維生素是人和動物爲維持正常的生理功能而必須從食物中獲得的一類微量有機物質，在人體生長、代謝、發育過程中發揮着重要的作用。維生素既不參與構成人體細胞，也不爲人體提供能量。
維生素的基本分類
維生素是個龐大的家族，目前所知的維生素就有幾十種，大致可分爲脂溶性和水溶性兩大類。
有些物質在化學結構上類似於某種維生素，經過簡單的代謝反應即可轉變成維生素，此類物質稱爲維生素原，例如 β-胡蘿蔔素能轉變爲維生素A;7-脫氫膽固醇可轉變爲維生素D3;但要經許多複雜代謝反應才能形成。尼克酸的色氨酸則不能稱爲維生素原。水溶性維生素不需消化，直接從腸道吸收後，通過循環到機體需要的組織中，多餘的部分大多由尿排出，在體內儲存甚少。
脂溶性維生素溶解於油脂，經膽汁乳化，在小腸吸收，由淋巴循環系統進入到體內各器官。體內可儲存大量脂溶性維生素。維生素A和D主要儲存於肝臟，維生素E主要存於體內脂肪組織，維生素K儲存較少。
水溶性維生素易溶於水而不易溶於非極性有機溶劑，吸收後體內貯存很少，過量的多從尿中排出;脂溶性維生素易溶於非極性有機溶劑，而不易溶於水，可隨脂肪爲人體吸收並在體內蓄積，排泄率不高。
有氧氧化的生理意義
1.三羧酸循環是機體獲取能量的主要方式。1個分子葡萄糖經無氧酵解僅淨生成2個分子ATP，而有氧氧化可淨生成38個ATP(如表4?)，其中三羧酸循環生成24個ATP，在一般生理條件下，許多組織細胞皆從糖的有氧氧化獲得能量。糖的有氧氧化不但釋能效率高，而且逐步釋能，並逐步儲存於ATP分子中，因此能的利用率也很高。
2.三羧酸循環是糖，脂肪和蛋白質三種主要有機物在體內徹底氧化的.共同代謝途徑，三羧酸循環的起始物乙酰輔酶A，不但是糖氧化分解產物，它也可來自脂肪的甘油、脂肪酸和來自蛋白質的某些氨基酸代謝，因此三羧酸循環實際上是三種主要有機物在體內氧化供能的共同通路，估計人體內2/3的有機物是通過三羧酸循環而被分解的。
3.三羧酸循環是體內三種主要有機物互變的聯結機構，因糖和甘油在體內代謝可生成α-酮戊二酸及草酰乙酸等三羧酸循環的中間產物，這些中間產物可以轉變成爲某些氨基酸;而有些氨基酸又可通過不同途徑變成α-酮戊二酸和草酰乙酸，再經糖異生的途徑生成糖或轉變成甘油，因此三羧酸循環不僅是三種主要的有機物分解代謝的最終共同途徑，而且也是它們互變的聯絡機構。
