原文：
橘柚垂華實，乃在深山側。
聞君好我甘，竊獨自雕飾。
委身玉盤中，歷年冀見食。
芳菲不相投，青黃忽改色。
人倘欲我知，因君爲羽翼。
註釋：
柚：或作“櫾”，果名，橙類。首二句比喻自己本是懷才而隱居的人。
委身：託身。“委身玉盤”，比喻投入仕途。
芳菲：香氣。
不相投：言不合意。以上二句是說橘柚具芳香而不能中人之意，比喻自己雖懷才而不見用，年華空擲。
欲我知：就是欲知我。末二句是說如有人注意到我，還借你的力量達到高飛的願望。這是希望在位者推薦的意思。
賞析：
開頭它就寫道：“橘柚垂華實，乃在深山側。”橘柚掛滿了美好的果實，但卻生長在深山旁．前着一“垂”字，見出佳果累累，後以一“乃”字轉折，見出所生非地、難爲人知的遺憾。看來此橘並不“壹志”於“不遷”，而是覺得自己具備這樣的美質，就要見食、見用。“聞君好我甘，竊獨自雕飾。”這裏用第一人稱了：聽說您喜好我的甘美，我就暗暗自個修飾起來。“君”，指某位享用者。這表現了橘爲人知時的欣喜、投其所好的心計。一旦聽說就如此這般，也見出它的急不可待。由不爲人知到爲人知，這是橘的命運的一大轉折。“委身玉盤中，歷年冀見食。”果然得以進獻於某公了，託身於珍美光潔的玉盤中，更覺得殊榮莫比，這句順承前句，有一種如願以償的快意。下句略作頓挫，說經歷年月期待主人品嚐，這既見它心情的迫切、專注，又微露主人的倦怠、冷淡，似有不祥的預兆。“芳菲不相投，青黃忽改色。”到底願望還是落空了，主人不賞識它的美質。“芳菲”，是香氣，“青黃”，是美色，也就是《橘頌》所云“紛媼宜修”、“青黃雜糅”。一個“忽”字見出打擊的沉重。似爲人知、終究還不見用，這又是一大轉折，也是它命運掙扎中的失敗。“人倘欲我知，因君爲羽翼。”這兩句說，人們倘若要了解我，還得憑藉您作介紹啊。這是在“青黃忽改色”時還希望主人見食，主人見食它才能廣爲人知，若否，那就沒有指望了．這是它忍着滿腔的痛憤向主人懇求，見出心中的委屈、痛苦。此時它還沒有完全絕望，用語也顯得較委婉，可謂哀切。
通篇將橘人格化，除頭兩句外，都用第一人稱，讓橘自我表白，它的希冀，它的用心，它的頎喜，它的'怨望，表現得很是真切。《橘頌》的橘還是居於客體位置，此處已爲主體，就便於曲曲傳出它的內心了。此詩僅十句，組織得法，兩個波折，顯示了命運的掙扎情狀，也易動人觀感。這詩當是出身寒微的士人所作：他好不容易結識了一位顯貴，委身於這位顯貴的門下，期待引薦，但久不見動靜，因而不免焦灼、怨望，作此詩投獻，以期動其惻隱之心，這種志趣與屈原相較，自有高尚鄙俗之分，卻也是那個時代士人的常情常態。吏治的腐敗，察舉的荒謬，士人爲求進身，只得投靠當權者。攀附請託，因人成事，是漢末吏治一大特徵，所以有這種詩的出現，有“何不策高足，先據要路津”的呼喊。
此詩在後代的詩壇上有一定的影響。鮑照《紹古辭七首》其一即模擬此詩，江淹《雜體詩·劉文學感遇》大半是化用此詩的語意，至唐張九齡的《感遇十二首》其七的“江南有丹橘”，也分明是這首古詩的遺響。這也見得此詩所揭櫫的主題是帶有較大的普遍性，易於感發人意從而爲人所仿效了。
