血液禁忌的形成，應當是很原始的。在遠古時期，人們就自然地接觸到血與傷亡的關係問題，與猛獸搏鬥和奔跑在山石林間都會造成流血。血的流出必然伴隨着痛苦，或者還有嘶喊，接下來便是傷亡。所以，血，很容易形成令人驚恐的條件反射。於是，血液便成爲一項驚悸。對於這種觸目驚心的紅色液體溢出體外的後果，經過反覆觀察和體驗，人們會確認它是人或者動物所必不可少的東西。至於爲什麼它流出來之後，人或者動物會傷亡，在原始時期是很難給予科學的解釋的，人們只能滿足於原始思維的簡單說明，即那裏邊含有一個生命的靈魂，或者含有某種可以使之生又可以使之死的特殊的魔術元素。這種觀念一直延續到後世，發展成爲可以稱作血氣的生命觀念。
《關尹子.四符篇》雲：一爲父，故受氣於父，氣爲水；二爲母，故受血於母，血爲火。所以血氣乃是受之於父母以成己身的基本元素。故《禮記.中庸》又有凡有血氣者，莫不尊親的說法。俗信還以爲，同血統的人血液相交合，異血統的人血液相離異。傳統戲曲《三滴血》中的縣官便是以此爲據來斷案的，他讓當事人刺破手指，把血滴進水盆中，血合則是親生，血離別不是親生。當然，弄出了笑話。這種做法受到了譏諷和批判。但是民間這類信仰確實存在着也是事實。中國人還習稱精力旺盛、性情剛烈的人爲血氣方剛；指憑一時感情衝動而產生的勇氣爲血氣之勇，所以血氣是與一個人的精靈魂魄有密切聯繫的。因此，惜血便成爲人之常情，而失血亦成爲一種禁忌了。
如果某個人面色蒼白，便說此人是失了血、血氣不好，是不吉祥的兆頭，需要趕歸想辦法調治，否則人們便不敢過於接近他，本人也會因此而煩躁不安的。如果真的受傷失血了，就更是要加緊補養了，最好是殺只雞，一方面補身子，一方面還可討個吉(雞)利。在這種信仰觀念的影響下，中國人對於獻血、抽血是頗有顧慮的，如果沒有道義上的考慮，那是絕不會去做這種事的
從禁忌包含神聖的與不潔的兩個方面的意義來看，血液禁忌是最完整的禁忌含義了。因爲中國人對血液的看法正好兩個方面都有。祭祀或者設壇時，薦獻的牲血，以及交拜、起誓時刺破胳膊所滴下的血，都是神聖的、有禁約力量的；婦女的經血、分娩時流下的血水便視爲不潔的，是危險而必須避忌的(參見本書性別禁忌和生養禁忌部分)
由於血液是紅色的，所以紅色也可以使人聯想起血液。有人說紅色禁忌亦是變形的血液禁忌。種了牛痘的胳膊上要綴一小塊紅布，標明這是禁區；交通崗上的.紅燈，是禁止通行的信號；用紅色墨水寫信也是禁忌，表明的意義是要與人絕交；還有新娘子頭上的紅蓋頭，也不準亂動的。又因爲血氣是青春活力的象徵，所以紅色衣料也成了少女的專利品。在中國，青年女子穿紅色是很美麗的，年齡大的人再穿紅衣服就有失體統了。老年人則更是忌諱穿紅衣了。這些恐怕都是血液禁忌的折射反映。另外，紅色可以避邪，也是血液禁忌的一種應用。是把視血爲忌，見血而避的思想強加到了鬼神精靈的頭上，用這種法術的來達到人們心理的平衡
