羅塞林德·瑞斯尼克(Rosalind Resnick)，是Axxess商業諮詢公司(Axxess Business Consulting，這是紐約的一家幫助創業啓動和小企業的諮詢公司)的創始人兼CEO，也是“網絡創造力”(NetCreations)的聯合創始人及前任CEO，這家公司曾經是一個只有兩個人的居家企業，從事網站設計，後來成長爲年收入5,800萬美元的公衆公司，並在2001年以現金1.11億美元被收購。從她所著的《怎樣用好你的好運、邏輯和槓桿打造成功企業》一書中，我們摘取了以下片斷，她分享了自己打造數百萬美元規模公司的祕密。
對於大多數的企業主來說，公司財務模型的重要性遠遠超過剔牙帶來的樂趣、平衡家庭財務狀況和清理車庫這些事情。雖然我們知道這些對於生活也很重要，但是很多人都會把這些事拖到明天去做。
事實是，除非你擁有MBA學位或是真正樂於使用複雜公式並構建相互聯結的Excel表格，財務模型是很繁瑣的，它令人厭煩，使人痛苦，讓人感到絕望。所以，很多企業主寧願做任何其它事情，也不願意忍受那些電子表格，並要試圖去預測他們下一年度、下個季度甚至下個月的銷售額、利潤和現金流。
回到我當年創建“網絡創造力”公司的時候，我是一個很典型的小企業主，只根據眼下的情況去運營公司。我對於財務預測的想法僅僅就是看看上個月的銷售記錄，同時伸着手指在空中比劃，然後就推測出下個月的銷售量將達到多少。因爲我非常瞭解我的業務，我的預測通常不會差得太離譜。
但是當我決定要帶着公司上市時，我們僱用的投資銀行家就需要一些比猜測更能經得起推敲的方式，來幫助他們爲我的公司估值，並指導他們的分析師對未來的銷售額和盈利狀況進行預測。所以，在我們CFO的幫助下，我終於建起了我的第一個財務模型。基本上，它是這樣的一個模型：合作網站爲我們的數據庫貢獻每一個新的電子郵件地址，我們每年就能從每個電子郵件地址上多獲得5美元收入。這是一個很簡單但是很棒的模式(除了我陽光的笑容和迷人的個性外)，我們公司因此成功發行上市。
我的觀點是：不管你對生意抱有多大的熱情，你必須先做好有關的數據工作，才能將你的夢想真正轉化爲一個龐大的、賺錢的公司。沒有人擁有能夠預測未來的水晶球，一個好的財務模型將會幫助你理解能讓你的業務向前發展的關鍵因素，並能幫助你避免可能破壞公司業務的各種問題。
這裏有5個常見的業務問題，一個好的財務模型可以幫你及時發現它們，你也可以採取相應的對策，以確保它們不會阻礙公司的增長。
問題1：你的公司可能現在運行得不錯但是很難擴大規模。這種情形一直困擾着小型的會計公司、公關公司、設計公司以及其他的由單個創業者或幾個合夥人運作的專業服務型公司。這些公司都不需要太多的啓動資本，甚至從開業第一天就能實現盈利，但同時也很難規模化，因爲這類企業主或運營者本質上是靠出售自己的時間來開展業務。因爲這種類型的公司一年的收入也就在20萬美元～30萬美元之間，沒有太多的利潤，甚至不能多僱傭一個專門的員工來處理行政事務或者日常事項。當企業主開始冒險嘗試並找其他人來爲客戶服務時，他往往會感受到來自客戶的牴觸情緒，因爲客戶只想讓他本人來做。有很多單個的創業者像這樣堅持了很多年，也有很多人忍受不了直至放棄，重新回到低收入的上班一族行列，拿着固定的工資，花更少時間工作，有更好的福利，不用冒什麼風險。
解決方案：確定你每小時的收費或者項目費用可以帶來足夠利潤，以讓你能有錢去僱傭員工或者找到分包者。通常情況下，只要能夠保證和你面對面的溝通時間，客戶並不會介意你僱用分包者。
問題2：你的目標市場規模過小。想想那些夢想着進入NBA球隊的`高中籃球明星們吧。因爲只有30支NBA球隊，每支球隊只僱傭十幾名球員，你的兒子成爲下一個邁克爾·喬丹的可能性微乎其微。同樣的，對於一位有抱負的人才發掘者或者想賺錢的文學代理商來說，也要面對“優勝劣汰、適者生存”的現狀。除非你能簽下熱門的大學生球員新秀或者說服約翰·格里森姆(John Grisham，編者注：美國知名的暢銷書作家)換掉代理商，否則你必須要花好多年，才能使你的文學代理機構或體育管理公司賺到足夠的收入，以支撐公司招兵買馬並服務於客戶，就更別提實現盈利的事了。
解決方案：選擇一個競爭不激烈的大市場。一個能讓你賺錢的好業務，比運作一家還要花錢約見運動員或名人的公司，顯然更有吸引力。
問題3：在你的公司能實現盈利之前必須達到一定的客戶羣。任何依賴於數據庫營銷的公司—— 比如一個房屋置換俱樂部，都需要一個足夠大的數據庫，才能吸引更多的人蔘與進來。這就是難點所在：直到數據庫足夠大可以吸引大量人，否則很少有人願意加入。但如果沒有更多人先期加入，就沒有其他人願意簽約成爲會員。因此，數據庫營銷商依然要花大量的代價來爭取消費者，而並不清楚他們的投資能否收回。
解決方案：給你的渠道夥伴(組織、俱樂部、會員網站等)適當的收入分成，而他們可以幫你降低招募數據庫會員的成本。增加“B2B”業務收入比例，這樣即便你的數據庫還很小時，也可以開始產生電子商務收入或會員營銷收入。
問題4：獲得客戶的成本太高，公司甚至無利可圖。就像6年前，有很多互聯網公司就出現這種情況(現在的人造衛星廣播網絡也是如此)，他們無法自給自足。投入數百萬美元打廣告可能會大大增加收入，但如果你的公司不能將這些花出去的錢及時轉變成有價值的客戶資源，這不過是燒錢的戰略。雜誌出版商、目錄銷售商和其他的直銷商在第一年獲得一位客戶時，可能都會賠錢或頂多持平，只有在下一年繼續留住客戶，才能彌補其投入。如果一家公司花了300美元去獲得一位訂戶，這位客戶每月花20美元，但是在年末時取消了訂閱服務，那投資就打了水漂。
解決方案：試驗，調整，然後再試驗。只有當你做了足夠的試驗，弄清楚如何找到獲得客戶的成本和該客戶可能帶來的收益之間的平衡點，你才能夠判斷出是否值得花大筆資金去開展業務。如果你找不到怎樣才能獲利的方法，那就停止損失，然後繼續前進。
問題5：你的公司沒有事先就存在的轉售渠道。因爲獲取客戶既困難又耗時，大多數新公司都發現，通過引入製造商代表、代理人、經紀人及其他第三方轉售者的人際網絡，可以更容易的打開市場。在“網絡創造力”公司，一旦跟那些可以將直郵名單推薦給領先的雜誌出版商、目錄營銷商及其他公司客戶的目錄代理公司或廣告代理公司建立起合作關係，我們的電子郵件營銷業務就很快發展起來。相反，就像公關公司、瑜珈工作室和寵物美容企業，如果沒有現成的轉售渠道就進入市場，經常會面臨激烈的生存競爭，要麼大賺，要麼捱餓。
解決方案：在你開始業務之前，列出一個潛在的渠道合作伙伴清單，然後問問他們是否願意或者能夠幫助你的生意走上正規。如果不行，那就拿出這些渠道商更感興趣的其他產品或服務。
