孟子（約前372-前289），名軻，字子輿，又字子車、子居。父名激，母仉氏。鄒（現在山東鄒城市）人，是孔子之孫孔彶的再傳弟子。中國古代戰國時期的思想家、教育家、散文家、政治家，是著名儒家代表人物之一。
孟子三歲喪父，孟母艱辛地將他撫養成人，孟母管束甚嚴，其“孟母三遷”、“孟母斷織”等故事，成爲千古美談，是後世母教之典範。生於周烈王四年，死於周赧王二十六年中國古代偉大的思想家，教育家。戰國時期儒家代表人物之一。著有《孟子》一書，屬語錄體散文集。《孟子》一書是孟子的言論彙編，由孟子及其弟子共同編寫而成，記錄了孟子的語言、政治觀點和政治行動的儒家經典著作。孟子師承孔伋（孔子之孫一般來說是師承自孔伋的學生），繼承併發揚了孔子的思想，成爲僅次於孔子的一代儒家宗師，有“亞聖”之稱，與孔子並稱爲“孔孟”。孟子曾仿效孔子，帶領門徒遊說各國。但不被當時各國所接受，退隱與弟子一起著書。有《孟子》七篇傳世：《梁惠王》上下；《公孫丑》上下；《滕文公》上下；《離婁》；《萬章》上下；《告子》上下；《盡心》上下。其學說出發點爲性善論，提出“仁政”、“王道”，主張德治。 南宋時朱熹將《孟子》與《論語》、《大學》、《中庸》合在一起稱“四書”。從此直到清末，“四書”一直是科舉必考內容。孟子的文章說理暢達，氣勢充沛並長於論辯。孟子在人性問題上提出性善論。
孟子遠祖是魯國貴族孟孫氏，後來家道衰微，從魯國遷居到鄒國（今山東鄒城東南）。三歲喪父，孟母將其撫養成人。在孟子小的時候，母親爲了給他一個好的學習環境，而3次搬家。後人稱之爲孟母三遷。孟母教子甚嚴，其“遷地教子”、“三斷機杼”，成爲千古美談，《三字經》裏有“昔孟母，擇鄰處”之說。
在孟子生活的時代，百家爭鳴，“楊朱、墨翟之言盈天下”。孟子站在儒家立場加以激烈抨擊。孟子師承子思(一說是師承自子思的學生)，繼承和發展了孔子的思想，提出一套完整的思想體系。
孟子周遊齊、晉、宋、薛、魯、滕、樑列國，遊說他的“仁政”和“王道”思想。但由於當時諸侯各國忙於戰爭，他的仁政學說被認爲是“迂遠而闊於事情”，幾乎沒有人採納他的.治國思想。歸而與弟子講學著書，作《孟子》7篇。孟子維護並發展了儒家思想，提出了“仁政”學說和“性善”論觀點，堅持以“人”爲本。
他的思想對後世影響很大。但他的地位在宋代以前並不很高。自韓愈的《原道》將孟子列爲先秦儒家中唯一繼承孔子“道統”的人物開始，出現了一個孟子的“升格運動”，孟子的地位才逐漸提升。他的理論對宋代影響很大。北宋神宗熙寧四年（1071年），《孟子》一書首次被列爲科舉考試科目之一，之後《孟子》一書升格爲儒家經典。南宋朱熹將其與《論語》《大學》《中庸》合爲“四書”。元朝至順元年（1330年），孟子被加封爲“亞聖公”，以後就稱爲“亞聖”，地位僅次於孔子。其思想與孔子思想合稱爲“孔孟之道”。
