數學符號是人們在研究數學的過程中發明的。採用數學符號不僅爲了省事、簡化，更重要的是，符號是正確地表述概念，說明方法和建立定理必不可少的。
法國數學家韋達是第一個將符號引入數學的人。韋達的代數著作《分析術新論》是一部最早的符號代數著作。現在的數學符號體系主要採用的是笛卡兒使用的符號。
那麼，你想知道數學符號的由來嗎？請看：
運算符號：+、-、×、÷
加、減、乘、除等數學符號都是經過長期發展而形成的，到了17世紀，才得以廣泛使用。
“+”號，開始使用的是英文plus的字頭p。在法國，使用了相當於英語“and”（和）的`詞“et”。隨着歐洲商業的繁榮，寫et也嫌慢了，爲了加快速度，把兩個字母連平着寫，因此，et慢慢地變成了“+”。
“-”號也同樣，使用英文monus(減)的字頭m，也是爲了便於速寫，逐漸變成了“-”。
“×”號表示相乘，是英國數學家奧特雷德1618年提出來的。“×”是表示增加的另一種方法，所以的“+”號斜過來。德國數學家萊布尼茨認爲“×”與字母“ⅹ“容易混淆，提倡用“?”表示相乘。後來，“×”與“?”都表示相乘。
“÷”號表示相除，也是英國數學家奧特雷德提出的，他用“：”表示除或比，也有人用“橫線”表示除法，如a/b表示b除a。後來有人把這兩個符號合二爲一，就得到“÷”。把÷正式作爲除法的運算符號是瑞士數學家拉恩，一條橫線將兩個圓點分開，表示分界的意思。
數學符號的由來2(一)關係符號：＜、＞、＝
大於號“＞”和小於號“＜”是1631年由英國數學家郝瑞奧特首先使用的，距今已有300多年。
等號“＝”是16世紀英國數學家雷科德最早開始使用的。他說：“再沒有任何記號比等長的兩條線表示相等更爲恰當。”
＜、＞、＝真正爲大家公認並普遍使用已經是18世紀的事了。
（二）結合符號：（）、[]、{}
括號是一種運算符號，它的作用在於表明運算的順序。中括號[]和大括號{}是16世紀法國數學家韋達開始使用的，小括號（）是17世紀荷蘭數學家吉拉特開始使用的。這些符號到18世紀纔得到普遍使用。
（三）數量符號：x、y、z
X幾乎成了未知數的代名詞，傳說在古代埃及，在討論加、減法之間的關係時，其中一人就隨手抓起地上一把小石子※表示未知數，如：300+※=800，※=800-300=500。
1585年，法國數學家韋達創用大寫元音字母AEIO等表示未知數，輔音字母BGD等表示已知數。到了17世紀，數學家笛卡爾對韋達的字母作了改進，他用字母表中最前面的字母表示已知數，最後面的三個字母xyz表示未知數。從此，xyz就被廣泛使用了。
