在21世紀以顧客爲中心，外部環境迅速變化的激烈市場經濟競爭中，爲使企業產品在市場上具有強大的競爭力，成本管理就不應侷限於生產製造的個別環節，而應從戰略的高度將成本管理的視野向前延伸到產品的市場需求分析，相關技術的發展態勢分析以及產品的設計;向後延伸到顧客的產品使用、維護及服務，培育成本領先的競爭優勢，創造出企業的核心競爭力，實現價值鏈的成本全程戰略管理。
戰略成本管理之優點
傳統的成本管理方法在實際應用中已經出現了極大的侷限性，而戰略成本管理恰好能夠適應於價值鏈管理的需求，解決傳統成本管理開始太遲而結束太早等問題，能夠從根本上持續降低成本，以實現戰略成本管理的目標。
(1)戰略成本管理是貫穿企業經營全過程的成本管理，具有全面性。戰略成本管理範圍延伸到整個價值鏈條，包括企業內部價值鏈和和企業外部價值鏈的各環節。因此，戰略成本管理範圍不侷限於企業內部，而是跨越企業邊界進行跨組織的成本管理，把企業放在整個市場的環境中予以全面考慮，通過與上游供應商與下游銷售商企業之間建立及時的信息溝通，從而可以對外部環境變化做出積極反應。
(2)從戰略層面看，戰略成本管理密切關注整個行業的價值鏈。在開放的激烈市場競爭中，企業的競爭並不是孤立存在的，企業面臨的價值鏈是多餘的，包括行業價值鏈、企業內部價值鏈、競爭對手價值鏈等，因此企業的長期競爭力在很大程度上依賴與作爲整體的價值鏈的競爭力。企業的價值鏈既會產生價值，同時也要消耗資源，因此根據企業戰略目標對各個價值鏈之間的關係進行調整，保留優化那些總收益大於總成本的價值鏈，再對競爭對手的價值鏈進行分析，在總收益大於總成本的'價值鏈中，選擇淨收益大於競爭對手的價值鏈，這樣就具有了戰略成本的優勢。
傳統成本管理之弊端
目前，在新的管理環境下，傳統的成本管理缺陷顯露無遺，主要體現在:
(1)傳統的成本管理的目光僅侷限於企業內部的價值鏈分析。傳統的成本覈算系統一般把作業、顧客和市場等排除在成本覈算範圍之外，不能很好地爲企業管理和決策服務。傳統的成本分析是從採購開始的，止於產品銷售階段，這將喪失利用本企業與上游供應商聯結關係的機會，忽視下游銷售商的價值鏈，使企業難以獲得準確的產品需求信息，使企業失去向後整合降低成本的機會。
(2)傳統的成本控制系統所隱含的目標是通過最大限度地避免成本這種價值犧牲的發生以求企業利潤的最大化。過分強調財務方面的信息而忽視了非財務方面的信息，如及時交貨次數、顧客投訴次數、產品質量、市場佔有率等數據，使企業未能獲得全面的發展競爭戰略的信息，難以起到爲戰略管理提供信息的目的。在今天需求多樣化的市場中，這種“利潤最大化”的價值型定量目標與“顧客滿足”這樣的非價值型定量目標或定性目標不盡相符。
(3)傳統成本管理的手段是實時實地的約束性管理。它主要是針對生產過程中單一價值活動的控制，注重的是事後的執行而非戰略規劃，換句話說，傳統成本管理開始的太遲而結束的太在早。並且，傳統的成本管理不是根據企業內外部環境的變化和企業所採取的競爭戰略制定相應的成本管理模式，而是盲目地把眼光放在單純爲降低成本而降低成本上。因此缺乏前瞻性和預見性。
