寫寶玉被賈環用臘燙了臉，黛玉總不出門，“倒時常在一處說話兒。”一日去了怡紅院，正好遇到了鳳姐等一干人都在，於是鳳姐問起日前贈茶之事，接下寫道：
林黛玉聽了笑道：“你們聽聽，這是吃了他們家一點子茶葉，就來使喚人了。”鳳姐笑道：“倒求你，你倒說這些閒話，吃茶吃水的。你既吃了我們家的`茶，怎麼還不給我們家作媳婦？”衆人聽了一齊都笑起來。以鳳姐在賈府的地位，她竟然在大庭廣衆面前，當着黛玉的面說出這種話來，顯然不是無心的唐突林妹妹。
(3)家常飲茶。古代小說中寫到家常飲茶的情節不勝枚舉。《紅樓夢》中的賈府是貴族之家，家常飲茶極普通，有專門的茶房、管茶僕婦，就可見這個大家族每天的飲茶情形了。小說中寫宴前吃茶，飯後“漱口茶”，“然後又捧上新茶來，這方是吃的茶。”第51回寫賈寶玉睡至半夜口渴了還要丫鬟倒茶來。麝月忙“向暖壺中倒了半碗茶，遞給寶玉吃了，自己漱了一漱……”還有，賈府逢年過節搭臺唱戲，每當衆人看戲時也要送上茶來。這都屬於家常飲茶，自是曹雪芹處處都點到，絕不放過每一個細節。
(4)客來敬茶。這是中國人待客的傳統禮儀。遠的有晉代的王濛用“茶湯敬客”、桓溫用”茶果宴客”的記載，宋代就有杜來《寒夜》詩寫出“寒夜客來茶當酒，竹爐湯沸火初紅”的佳句。至於小說中寫“客來敬茶”例子就更多了。李綠園《歧路燈》第2回就有客來“獻茶畢”的描寫。《紅樓夢》中寫“客來敬茶”從第1回起就有甄士隱命“小童獻茶”招待賈雨村；第三回寫林黛玉到王夫人房內，“丫鬟忙捧上茶來。”第13回寫太監戴權上祭，賈珍“讓坐至逗峯軒獻茶。”王熙鳳分派人役時說：“這二十分作兩班，一班十個，每日在裏頭單管人客來往倒茶，別的事不用他們管。”第18回寫元妃省親大典，“茶已三獻，賈妃降座，樂止。”第33回寫賈政接待忠順王府的人，“彼此見了禮，歸坐獻茶。”這都是“以茶待客”的風俗。
(5)飲宴上茶。古人有“茶宴”，《嘯亭雜錄·續錄》記載，“茶宴”條雲：
乾隆中於元旦後三日，欽點王大臣之能詩者曲宴於重華宮。演劇賜茶，仿柏樑制，皆命聯句以紀其盛。復當席御製詩二章，命諸臣和之，後遂以常禮焉。
《紅樓夢》中有結詩社聯句之類活動，茶酒助興也是有的，但未提及“茶宴”。我們在小說中看到的是各種宴會是要上茶的。如第3回寫賈母到會芳園遊玩，“先茶後酒，不過皆是寧榮二府女眷家宴小集。”
(6)以茶饋友。在中國茶文化史上，以茶酒饋親友，是一個良好的傳統。大詩人白居易曾在《蕭元外寄蜀新茶》詩中寫到：“蜀茶寄到但驚新，渭水煎來始覺珍。”清代揚州八怪之一鄭板橋詩中也有謝贈茶詩，《謝兗州太守贈茶》有云：“此是蒸丁無上貢，何期分賜野人家。”這都是“以茶饋友”的例證，說明此風此俗古已有之。
《紅樓夢》寫茶不讓前賢，就連“以茶饋友”的細節也寫到了。第26回寫王熙鳳去看望寶玉時巧遇衆姐妹，林黛玉也在場，於是──
鳳姐道：“前兒我打發了丫頭送了兩瓶茶葉去，你往那去了？”林黛玉笑道：“哦，可是倒忘了，多謝多謝. ”鳳姐又道：“你嚐了可還好不好？”沒有說完，寶玉便說道：“論理可倒罷了，只是我說不大甚好，也不知別人嘗着怎麼樣？”寶釵道：“味倒輕，只是顏色不大好些。”鳳姐道：“那是暹羅進貢來的。……你要愛吃，我那裏還有呢。”林黛玉道：“果真的，我就打發丫頭取去了。”鳳姐道：“不用取去，我打發人送來就是了。我這兒還有一件事求你，一同打發人送來。”
(7)吃“年茶”。這風俗由來已久，至今人們還常說“吃年茶”。小說第19回寫接待元妃省親大事完畢，“賈府上下安閒。”於是，襲人之母親來回過賈母，接襲人家去“吃年茶”。同回又寫道：“至於跟寶玉的小廝們……也有往親友家去吃年茶的。”
飲茶風俗很多，成爲禮數。除上述幾個方面外，還有“上果茶”、“茶點心”、“茶泡飯”和烹茶加香片等，都屬飲茶風俗一類，限於篇幅無法一一細說。通過以上七個較突出的方面，已可見《紅樓夢》中的茶文化是多麼豐富多采，絢麗多姿了。作爲小說，曹雪芹不可能像某些茶史專著那樣詳加記錄。但是曹雪芹做到了“信手拈來無不是”，使讀者在閱讀小說的同時，能夠獲得如此生動有趣的茶文化知識，實是古今中外小說中所不多見的，就此一點而論，曹雪芹實不愧爲古今罕見的文學巨匠，一代天才作家。
