《古事記》中的神話傳說
《古事記》是日本最重要的古典典籍，也是最古老的文學作品。在“大化革新”時期，日本天武天皇就曾下令修撰國史國記，到元明天皇時，他命太安麻品撰錄國記，以完成天武天皇的遺志，於是《古事記》誕生。該書用古漢語或漢字爲日語注音的方式寫成，共分三卷，前加一節漢文序，約八萬多字。三捲包括“神代卷”（上卷）和“帝紀”（中下卷）。“神代卷”又稱“本辭”，主要收集了早先流傳的神話傳說，是極富文學價值的作品。《古事記》一開始就記載了神創造天地的神話。相傳天地是由男神伊奘諾和女神伊奘冉創造的，他倆本是兄妹。有一天，他們站在天國的浮橋上，向下面的深淵探望，互相探查在浮橋之下有沒有國土。於是他們用一把寶石做的.矛向下伸去，發現有海，他們把矛提起，水就從矛尖上滴下去，凝結後變成一個島，叫“磤馭盧島”。
兩神來到島上，在此成了親。然後伊奘冉生出了島嶼、海洋、河流和草木，隨後他們又生下天照大神（太陽女神）。天照美麗動人，她被父母送上天梯，住進了天國，她用自己的光輝普照大地。他們又生了第二個孩子取名“月讀尊”，即月神，他雖不如太陽神美麗，但他被送上天國做太陽神的配偶，但月神爬上天梯後，就遭到太陽神的辱罵，於是他倆各自分開，形成日與夜。他們又生下第三個孩子，風神，取名“須佐之男尊”，他雖勇悍，但桀傲不馴，後被天神派去管理黑夜，由於他認爲天神分公不平，就哭鬧不止，還在神殿拉屎，讓衆人喪命，天神將他逐出天國，放逐陰間。他後在下界斬殺了八頭巨蛇，成爲爲民除害的英雄，伊奘冉最後生下火神，取名“迦具土神”，生下這孩子，伊奘冉就重病不起，不久便命歸黃泉。
伊奘諾常常思念妻子，就去黃泉見了她，回來後，他在淡路島上建了一座房子，從此過着隱居的生活。這個故事生動反映了古代日本民族對世界起源、人類產生的理解，他們把萬物賦予了神性，這表現了原始初民對自然疑惑，又渴望認識自然的熱切心情。除了這段神話，《古事記》中還有三輪山神子誕生的故事、太陽托胎卵生的故事、動物的故事、迦具土神死後化爲山林的故事等，都十分有趣。懲治妖怪的故事也非常吸引人，傳說在“一條天皇”時代，京都流行着許多有關住在小江山的妖怪的故事。有一天，大臣君高的漂亮女兒失蹤了，說是被妖王捉去了大臣焦急萬分。小江山的妖怪非常可怕，他們能變成各種形狀引人上當，他們常把少年男女捉去戲弄一番，然後殺死，做成菜餚吃掉，衆人拿他們毫無辦法。
皇帝聽說君高的女兒被他們捉去，感到十分難過，於是他召集衆臣商議對策。這時大臣們提出讓賴光前去對付妖魔。賴光是京都武士，他英勇頑強，智慧超羣，他欣然接受了任務行前他選了五個同伴，並把皇帝的旨意傳達下去，他要求大家，首先要行動詭祕；二要喬裝成山村中的和尚，把武器藏於行囊中；三是先派兩人去八幡大神廟中向戰神祈禱，兩人去觀音堂向觀音菩薩祈禱，另兩人去權現廟祈拜，然後六人開始了行程。當他們來到小江山時，發現那裏地勢險峻，森林密佈，暗洞難測。他們正感灰心，忽然出現三個老人，原來三人正是他們行前祈拜過的三位天神，這是特來相助。老人們送給賴光一尊魔酒，讓英雄喝了力量倍增，而妖魔喝了卻要中毒，說完三人一道閃光便飛回雲彩中。賴光和他的夥伴頓時受到鼓舞，繼續前行。他們來到一條山溪邊，見一少女正在洗一件沾血的衣服，並不住地哭泣。賴光問她是誰，她說自己是一位公主，被妖王捉來這裏。
賴光安慰她，說他們就是來解救她的，公主高興極了。她帶勇士們進到妖王的宮前，告訴守衛說他們是村中和尚來借宿一夜，守衛相信了，賴光他們走進宮中，見到身材巨大、紅光滿面的妖王。妖王真以爲他們是和尚，便設宴接待他們，當筵席進行到適當時候，賴光拿出他的魔酒，很客氣地請妖王嘗試，妖王高興地接受了，其他妖魔也嚐到了，於是賴光和他的同伴就假裝表演跳舞。等酒藥發生作用，妖王和所有妖怪都睡下了，賴光他們便穿上盔甲，拿出武器，準備作戰。這時三位神又降臨此地，告訴賴光：衆妖的手腳已被他們捆住，勇士們只需砍其四股和頭部即可完成任務，說完三神又一閃而過。賴光他們按神的吩咐殺死了所有大妖魔。最後他們扛着妖王的頭，帶着一羣美麗的少女，回到了京都。還有一個桃太郎的故事，也是關於英雄殺滅妖魔的傳說。據說，有一位老婦人曾經在河邊洗衣服時拾到一個巨桃，她覺得這樣大的桃子，可做一頓豐盛的飯吃。她拿着桃子回到家裏，等丈夫回來時，她興奮地拿給他看。
丈夫又累又餓，見了桃子，頓時心花怒放，他拿來刀子，正準備切開，突然，桃子自己裂開了，從桃裏跳出一個漂亮的男孩，他微笑地對老倆口說：“不要怕，天神們知道你們渴望有孩子，因此派我來，使你們晚年得到安慰。”老倆口喜得愛子，真是歡天喜地，他們爲小孩取名“桃太郎”。當桃太郎十五歲時，長得高大強壯，成爲一個愛打抱不平的武士式英雄。有一天，桃太郎聽說東北海的某一島上住着許多害人的妖魔，他請求養父養母答應他自己出去遠行一趟，去殺死這些妖魔。養父養母雖對他的計劃非常擔心，但想到桃太郎不是個普通人，而且世上的魔鬼也不能傷害他，於是爲他整好行裝，讓他上路。桃太郎獨自出家，不久就遇到一隻很大的兇狗，大狗氣勢洶洶，威脅要吃掉太郎，但當狗知道他是桃太郎時便叩下頭，要求和他一起遠行，爲他助一臂之力。沒走多久，他們又遇到一隻猴子，猴也要求一起來。又過一陣，他們又遇到一隻野雞，雖然狗很妒忌，但最終也加入了他們的隊伍。
