夫差錯了，錯在太過自負，錯在親佞遠賢，錯在沒有斬草除根。當勾踐忍辱負重，受盡百般折磨返回越國的時候，歷史從此改寫，一代梟雄就此落幕。
公元前494年，夫差率兵攻越大勝。勾踐被包圍，無路可走。他只能帶着妻子舊人到吳國伺候吳王。這三年裏，他做了許多奴僕才做的事，放牛牧羊，掃墓餵馬，任憑吳王怎樣百般羞辱，他仍能在吳王面前表現得極力忠心順從。三年後，他回到越國，發憤圖強，他怕自己貪圖安逸舒適的生活，消磨復仇的意志，便每天枕着兵器睡在柴草堆上。他還在房樑上掛一隻苦膽，每天早上起來都嘗一下，並質問自己你忘了三年的恥辱了嗎？他與文種、范蠡一起治理國家，任人唯賢，躬耕隴畝，一步一步地讓越國變得強大，最終打敗了吳國，實現了“三千越甲可吞吳”的壯舉。
夫差不知，三年後的勾踐已經被無數的艱難困苦磨練了心志；夫差不知，三年後的勾踐已經成長爲極其堅韌、頑強的人；夫差更不知，勾踐是付出了多少的苦，日復一日、年復一年地臥薪嚐膽才把他打壓得再無反擊之力。
由此看來，“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所爲。所以動心忍性，曾益其所不能。”成功需要堅強的意志和持之以恆的韌性。
古有越王勾踐，今有作家路遙。憑藉《平凡的世界》榮獲茅盾文學獎的路遙，寫作生涯也是苦不堪言。他爲了完成這本著作，先後閱讀了一百多部長篇小說，甚至將十年間的`報紙逐份翻閱以作參考。路遙的朋友高建羣曾回憶道：路遙曾因寫作而虛脫得不成樣子。艱難的寫作經歷卻使路遙變得更加成熟、穩重，更加無懈可擊。正如他在書中說：“我們出身於貧困的農民家庭——永遠不要鄙視我們的出身，它給我們帶來的好處將一生受用不盡。”童年時苦難的生活也使路遙在逆境中不斷成長，他最終獲得了第三屆茅盾文學獎，在國內轟動一時。
盧梭曾說：“成功的祕訣，在於永不改變既定的目的。”人生本該如此，而學習也是如此，讀書固然是辛苦的，然而總有人能克服種種困難，不斷地磨練意志，不斷地取得成功。
美國有一所叫做KIPP的高中，孩子們在這裏接受一種完全不同的教育。學生要在五六點鐘起牀，晚上五六點鐘才能回到家裏。“大學”是學校裏最常見的詞語。不出意料，他們的成績100%超過其所在城市學生的平均水平。正因爲他們比別人付出了加倍的努力，並持之以恆地做每一件事，纔有了令人矚目的成績，他們的成功更令人敬畏。
由《臥薪嚐膽》想到的，不僅僅是歷史發展的必然趨勢與原因，它更讓我懂得了：人生，就應一步一步成長，一步一步克服困難，一步一步磨練意志，一步一步地體驗心酸與苦楚，最終才能取得成功。
