經濟全球化以及中國市場經濟的繼續開放，帶來的結果就是同行業中企業面臨的競爭加劇，打造屬於企業自身的核心競爭力就成爲衆多企業從理論研究到生產實踐的主要工作與命題。對於正處在經濟轉型期的中國社會來說，無論是產業發展還是經濟結構的調整、國內外形勢的變化等，都對企業的生存應對能力提出了挑戰。確立一個發展核心，提升整體的競爭力，是當前企業發展的應然選擇。
那麼什麼是企業的核心競爭力，我們認爲，它不是指某一個方面或者某一個角度的能力，而是一種由多要素構成的體系。企業要構建自身的核心競爭力，從本質上來說，就是要完善這個體系的建設，並且將體系中每一個個體要素的價值發揮到最大。體系存在的價值就在於，當體系中的每一個要素的價值發揮到最大時，體系的整體價值將會遠遠超過這些要素價值的簡單疊加，也就是出現一種1+1>2的效果。如何判斷一個企業是否具備競爭力，我們需要觀察一個企業是否具備以下特徵：
價值特徵。價值特徵指的並不是直觀的貨幣或者財富，指的是一種能夠轉化成財富的能力，一般來說，有三個方面：首先就是能夠滿足消費者的價值需求。這是企業存在的根基，有需求才能轉化成市場，所以，企業的核心競爭力必然包括滿足消費者的需求，也就是能夠引起消費者重視的價值能力。其次，創造力。創造力也就是現代企業生存需要的`創新能力，創新能夠幫助企業減低各項成本，以此來使企業增值。最後，危機應對能力。每一個企業面對的市場風險在概率上往往是相差無幾的，這就意味着，誰的危機應對能力強，誰就能夠更好地參與市場競爭。
核心基礎性。核心競爭力，應該具備核心與基礎的雙重特性，也就是它既要成爲當前企業各項運營工作開展的基礎，同時也需要具備在任何的機遇面前能夠爲企業發展帶來生機的潛在動力。根據我們的調查，一個企業如果在衆多的競爭力項目中只重視其中的一項或者兩項，亦難以在激烈的競爭中獲得優勢，核心因素的提取往往決定着一個企業是否能夠完成核心競爭力的戰略導向建設。
稀缺性。企業要通過打造核心競爭力來體現自己的優勢，那麼就必須要保證這種可以參與市場競爭的因素具備稀缺性。稀缺性意味着一種獨一無二的市場優勢，在行業飽和的狀態下，是否具備其他企業不具備的素質或者能力，對企業能否異軍突起起着關鍵性的作用。核心競爭力，很顯然就是一個企業最有力的武器，每一個企業核心競爭力的水平決定了企業的整體發展水平。核心優勢上的差異，會直接反映到企業的經營效益中，越是獨一無二，就越能夠避免被同類企業所模仿。
隱蔽性。作爲一種促進企業發展的價值能力，核心競爭力是一種極爲抽象的表述，什麼是核心，怎樣確定核心，在不同的企業中有着不同的理解。由於企業的定位不同，技術、管理經驗、技能、渠道等都有可能成爲核心，甚至是企業文化等這種難以具體量化的細節，也是競爭力的組成因素。所以，核心競爭力在企業中往往是隱蔽的，它不以某種具體的客觀現象表現出來，通過直觀的量化觀察往往也難以察覺。
