潛能，這個詞的意義既明確又模糊。說它明確，是因爲顧名思義，我們就知道它指的是人身上潛在的能量或能力；但既然是“潛在”的，那麼就是看不見摸不着，說不清道不明的了。從這個意義上來說，它又很不明確，甚至帶有一些神祕的色彩。人在現實中體現出來的能力和素質，只是冰山一角，而潛藏在“水面”以下的，就是巨大的，不爲人知的潛能。
在亞里士多德的.哲學思想中，潛能和現實是可以相互轉化的。對於企業來說，組織內部每個成員的潛能如果都能夠轉化成現實，那就給企業帶來了一座難以想像的寶庫，其影響就好比人類成功將水轉化成氫氣和氧氣——轉化也許只在一瞬間，而帶來的變革卻一定是翻天覆地的。
在國內企業愈來愈重視人力資源管理的同時，員工的潛能也成爲了熱門詞彙。提到員工潛能，大家首先想到的是如何開發員工的潛能。既然我們都確定這座冰山裏隱藏着寶藏，第一反應自然是想挽起袖子來挖掘寶藏。但是，在我看來，現在流行的“人力資源開發”倒像是一句口號，難以實現。腳踩着茫茫冰川，我們應該從何處下手挖掘呢？
我們都知道南極大陸埋藏着豐富的寶藏，在能源短缺的今天，爲什麼不馬上組織大量的人員設備，就地開採呢？很簡單，面對這個我們尚不瞭解的資源，我們應該做的第一個工作就是勘測。只有勘探清楚了，才能更好地開發和利用。對於員工的潛能也一樣，開發之前，先談測試。
