俗話說：“吃餃子吃餡兒，看戲看旦兒。”這個旦兒，曹君秋在戲曲舞臺上已演了近四十年。從鳳冠霞帔、雍容華貴的皇姑，到靈動灑脫、俏麗活潑的丫鬟；從身扎靠旗、威風凜凜的穆桂英，到春心萌動、嬌羞惆悵的少女耶律含焉；從風風火火、心直口快的程七奶奶，到千里尋夫、情深義重的薑桂枝……旦行中的“青衣”“花旦”“老旦”“帥旦”“刀馬旦”“閨門旦”，曹君秋統統演了個遍過。演這個旦兒，也給她帶來了無數掌聲和榮譽。
細心觀察一下舞臺下的曹君秋，從她明亮的眸子裏，總能隱隱找到一絲淡淡的憂思和淺淺的傷感。
是在緬懷遠逝的父親嗎？父親曹清芳，藝名曹和，是新中國成立初期享譽豫皖魯蘇聲名赫赫的男旦，有“豫東梅蘭芳”之稱。曹君秋自幼生長在這樣的家庭，戲曲藝術的胞漿如遇陽光雨露，發芽抽枝，蓬勃茁壯。曹和打小唱戲，沒念過一天書，身爲名旦，常扶貧濟困，古道熱腸，爲世人稱道。在“帝王將相，才子佳人”所謂老戲、舊戲禁演的荒唐歲月，這個戲曲男旦奇才，空有一身唱戲本事，賦閒家中無有用武之地。無奈，曹和當廚師給人做飯，擺地攤給人補鞋……空有凌雲志，奈何付平生。壓抑沉鬱心境可想而知。幼小的曹君秋哪裏懂得父親苦悶孤寂的悽楚，只懵懂記得父親沒文化、性子急、脾氣壞，不管夏熱冬冷，只要在家，每天必監督她練功。教戲時，完全靠口傳心授，兩遍學不會，就想打，曹君秋心怕捱打就不想跟他學……直到2014年父親駕鶴西去，曹君秋久跪在靈前追悔莫及，熱淚長流——父親嘴頭兒那麼巧，偷字、閃字、吐字的爐火純青，手眼身法步的精湛技巧，哪一招都是她學不完的真功夫，哪一式都是她悟不盡的看家本事。父親走了，一代名旦兒就此成爲絕唱！
是感恩豫劇大師馬金鳳嗎？父親比馬金鳳大師小十歲，但馬金鳳大師很早就看過父親的戲，還跟父親學過唱段。在父親的`提議下，1984年曹君秋來到洛陽豫劇團跟着馬金鳳大師同屋吃住，學習唱腔和表演。短短的半年時間，無論是演技還是做人，一代豫劇大師高山仰止的風範讓曹君秋受益終身。每到一個演出地點，就有人請大師吃飯，送禮品，馬金鳳大師總是把曹君秋的飲食安頓停當才離開。有一次人家給她送一大盆元魚湯，馬金鳳大師喝點兒湯，吃個元魚蛋，整個元魚就叫曹君秋吃完，說是妮子正長個子，多補充營養。她還舉薦曹君秋正式拜馬、閻兩派弟子豫劇名家趙曉梅爲師，學習花旦的技巧功夫。臨近學習結束，馬金鳳大師給曹君秋買了一件紅毛衣，並送她一張寫有曹君秋乳名的黑白照片作留念，語重心長說：“你在這兒學了一個大戲，因爲時間短，也沒演一場，來學習的演員一般都是演一場才能回去的，以後有時間你還來跟團學習再演吧。”可惜曹君秋回到柘城後一直也沒有機會去跟團了。劇團從最後演出地點徐州乘火車返洛陽，途徑商丘時，曹君秋下車，剛和趙曉梅老師等人話別，沒想到，馬金鳳大師也從車上下來相送。曹君秋的眼淚一下就流出來了，望着慈祥的馬金鳳大師，她暗發誓言：這輩子一定要唱出名堂來，決不負前輩，決不負戲曲！
懷揣戲曲人生的七彩夢想，曹君秋從此砥礪前行。一年又一年過去，她沒有食言，她的確唱出了名堂：河南省豫劇一團國家一級演員、表演藝術家宋桂玲親赴柘城兩年，爲曹君秋排演了她的經典名劇《擡花轎》，還給曹君秋起藝名宋小玲。《擡花轎》成爲曹君秋演出保留劇目，多次獲得省市金獎；陳派傳人著名錶演藝術家牛淑賢爲曹君秋排演了《大祭樁》中“表花”等精彩摺子戲，被中央電視臺戲曲頻道錄製播放；恩師趙曉梅更是對曹君秋呵護有加，傾囊相授，“甩大辮子”、“扇子組合功”等身段技巧每次演出，掌聲不斷，叫好連連。
曹君秋的唱腔既有馬派馬金鳳大師的利爽大氣，也有閻派閻立品大師的婉柔清麗，加之豫東女性說話特有的輕柔的上翹兒化音，氣息流暢舒展，高低自如清晰，形成她魅力獨具的圓潤甜美唱腔特色。舞臺上的曹君秋壓臺，一出場，舉手投足，渾身都是戲。身段，手勢，眼神，步法，規範大方，人物神韻十足，外行叫美，內行叫好。看了她的演出，你才知道什麼是真正的藝術享受，才知道什麼叫“門裏出身，自高三分”。
“三天不喝粥，要看曹君秋。”在豫東大地，在相連的江蘇、山東、安徽等地，曹君秋漸漸聲名鵲起。然而，命運之河的流向無法預測。就在曹君秋戲曲事業如日中天之際，上世紀九十年代，傳統戲曲受到了猛烈衝擊，戲曲市場日益萎縮，戲曲人才大量流失。曹君秋不怕起早貪黑喊嗓練功，就怕接不到臺口，不怕酷暑嚴寒睡地鋪，就怕臺下少觀衆。臺下空，她心裏更空。曹君秋的心在流淚，在滴血，在吶喊，戲曲究竟怎麼啦？舊年月她爹尚能靠唱戲養活一家老小，如今，戲曲怎麼就會被如此冷落？曹君秋心裏憋着長長一口氣，沒有臺口，她照常練功；沒有觀衆，她照樣喊嗓。
曹君秋明白，這輩子，她是屬於戲曲的，她的家就在舞臺。爲戲曲，也迫於生計，曹君秋先後輾轉東到泰安市梆劇團，西到山西小香玉劇團，北到三門峽豫劇團等幾家國營劇團演出。直到2000年，因演出在省裏獲得金獎，曹君秋被調入了商丘市豫劇團，生活才逐漸安穩下來，一晃，五十個春秋過去。可喜的是，隨着國家對傳統文化的重視和大力扶持，戲曲事業正在逐步繁榮，戲曲市場正在步入良性軌道。曹君秋信心滿滿，渾身有使不完的勁兒，只要登上舞臺，她就神采飛揚……
