舞袖是中國古代舞蹈的一大創造,巾與袖的結合應用,大大延長了人的肢體,加強了身體的表現力,使得舞者的情感表現更加鮮明,動作更加誇張,舞者在扭動腰肢的同時,雙手甩動長袖,使長袖在空中翻騰飛舞,流動起伏,產生了千姿百態的律動美,以長袖的飄逸、迴旋、環繞體現出宇宙的空曠、無垠與飄渺,完全把人引入了一個非物質的、夢幻的仙境中。
舞腰：是樂舞畫像石中較爲常見的一種舞蹈技巧,細腰是舞者表現舞蹈輕、柔、美的最佳手段,如此纔會有;楚舞細腰掌中輕,纖腰舞飛春楊柳;的柔美之風。通常情況下,腰技總是和袖技結合在一起表現的,所謂;長袖翩翩若鴻驚,纖腰嫋嫋會人情，纖腰舞明月,長袖弄清風;。
一、以手袖爲容
長袖舞是我國古代最具代表性的舞蹈形式之一,最早周代《六小舞》種的《人舞》以手袖爲威儀;是最早的袖舞蹤跡,戰國時期《韓非子五蠹》中提到了:;長袖善舞,多錢善賈;由此可見戰國時期長袖舞已經廣泛流行開來。長袖舞是以手、袖的飄逸、流動變化加上腰部的柔韌舒展而相互協調配合的舞蹈。它憑藉長袖的交橫飛舞配合腰肢的嫵媚多姿來表達複雜多樣的思想感情。舞袖是中國古代舞蹈的一大創造,巾和袖的運用,大大延長了人的肢體,加強了身體的表現力,使得舞者的情感表現更加細膩鮮明,動作更加誇張。
漢代是長袖舞的黃金時代,是中國古代袖舞的集大成者,這一時期袖舞的藝術水平達到輝煌的頂峯。它在繼承楚舞嫋嫋長袖、細腰欲折的基礎上融入了西域粗獷、豪放的特徵形成了這個時期所特有的長袖舞風格：翹袖折腰。
漢高祖劉邦最曳長袖束細腰的楚舞,可謂情有獨鍾,他曾對寵妃戚夫人說:爲我楚舞,我爲楚歌。而《西京雜記》中記載戚夫人恰恰是一位善爲翹袖折腰之舞。即擅長表演下側腰動作的長袖舞的舞蹈家。俗話說;長袖善舞，是通過服飾造成人的手臂的延伸,這不僅誇張了手臂的動作,而且還增強了舞蹈的表現力。對於當時長袖舞的表演,漢賦中有很多描繪其飄凌飛動的美態:如西漢傅毅《舞賦》;羅衣從風,長袖交橫，裙似飛鸞,袖如迴雪。體如游龍,袖如素霓。張衡《南都賦》;白鶴飛兮繭曳緒,修袖繚繞而滿庭,羅襪躡蹀而容與。;左思《三都賦》;紆長袖而屢舞,翩躚躚以裔裔。這些文學作品對舞袖姿態的描寫藉助於豐富的修辭手法,展現古代長袖樂舞優美的姿容,給人以豐富的聯想與回味。
時至魏晉南北朝時期,長袖舞雖不及漢代那樣興旺,但在達官貴人階層仍舊很流行,這一時期的長袖舞多是對漢朝袖舞的集成,是漢代袖舞發展高峯過後的延續。盛行於六朝的《白紵舞》是當時長袖舞的代表作品。《白紵舞》因舞者穿用白紵(紵麻細布)織成;質如輕雲色如銀;(晉《白紵舞歌》)的長袖舞衣而得名。歷代文人所作《白紵舞》歌詩,生動細膩地描寫了該舞的樂聲舞態。如晉《白紵舞歌》:輕軀徐起何洋洋,高舉兩手白鵠翔，如推若引留且行,隨世而變誠無方。宋劉鑠《白紵曲》狀似明月泛雲河,體如輕風動流波。從這些詩人的描繪中可知《白紵舞》的舞者所穿戴或揮舞的是質如輕雲的材料,以舞袖爲特徵,在舞蹈過程中,以輕柔飄逸的舞袖和纖柔清婉的舞腰來表現流動之美,兩手高舉宛如白鵠在雲中飛翔。
長袖舞演出的鼎盛時期是唐代,唐代宮廷中專門設置了龐大的樂舞機構：教坊、梨園、太常寺,彙集了天下的歌舞精英。這位長袖舞這多舞苑奇葩鋪墊了肥沃的土壤。此時最著名的長袖舞當屬軟舞中的《綠腰》了。唐李羣玉的《長沙九日登東樓觀舞》對《綠腰》有詳細動人的描述:南國有佳人,輕盈舞綠腰。華筵九秋暮,飛袂拂雲雨。翩如蘭苕翠,宛如游龍舉。越豔罷前溪,吳姬停白紵。此詩描寫了一個女子獨舞,舞者穿着有修長衣襟的長袖舞衣。舞姿輕盈柔美,以舞袖動作爲主,舞蹈姿態徐緩而富於變化,動作流暢,連綿不斷。
二、纖腰舞飛春楊柳
古人除了重視長袖產生的流動起伏的藝術效果外,還重視舞人腰肢的韻味。腰是牽動整個身體的樞紐部位,是形體運動的軸心,腰的技能技巧對於舞蹈的形態美至關重要,它的扭動變化,既舞動了上身,又帶動下肢,使動作前俯後仰,左右傾折,婀娜多姿,曼妙無比,只有細腰反映舞姿的輕柔,飄逸,也直接影響到舞蹈的藝術效果,細腰之美這一中國古代人普遍的藝術審美習慣,用於舞蹈中便早就了舞蹈輕柔美的絕佳手段,《韓非子》記載:楚靈王好細腰,宮中多餓人。舞人以細腰爲美,與當時統治者的審美情趣有很大關係。《楚辭》中也有;小腰秀頸,若鮮卑只的說法,也許,他們在那時已經認識到:腰細能增加舞姿的輕盈,所以;小腰秀頸;就成爲楚國宮廷對美的一種追求的時尚。中國傳統舞蹈對腰的運用很講究,往往以舞者腰似柳枝般纖細柔軟爲美的標準,這在歷代的詩歌中亦有反映:
如張衡的《舞賦》:搦纖腰以護折,嬛傾倚兮低昂;
張偃《觀舞賦》:擢纖腰之孤立,若卷旌之未揚;
薛能《柳枝詞》:纖腰舞盡春楊柳,未有儂家一首詩;
杜牧《題桃花夫人廟》:細腰宮裏露桃新,脈脈無言幾度春;
張祜《李家柘枝》:紅鉛佛臉細腰人,金繡羅衫軟著身;
白居易《楊柳枝二十韻》:枝柔腰嫋娜,荑嫩手葳蕤;
李鹹用《長歌行》:鼓腕騰棍晴雷收,舞腰困嫋垂楊柔;
舞伎腰肢纖細,似有若無、飄然欲仙,最有代表性的是漢代著名的;折腰步;。這種舞步在當時最爲流行,曾經風靡一時。足不在體下;爲其舞姿的特點。似在行走時,上身留在側旁,款擺下身折腰而行,極盡嬌態媚姿之能事。從記載的戚夫人;善爲翹袖折腰之舞;亦可推斷漢代舞蹈已強調身體的柔韌性和腰部的訓練,以腰爲軸,送力於全身。腰肢的細軟柔美也直接關係到舞蹈的藝術效果,是舞蹈輕柔之美的最佳表達。翹袖折腰;是漢高祖劉邦之寵妃的得意之作,現存的漢代畫像石中有很多有關翹袖折腰的舞姿,這種“折”的動作實際上是上肢以要不爲限向前或向旁傾倒,在折腰的過程中呈現出翹袖之態,舞姿優美,技藝高超。
翹袖折腰;這種舞姿表現了漢代長袖舞所達到的高度曲線美,也同時說明了漢代舞伎早已有了系統、嚴格、規範性的身體訓練,在樂舞表演中也彰顯了其程式化標準,這也漢代;翹袖折腰;之舞在漢代畫像中的經典呈現。
魏晉南北朝的;清商樂舞;繼承發展了漢代舞蹈舞袖、折腰和輕盈的.技巧,並將其側重動態的造型向着側重體勢的流動演進,爲唐代;軟舞;的形成做了充分準備,清商樂舞;其袖、腰、輕、柔突出的展示着漢族傳統樂舞的;陰柔;之美,其狀如詩云:嫋嫋腰疑折,褰褰袖欲飛;。
唐代極富盛名的大麴《霓裳羽衣曲》相傳是唐玄宗李隆基所做,根據此曲所編的舞蹈《霓裳羽衣舞》更是一個集藝術水平之精華,技術水平之高超爲一體的著名樂舞。憑藉唐代詩人白居易對《霓裳羽衣舞》的描述:飄然轉旋迴雪輕,嫣然縱送游龍驚。小垂手後柳無力,搖曳踞時雲欲生。;可以推斷出此舞大量的運用了我國古代傳統舞蹈的舞袖和舞腰的技巧,於是出現了文中所說的;迴雪輕;游龍驚;;柳無力;雲欲生;的曼妙姿態。也只有藉助於舞袖,才能表現出身體的飄逸、流動、輕盈之感。舞袖與舞腰是頗具浪漫主義色彩的楚舞風格化的技巧,以表現仙女爲目的的《霓裳羽衣舞》,正是在繼承了楚舞的浪漫幻想精神和風格神韻的同時,也體現了漢族傳統舞蹈的特色。
漢唐以後,描述長袖細腰的文字,史不絕書,各代出土的文物中長袖細腰的形象更是層出不窮,從未間斷。時至今日,戲曲舞蹈民間舞中,還保存了十分豐富且富於表情的舞袖舞腰技法。中華民族舞蹈傳統深厚,是民族文化的寶貴財富,需要我們更深入的研究和繼承。
