一
人們常說，好酒越沉越香，而經歷了數十年錘鍊的老友深情，比起這陳年的老酒，更是讓人珍惜啊！
自打去年金秋，南下金陵，與分別了二十多年的燕子、樂呵、海姐等諸位昔日的好友、同事相聚之後，眼前還時時閃過這些當年好友的張張笑臉。好在，燕子、樂呵又是我們幾乎天天必訪的博友，我們那篇《古運河情思》的系列博文，又勾起了金陵好友們在古運河邊再次相聚的強烈慾望。
這一天，終於盼來了。
陽春三月，瓊花盛開的時節，燕子夫婦、樂呵、海姐，還有一位去年未曾見面的家慧五位好友，相約同來揚州，再次歡聚。燕子的老公戴大哥，原本就是老揚州，當年從水鄉小城調離，說來還有一段趣事，夫婦倆在確定是調回燕子的老家南京，還是戴大哥的家鄉揚州之時，倆口子各執一詞，難分高下，最終說定以抓鬮爲準，三局兩勝。燕子一次次耍賴，但最終還是戴大哥手壯，燕子在抓鬮多次敗北之後，只得勉強應允，回到老公的家鄉，成了半個揚州人。不過在揚州工作生活多年之後，她也愛上了這個充滿歷史文化底蘊的古城。近幾年，爲照顧在南京的小外孫，老倆口又奔走於南京、揚州之間。這次聚會，按理，我這個揚州人理所當然地應擔當起東道主的責任，而熱心的燕子夫婦，卻堅持再當一回東道主，提前與女兒請了十天假，匆匆趕往揚州的家中，打掃、整理一番，作好迎客準備，讓金陵老友們都住在她的家中。
約好相聚的那日，樂呵、海姐、家慧原本相約中午在南京長途汽車站會合，而頗有個性的海姐，卻異想天開地在早晨，就匆匆地登上了開往揚州的班車，待到樂呵、家慧望眼欲穿地在車站等待海姐時，海姐卻從揚州打來電話：“姐妹們，我已在揚州的文昌路上，正打算品嚐揚州的美食哩”。
這海姐就是不按常理出牌，與樂呵、家慧開了個不大不小的玩笑，已過了花甲之年的海姐真是童心不泯啊！
待我與老伴在揚州車站迎客時，見少了海姐的身影，忙問究竟，樂呵笑道：“她已單槍匹馬殺到揚州了。”
樂呵一路上，還是樂呵呵地訴說着分別半年來的件件往事、趣事，但讓我們擔心的是，樂呵就在出發前不久，突發心血管病，萬幸的是，在昏迷了十幾個小時後，終於甦醒過來，未留下任何後遺症，但天性樂觀的樂呵，還是毫不猶豫地踏上了赴揚州聚會的旅程，樂呵對友情的看重令我們十分感動。
家慧雖與未曾與我倆做過同事，但當年她是燕子的摯友，同在煙波浩淼的白馬湖上任教，後調進縣中，老公與馨平成了同事，這關係也近了許多，幾十年不見，也是感慨萬千，家慧緊握着馨平的雙手，問長問短，訴說着離情別意。
在燕子位於梅花嶺下、史公祠北側的家中，當年的七位水鄉老友又再次聚首了。
好客的戴大哥繫着圍裙，忙得滿頭是汗，已準備好一桌豐盛的晚餐。七位好友杯中斟滿紅酒，頻頻舉杯，慶賀這半年之後的再次聚會。
二
揚州，是中國四大菜系之一的淮揚菜的發祥地，淮揚菜素有“東南第一佳味，天下之至美”之美譽。
在金陵老友相聚揚州的這幾日，自然離不開揚州美食相伴左右，尤其是燕子的老公戴大哥親手做的“斬肉”（揚州人對肉丸子的稱呼），更可與在揚州盛宴酒樓品嚐的正宗的“揚州獅子頭”相比美，飄着香氣的“揚州鹽水鵝”，也讓平日常吃“南京桂花鴨”的金陵老友們嘖嘖稱讚。還有那富春花園茶社的蟹黃包子、三丁包、鬆籽燒麥、大煮乾絲、餚肉，蔣家橋餃麪館的蝦籽餃面、菜油鍋貼，也讓金陵老友食慾大開。
但幾位金陵老友並不滿足於只當食客，她們也躍躍欲試地要在淮揚菜的家鄉，顯一下自己的身手。樂呵、海姐與家慧悄悄地謀劃起食材採購之事，豈料，聰明絕頂的燕子姐，先下手爲強，在菜市場內，一把搶走了家慧的錢包，那三位買什麼，燕子姐就立馬搶先付款，負責開支的家慧也只能在一邊乾着急。
採購完畢，幾位金陵老友就忙乎開了，在燕子家的廚房裏奏起了一曲美妙的“鍋碗瓢盆交響曲“，家慧自薦做“剁椒魚頭”、“炒鱔絲”兩道菜，而海姐則聲稱：做一個最拿手的“冰糖扒蹄”，外加“炒三絲”。身體欠佳的樂呵也展示拿手的刀工，給海姐、家慧打起了下手。
早就知道家慧是個詩文、書法俱佳的才女，但她的廚藝，咱們沒領教過；至於海姐，請客用買來的肉包子餡兒冒充”肉丸子“的笑話，在去年老友聚會時，就已逗得我們捧腹大笑了，這次，她能做出啥味道的“冰糖扒蹄”，我們還真爲她捏把汗。
經過那三位金陵老友的一通精心準備，幾道菜終於端上了餐桌，別說，從外觀看，與外面飯店大廚的手藝幾乎不相上下，家慧製作的“剁椒魚頭”，上面點綴着紅綠兩色辣椒絲，讓人大有饞涎欲滴之感。再看那海姐精心烹製的“冰糖扒蹄”，色澤鮮亮，濃濃的滷汁裏還滷了幾隻雞蛋，面對滿桌佳餚，衆人紛紛舉筷品嚐，味道還真是地道，尤其出乎我們意料的是，海姐的“冰糖扒蹄”更是色香味俱佳，轉眼之間，那兩隻扒蹄已被風捲殘雲似地被我們分食殆盡，就連滷汁也被我們倒入飯碗之中，拌上白米飯，真是香啊！大家連聲誇讚家慧、海姐的廚藝，那海姐笑着說：我這道看家本領，毎年就過年之時亮一次，平日，是從來不輕易出手的。衆位金陵老友皆哈哈大笑：“我們真是好有口福啊！”
笑聲中，我們又彷彿回到了四十多年前，在蘇北水鄉小城學校食堂簡陋的餐桌旁，我們這些昔日的老友，那時還都是二十歲上下的快樂的單身男女，一盤香噴噴的韭菜炒肉絲，抑或一條紅燒小鯽魚，伴着我們度過了多年的青蔥歲月，轉瞬之間，大家皆已進入花甲之年，想到此，心中不由感慨萬分，更加珍惜這歷經了近半個世紀的老友深情。
三
煙花三月的揚州，她的婉約之美方纔真正顯現出來，楊柳依依、煙雨濛濛，春日的氣息瀰漫在古城的每個角落。此刻的揚州，在人們的眼中，委實是個宜清風、宜明月、宜微雨、宜饕餮、更是宜友人相聚的絕佳所在。
好在金陵老友下榻之處，正是與瘦西湖咫尺之遙的梅花嶺下。那幾日，諸位好友在遍嘗美食、盡興“摜蛋”之餘，總是結伴沿着古城綠樹掩映下的'老護城河漫步，小橋、流水的古護城河，向有小秦淮河的美譽，真可謂是一步一景，任你隨意摁下相機的快門，那鏡頭裏留下的都是一幅幅絕佳的美景。
從風光旖旎的瘦西湖向東，路邊的盆景園內，花木扶疏，千姿百態，河中，兩艘古裝巡遊的龍船，奏着《雲水禪音》的優雅樂曲，緩緩行進，重現了當年乾隆下江南的盛況。那不遠處的冶春茶社，等待體驗揚州人清晨“皮包水”生活的外地遊客們，一邊欣賞着揚州戲的演出，一邊耐心等待着“叫號”，這兒的景色之美，讓你大出意外，這哪是什麼餐廳，那就是一個令人流連忘返的精美的園林啊！冶春外便是當年乾隆下揚州的“御碼頭”，一塊古老的石碑，彷彿在向人們訴說着當年揚州的繁華。沿着河邊，一路走去，氣勢恢宏的天寧寺、紀念抗清名將史可法的史公祠，還有號稱中國四大名園之一的個園，都讓金陵老友們，感慨着揚州的古老和古城文化底蘊的深厚。
金陵老友們當然忘不了，前往東關古渡，欣賞古運河的今日風光。細雨靡靡的東關老街上，老友們手撐雨傘，在青石鋪就的石板路上，悠閒地漫步，彷彿又回到了昔日大清鹽商們生活的年代。穿過高聳的東關城樓，便來到了東關古渡之下，老友們興致勃勃地眺望着雨中古運河煙雨濛濛的景象，對古運河的美又多了一分別樣的印象。
老友聚會最感人的一幕，出現在臨別前的那個時刻。想到傍晚時分，幾位金陵老友將要踏上歸程，衆人皆有點兒難捨難分之感。此刻，我們正在護城河畔的冶春園內散步，平日最忌諱拍照的海姐，卻一反常態，舉起手機，開啓了攝像功能，興致極高的海姐邊走邊攝，邊配上充滿深情的解說。家慧對着攝像頭，率先即興來了一段《智取威虎山》少劍波的那個唱段：“我們是工農子弟兵……”唱罷一曲，衆老友也抑制不住內心的興奮，彷彿一下子又回到了四十多年前那激情燃燒的歲月，在老年大學合唱團練過聲的燕子姐放開嗓門，唱了一段《紅燈記》李奶奶的唱段：“十七年，風雨狂……”字正腔圓，京味十足。樂呵姐乾脆唱起了“大海航行靠舵手……”我老伴馨平，則邊舞邊唱：“鴻雁，天空上……”表達了對下次相聚的期盼之情，衆老友皆擊掌叫好！我當然也不甘落後，高唱起當年與馨平登臺演唱過的《沙家浜》選段：“朝霞映在陽澄湖上……”
幾位六十多歲的老人，此刻已有點忘乎所以，興奮的就像二十多歲的少男少女，在一邊遊玩的一位姑娘，看到這羣近乎“瘋狂”的大爺大媽，都忍不住笑了，主動爲我們這羣金陵老友合影拍照，在河邊的曲廊下，衆老友笑臉如花，記錄下了在揚州相聚最開心的那一刻。
再見了，金陵老友們！相聚雖是短暫的，但我們之間經歷了四十五年的友情卻是永恆的！
