在循環血液中出現的不溶於血液的異常物質，隨血流運行阻塞血管腔的現象稱爲栓塞(embolism)。阻塞血管的異常物質稱爲栓子(embolus)。栓子可以是固體(如血管壁脫落的血栓)、液體(如骨折時的脂滴)或氣體(如靜脈外傷時進入血流的`空氣)。
一、栓塞與栓子的概念：
在循環血液中異常物體沿血流運行阻塞相應血管的過程稱爲栓塞，阻塞血管的物質稱爲栓子。栓子可爲固態(如血栓栓子)、液態(如脂肪栓子)或氣態(如空氣栓子)。
二、栓子的運行途徑
1.來源於右心或體靜脈的栓子阻塞肺動脈及其分支。
2.來源於左心或主動脈的栓子阻塞體動脈分支，最常見於心、腦、腎、下肢等處的動脈分支。
3.來源於肝外門靜脈的栓子阻塞肝內門靜脈及其分支。
4.交叉性栓塞是指心臟或大血管有異常血流通路時發生的罕見栓塞，如左心房內的血栓脫落經先天性房間隔缺損處抵達右心，可發生肺動脈及其分支血栓栓塞。
5.逆行性栓塞常發生在靜脈系統，由於腹內壓升高，靜脈內栓子逆行栓塞於較小靜脈。
三、栓塞類型及各自對機體的影響
1.血栓栓塞
肺動脈及其分支血栓栓塞，栓子90%左右來源於下肢深靜脈或盆腔的靜脈特別是膕靜脈、股靜脈和髂靜脈。
體積巨大的血栓栓子--可引起急性右心衰竭，同時引起肺動脈、冠狀動脈和支氣管動脈痙攣，猝死。
中等大小的血栓栓子--常引起肺出血。在有肺淤血時中小的血栓栓子常引起肺梗死。
體循環的動脈栓塞，栓子主要來源於左心房和左心室的附壁血栓及動脈粥樣硬化處的血栓。如栓塞的動脈分支較大，側支循環形成不足，常引起臟器的梗死。
2.脂肪栓塞
常見於長骨的骨折或脂肪組織嚴重創傷，脂肪滴進入靜脈系統形成脂肪栓子。脂肪栓塞可引起肺水腫、肺出血和肺不張，腦水腫和血管周圍點狀出血，嚴重可引起猝死。
3.氣體栓塞
多量空氣迅速進入血循環或原已溶解於血液內的氣體迅速遊離，均可形成氣體栓塞。常見於潛水員病和其他減壓病，以及心臟大血管手術，其影響與脂肪栓塞相類似。
4.羊水栓塞
這是由於羊水進入子宮壁開放的靜脈和血竇所致。心血離心塗片和肺臟切片的微循環內可見羊水成分，例如角化上皮、粘液、胎脂小體、胎糞等，由於羊水中含有促凝血物質可引起DIC，病人表現爲猝死、休克、昏迷或出血。
5.其他栓塞
腫瘤細胞栓塞可引起腫瘤轉移。細菌團栓塞引起多發性栓塞性小膿腫。
