美國留學生活文化：選課篇
留美的同學，進入美國校園的第一件事，就是選課，很有意思也很艱難。由於中美教育體系與教學方法上的不同，再加上語言的隔閡，在留學生活初期，來自課業上有形無形的壓力多少令人感到吃不消。爲了使留學生能減少留學初期的盲目摸索，文章中將系統地提供各種課業上的適應方法及注意事項，希望能讓留學生在調適課業壓力之餘，放鬆心情，使留學生活更加得心應手。
選課本身可說是一個必修課，課程選擇適當與否將是影響學期成績的最大關鍵。剛開始就讀的第一個學期，特別要注意課不要選得太多、太重，以免爲自己帶來沉重的功課負擔。雖然學校規定修滿十二個學分的學生才被承認爲全時學生（Full－Time Student）身份，但是若覺得負擔太重，可以跟指導教授討論少修一門課，並請他在有關文件上簽名，再向註冊組報備，便可繼續保持全時學生身份。
有關課程內容的資料，在開學之前就應着手收集。例如參閱學校各系目錄（Catalog）上的課程簡介（Course Description），或是參考課程時間表（Course Schedule）等等，都可以得知自己繫上所開的課程。
在選課時最重要的兩點，就是一定要了解課程內容和主講教授。你最好事先了解課程內容是否對你有用、你是否感興趣、教授教研水平如何、爲人如何、教學方式如何等等。
1、課程進度表
由於普通的課程簡介通常相當簡略，若想知道更詳細的課程內容，一定要主動到系辦公室直接詢問開課的'教授或其助教、祕書。同時索取該課程整個學期的上課計劃進度表（Syllabus），上面列有詳盡的課程目標、每次上課進度、評分標準，以及書單等等項目，可說是選課時最實際的參考。
2、教授的名聲
學生對教授的評論是選課時另一重要考量因素。有時某門課的名稱、內容相當吸引人，但若打聽出該教授是個“Killer”，可考慮放棄該門課。所謂“殺手”教授通常有很多考試、作業，而且分數給的不高，一般而言並不受學生歡迎。當然，有心在學術上有所建樹的同學，可以着重考察教授的學術能力和觀念等等。
開學之後，正式上課或旁聽更可印證自己選課選得如何。如果上課時發現該課程並不符合自己需要、太難或者旁聽時對其他課程產生興趣，都應該當機立斷儘快辦理改選手續。通常在開學前某一特定時間內加、退選，不必收取費用。
