《欽差大臣》以普希金所提供的一個趣聞爲情節基礎，將俄-國官僚社會的全部醜惡和不公正的事物集中在一起，“淋漓盡致地進行了嘲笑”。故事發生在俄-國某偏僻城市，以縣長爲首的一羣官吏聽到欽差大臣前來視察的消息，驚慌失措，竟將一個過路的彼得堡小官員赫列斯達科夫當做欽差大臣，對他阿諛，行賄。正當縣長將自己的女兒許配給這位“欽差”、做着升官發財美夢時，傳來了真正的欽差大臣到達的消息，喜劇以啞場告終
在《欽差大臣》裏，果戈裏以卓越的現實主義手法，深厚的功底和靈活的文筆，刻畫了一系列俄-國官僚的典型形象，真實地反映了俄-國官僚階層貪贓枉法，諂媚鑽營，卑鄙庸俗的本質特徵。果戈裏在喜劇中，不僅揭露了邊遠小城市的'地方官吏，而且揭露了當時俄羅斯整個官僚機構。玩忽職守的法官、陰險殘忍的慈善醫院院長、膽小愚昧的督學、偷拆信件卑鄙低劣的郵局局長，都是栩栩如生的反面人物。他的成功之處不僅塑造了鮮明的人物形象，而且藝術手法也相當高明。整個話劇都是由“笑”來貫穿，就是作者通過劇中人物可笑的語言、行爲、動作，來譏笑政府官僚醜陋的面目，對當時俄-國現實持否定的、諷刺的態度。刻畫了老奸巨猾的縣長、玩忽職守的法官、不顧病人死活的慈善醫院院長、愚昧的督學、偷拆信件的郵政局長——所有這些形象都異常真實地反映出俄-國官僚階層貪贓枉法、諂媚鑽營、卑鄙庸俗的本質特徵。赫列斯達科夫是一身染上彼得堡貴族官僚習氣的外省青年，輕浮淺薄，愛慕虛榮，自吹自擂，厚顏無恥，在當時俄-國社會具有典型意義。
本節文字以調侃漫談式的書信語言增添了故事的傳奇色彩，幽默詼諧的比喻形象再現了人物性格，看似重複的對話不斷推動着情節的發展。當縣長被當衆揭醜後，他不放過郵政局長；當郵政局長被揭醜後，他又不放過慈善醫院院長；而慈善醫院院長又不放過其他的人。這些表面看起來無意義、重複的對話，實際上一環緊扣着一環，推動着劇情向前發展。我們看到一羣幸災樂禍、互相拆臺的小丑陸續登臺，洋相百出。從中我們可以看到當時俄-國社會達官顯貴的醜惡原形和沙皇專制統治下社會的黑暗、腐朽與荒唐。
