早歲那知世事艱，中原北望氣如山。
樓船夜雪瓜洲渡，鐵馬秋風大散關。
塞上長城空自許，鏡中衰鬢已先斑。
出師一表真名世，千載誰堪伯仲間。
【賞析】
這首陸游的晚年之作，抒發了作者內心慷慨激憤、報國之志難酬的抑鬱之情，激昂中透着悲愴。
年輕時不知道世事艱難，滿懷兵定中原之幹雲豪氣。雪夜駕戰船巡視瓜州渡，秋風馭鐵馬繮大散關。胸中自有萬里長城，自認可以保疆衛國，恨不能仿效諸葛臥龍，鞠躬盡瘁、死而後已，可惜白髮照鏡，國未復、民流離，壯志難酬！
詩中“氣如山”之“氣”可解釋成“志氣”“壯氣”“豪氣”。
首句“早歲那知世事艱”一句，暗寫詩人晚年已知世事艱難並流露出憤激不平之意，感嘆自己早年不懂得世事的艱難。第二句“中原北望氣如山”，“氣”字可解釋成“志氣”“壯氣”“豪氣”等，全句可解釋爲“北望中原產生決心恢復失地的英雄豪氣如山”。
頷聯用了“列錦”手法（即意象直接組合），把分別表示軍隊、時令，地名的名詞並列疊加在一起，構成了雄健激越的藝術畫面：乘樓船，冒夜雪，奮戰在瓜洲渡；騎鐵馬，頂秋風，激戰於大散關。這兩句詩，洋溢着戰鬥的豪情，展示出報效祖國的雄心。句中的“氣”字解釋爲“志氣”“壯氣”“豪氣”，才更能與頷聯昂揚之氣、雄渾之境相“匹配”：首聯爲概述早年的豪情壯志，頷聯是詩人恢復之志的具體化。
律詩，在章法上頗講究起承轉合。本詩第二句中的“氣”字唯有解釋爲“志氣”“壯氣”“豪氣”等，才能構成突“轉”，使得詩歌前兩聯與後兩聯形成強度對比，吻合起承轉合的章法。首聯寫早年胸懷收復中原的如山氣概，是起；頷聯回顧鐵馬秋風的戰鬥經歷，是承；頸聯抒寫壯志難伸的悲憤，是轉；尾聯於感嘆無人可與諸葛亮比肩中流露出悲愴之情，卻又不失豪壯之氣，是合。
特殊是“塞上長城”典故的使用，詩人是以檀道濟自況。這種比況，當有首、頷兩聯“英雄豪氣”的奠基與輝映才能夠使懷有滿腔愛國熱忱的詩人形象更加鮮明，更加豐滿。
陸游生於北宋末年，少年受愛國思想的`薰陶。雖爲官屢遭貶黜，卻有不失恢復之志的性情操守。這種“氣”表現在詩中，便具有振奮人心、鼓舞士氣的巨大精神力量，這是陸游詩歌的內核，體現了他的詩歌風格。《書憤》第二句“中原北望氣如山”的“氣”字，當是具有陽剛與健美的英雄豪氣，它集中反映了詩人早年的書生意氣和志士願望。正是早年這種意氣的濃烈和願望的宏大，才使得詩人在鬢髮斑白的晚年因“塞上長城空白許”而倍感人生失意的無奈和壯志難酬的苦痛，於是胸腔中涌動出無法抑制的悲傷、怨憤之情。這種因心理與現實的巨大落差而產生的失落與悲憤，凸現了詩歌的題目——“書憤”。
尾聯，詩人引用諸葛亮的典故，感嘆自己不能像諸葛亮一樣實現“北伐”願望而流露出失意、悲愴之情，也體現了詩人“鞠躬盡瘁，死而後已”的一腔愛國情懷。
