閱讀是語言運用中最頻繁的一種活動。可以說，一個人在具備了基本的文化素質後，主要是通過閱讀來汲取信息，陶冶文化情操的。大量的閱讀還能促進其它語言技能的提高，譬如說，你要提高口語水平，就不能滿足於簡單的會話，你的談吐要有深度，對問題有自己的見解就必須有大量閱讀的輸入；只讀不寫也是遠遠不夠的。要寫出地道的英文，得先從閱讀入手。
如何進行成功的閱讀呢？當然，這是一個日積月累的過程。從材料的.角度來說，難度要適當，主要是控制生詞量。國外對母語爲英語的讀者的研究表明：對一個學生來說，閱讀材料的生詞平均不宜超過總詞數的回％，即使學生閱讀高於其三個年級的材料時，生詞也保持在2％左右。那麼，對將英語作爲外語的中國學生來說，閱讀材料的生詞以不超過總詞數的5％爲宜。此外，成功的閱讀必須保持一定的速度。一般來說，與母語讀者比，外語學習者的詞彙量及閱讀量有限，但卻有較強的語言意識。這個因素往往造成短時記憶中的認知負擔過重而影響閱讀處理速度，在這種情況下，生詞過多將進一步影響閱讀理解的效率。要提高閱讀能力，應提倡廣泛閱讀難度適中、並能讓讀者保持一定速度的淺英語。
