一、系統的總體設計
依據系統功能和計算機軟件工程思想，專家系統將其最終目標展開，分解爲五個子系統。如圖1 所示。各子系統模塊的功能及實現的目標如下：
1、用戶信息輸入模塊：以選項方式接受用戶提供的塑料件與模具的初始信息，包括：塑模加工法、塑料件種類、生產批量、塑模工作條件及失效方式，塑料件與塑模特殊性能要求等。
2、材料優化推理模塊：根據用戶輸人的初始信息，用“產生式”方式進行基於規則或給予實例的推理，優化選出塑料模具材料。
3、用戶技術文件管理模塊：用戶技術文件由用戶輸入的製品與模具初始信息、優化推理結果及從事實庫中提取的所選用塑模材料的技術資料等信息構成。該模塊可對用戶技術文件進行存取、編輯、修正、顯示、打印輸出等操作。
4、知識庫管理模塊：包括規則庫、實例庫和事實庫。規則庫和實例庫分別是基於規則和基於實例推理的“物質”基礎，事實庫則存放有各種模具材料的化學成分、物理性能、推薦的熱加工和熱處理工藝參數及相應的力學性能等技術資料。該模塊用於進行各庫的維護、完善和補充。目前知識庫中收集的塑料製品用模具材料包含了我國廣泛應用的幾十種模具鋼和各種合金：包括已納人國、部標準及新研製開發的模具材料。
系統具有兩大功能：塑料製品模具材料優化選擇功能和知識庫瀏覽功能。知識庫相當於本簡明的塑料件模具材料選擇和應用手冊。
二、塑料製品模具材料優化選擇的推理
優化選材是系統的核心目標，由系統推理模塊來完成，相應的推理機制和推理策略如下。
1、系統的推理過程
系統的推理分爲基於規則和基於實例的推理。在知識庫擁有其相應的知識源，即規則庫和實例庫，系統的推理過程見圖2。
2、系統推理的具體實現
(1) 基於規則的推理
在一般正常情況下，塑模型腔的加工大多采用機械加工或電加工，主要是銑削和高頻脈衝電火花加工，且大多結合應用了數控技術。加工後按實際情況進行或不進行熱處理強化。之後是研磨拋光，以利於模具的表面光潔及精度的提高，方便裝配及保證總體精度。我們稱這種方法爲傳統加工方法。另外，塑模型腔加工還可能採用特種加工法(快速法)，主要包括冷擠壓成形、超塑性成形、鑄造成形等方法。一般情況下，傳統方法多使用塑料模具鋼，特殊法大多使用有色合金。
在傳統加工法條件下，可據製品用材種類，質量要求，模具工作條件和失效形式，將製品分七大類，形成相應的模具鋼選材規則。
目前，塑模鋼種以國標GB 1099-2000,部標JB/J 6057-92，YB/J 0094-1997，YB/J 107-1997，YB/J 129-1997所列25種爲主。它們相當部分是從國外引進改良的。如行業經常應用的3Cr2Mo(或SM3Cr2Mo)鋼相當於美國的ASTM--P20;3Cr2MiMnMo(或SM3Cr-NiMnMo)鋼則相當於瑞典的 ASSAB - 718或德國的GS - 738。我國研製的則主要 有5M2CrNi3MoA11S; 5CrNiMnMoVSCa(簡稱 5NiSCa)和8Cr2MnWMoVS等三種。它們在其合適的 製品中獲得良好的應用效果。除上述五種國、部標 的塑模專用鋼外，還借用其它國、部標的鋼種來制塑模。GB 1299-2000合金工具鋼中的冷沖模具鋼和無 磁鋼可用作最終淬硬的高耐磨塑料模具，如 6Cr4W3Mo2VNb、6W6Mo5Cr4V、5Cr4Mo3SiMnVAI、 7Mn15Cr2Al3V2WMo, Cr4W2MoV鋼等。JB6058-92沖模用鋼中的7Cr-SiMnMoV等可用作微變形高耐磨塑模。文獻[2]還介紹了國內研製並應用但仍未納入標準的'十多種塑模鋼或新型有色合金。隨着塑模鋼的發展，本系統還將納入業已證明良好性能的新材料。
在特殊加工法條件下，塑模選材大體分成三類
(1) 冷擠壓成形。主要用於形狀簡單的塑料模標準件，其材料多選用低碳鋼或低碳合金鋼，如08、10,15、15Cr、20Cr、12CrNi3A等。因退火後其冷變形抗力低，易於冷擠壓成形，成形後可進行滲碳、淬火、回火處理，以提高其表面耐磨性。
(2) 鑄造成形。一般選用鑄造性能良好的材料來製造塑模，如鋁合金、鋅合金、青銅或鑄鐵，甚至石膏。特別是鋁基合金和鋅基合金，其熔點低、流動性好、制模容易且精確度高。常用的鑄造鋁合金有AI-Si合金類：ZL101 - ZL110(ZL106除外);AI-Cu類：ZL201、202、203;Al-Mg類：ZL301、302;AI-Zn類：ZL401。鑄造鋅合金多用Zn-4Al-3Cu共晶合金，銅合金多選用ZCucr 1及鈹青銅。
(3) 超塑性成形。一般選用共晶或共析合金，且其兩相體積份數接近且第二相細小。如Zn-22A1合金，2CuBe2與2CuBe2. 4, T8鋼。另外LC9合金、45號鋼等可經熱處理獲得較細晶粒，也具有良好超塑性。成形加工時需在一定的溫度、壓力下，以較低的應變速率進行擠壓。成形加工還可得到形狀複雜的塑模。
添加S、Pb, Se、Ca等合金元素的易切削塑模鋼可以較大地提高其機加工效率從而加快制模速度，有關內容在“傳統加工法”結合討論。
應用新的塑模材料。 上述特殊快速加工法的塑模一般僅適合某些製品的要求，且模具壽命偏低。
選擇塑模加工方法作爲規則推理的第一步，而根據相關的行業經驗是進行規則推理的第二步，其結果是給出幾種至近十種的鋼種或合金。還需根據製品的特殊要求，如鏡面性、尺寸精度等及模具的特殊要求如易切削性、補焊性等進行第三步規則推理，從而在第二步推薦的一類材料中選擇出一兩種更適合實際要求的塑模材料。
(2) 基於實例的推理
其“物質”，基礎是在系統實例庫中存放的塑模材料特別是新材料具體應用經驗的實例。除了彙集成書的之外，大部分實例從近年的科技刊物等收集而來。它按鋼號分類並搜索，每個實例由標題和簡要內容組成，並給出文獻出處。實例推理除單純用於發現新塑模材料及嘗試應用外，大部分以其實際應用情況來進一步支持規則推理選擇到的材料的合理性。
三、應用舉例
在中文Windows2000系統下啓動專家系統，用戶可通過系統的導航信息進行操作。若選擇“瀏覽”，功能，並點擊“事實庫”“規則庫”，“實例庫”按鈕，便可以進入相應的瀏覽界面，並可記錄打印感興趣的內容，此時本系統類似一本簡明的塑模材料選擇與應用手冊。選擇，“優化”功能，便可以進行塑模材料優化選擇操作。
例如，設某中型尼龍塑料構一件要求較高的強度和相當高的精度和鏡面性，生產批量爲50-100萬件，且希望塑模的生產製造工藝過程不太複雜，並有較好的焊補性和易切削性，硬度約HRC40，爲此試用專家系統的優化選材功能以求得到合適的塑模材料。在點擊大規則推理優化界面的塑模製品加工法的“傳統加工法”後，系統轉入中規則推理頁面即七大類塑料製品及批量頁面。再點擊第4類製品即包含尼龍類的工程塑料，且生產批量在50-100件時，系統則按前推產生式推理規則給出一批適合的鋼種：H13+S、5CiNiMnMoVSCa(簡稱5NiSCa)、滲碳合金鋼(含12Cr2Ni2、12CrNi3、20CrMnTi、20Cr2Ni4等)成形後滲碳淬火，而這些鋼種一般都能符合製品質量及生產批量的要求。
系統隨之按提示進入規則推理的第三頁面，即按製品和模具的特殊性要求作小規則推理。表3給出了上述鋼種的製造過程及難易程度、鏡面性、表面耐磨性、尺寸精度等性能的比較。根據客戶初始信息要求，雖然低碳合金鋼耐磨性最高，但工藝過程複雜、變形大而不符合製品及生產要求。H13十S鋼與5NiSCa大部分性能相似，因預硬後才加工，不必考慮熱處理變形，尺寸精度高，且添加了S元素，使切削性提高。但H13僅加S影響了其鏡面性，而5NiSCa除加S外還加Ca,它使原單一硫繫條狀硫化物變成了紡錘狀硫化物，改善了切削加工性和：圖案花紋蝕刻性能，並提高了等向性能，且其焊補性也好。在頁面的“幫助”按鈕下，將出現上述相關說明的內容。爲此，可以試選擇5NiSCa,它是我國自行研製的新塑模鋼。
之後，進行實例推理。按鋼種可檢索出其多個應用實例。其中在L310透明窗模具應用中，其壽命爲進口P20同類模具壽命的2.5倍;在製造磁帶盒內盒模具時平均壽命達200萬件，超過進口的同類模具。而且這類塑料模具有透明性高、拋光花紋蝕刻性和焊補性好等優點。爲了用戶便於瞭解5NiSCa的化學成分熱加工熱處理工藝及其機械性能;可從系統事實庫中調出該鋼的技術數據。如球化退火：在760～780℃加熱保溫、2h，660℃等溫6h，硬度≤230HB。在880℃作預硬淬火，硬度61- 63HRC，並給出了按預硬硬度而採用的回火溫度的數據：在保溫2h條件下回火溫度從575至650℃，則回火硬度從HRC46逐漸降低至HRC34。應用“存入文檔”功能，可把實例推理內容與5NiSCa技術數據及前述的用戶初始信息、規則推理結果等內容，自動裝入動態數據庫中。
最後，系統給出如表4所示的用戶技術文檔，除了給用戶對這類製品的模具材料有一個儘量合理的建議外，也方便用戶對該模具的冷熱加工的參數選擇。
四、結論
由於塑料製品成型模具選擇的複雜性材料，模具設計人員面對衆多的模具材料難以綜合各種因素來進行優化選擇，特別是經驗不足的設計人員又面對新的模具。本專家系統採用了多重規則推理和實例推理方法來選擇塑模材料，使模具材料優化選擇逐步深人而趨合理。系統操作結果以用戶技術文檔形式輸出。系統以導航方式引導用戶進行操作，使系統使用方便、快捷。系統中的“幫助”，對推理因果進行了詳細討論說明，使得系統透明可信。
本系統可通過數據庫的擴展，不斷補充新材料來加以完善。例如，優選材料還應包括非調質結構鋼，經電渣重煉或粉末法生產的超純塑模鋼等其他類型的材料。還要不斷地及時收人國內研究和從國外引進的新材料。使專家系統能與時俱進，及時跟蹤和應用新的塑模材料。
