導語：通過品茗來養性怡情、參禪悟道，達到精神上的享受和人格上的澡雪，則是中國飲茶的最高境界———茶道。
茶道通過品茶活動來表現一定的禮節、人品、意境、美學觀點和精神思想的一種行爲藝術。它是茶藝與精神的結合，並通過茶藝表現精神。興於中國唐代，盛於宋、明代，衰於清代。中國茶道的主要內容講究五境之美，即茶葉、茶水、火候、茶具、環境，同時配以情緒等條件，以求“味”和“心”的最高享受。被稱爲美學宗教，以和、敬、清、寂爲基本精神的日本茶道，則是繼承唐宋遺風。
深入挖掘中國文化內涵，深入研究探索中國文化的復興。茶文化既屬中國文化範疇，即爲以禮規範在品茶的各個細節，講究茶葉、茶水、火候、茶具、環境、和飲者的修養、情緒等共同形成的一種意境之美。
茶文化的內涵其實就是中國文化的內涵一種具體表現，談茶文化必須結合中國漢文化而論之茶道。茶文化的精神內涵即是通過沏茶、賞茶、聞茶、飲茶、品茶等習慣和中華的文化內涵禮相結合形成的一種具有鮮明中國文化特徵的一種文化現象，也可以說是一種禮節現象。
茶道要遵循一定的法則。唐代爲克服九難，即造、別、器、火、水、炙、末、煮、飲。宋代爲三點與三不點品茶，“三點”爲新茶、甘泉、潔器爲一，天氣好爲一，風流儒雅、氣味相投的佳客爲一;反之，是爲“三不點”。明代爲十三宜與七禁忌。“十三宜”爲一無事、二佳客、三獨坐、四詠詩、五揮翰、六徜徉、七睡起、八宿醒、九清供、十精舍、十一會心、十二鑑賞、十三文僮;“七禁忌”爲一不如法、二惡具、三主客不韻、四冠裳苛禮、五葷餚雜味、六忙冗、七壁間案頭多惡趣。
文化本質
儒道佛教與茶文化發展密切相關，三家思想的統一形成了今天中國茶道精神，“道”一般是指事物的來源、本質和規律。中國茶道是指飲茶過程中的技藝、美學觀點以及茶禮儀中的哲理和道德原則。三教合一，以儒家思想爲核心，結合茶葉栽制，飲用的變革和審美觀點的變化發展，規定和影響着我國茶文化的發展。中國茶道的內在本質就是儒道佛三家思想的統一。
文化內容
中國茶文化的主體是人，茶是作爲人的客體而存在的，茶是爲人而存在的。中國茶文化被稱爲美的哲學。有五個方面的原因：
1.中國茶文化美學的根可溯源到先秦和魏晉南北朝。奠定中國古典美學理論基礎的宗師是大哲學家;
2.其理論基礎源於一些哲學命題;
3.中國茶文化美學在發展過程中主要吸收了佛，道，儒三教的哲學理論，並得益於大批思想家哲學家的推動;
4.中國茶文化美學強調的是天人合一，從小茶壺中探求宇宙玄機，從淡淡茶湯中品悟人生百味;
5.中國茶文化美學從哲學的高度，廣泛深刻的影響着茶人，特別是從思維方式，審美情趣，藝術想象力及人格的形成。
總之，中國古典哲學中的美學理念隨風潛入夜，潤物細無聲般的滋潤着中國茶文化這朵奇葩。在中國茶文化中既有佛教圓通空靈之美，又有道教幽玄曠達之美以及儒家文雅含蓄之美。
綜上所述，有人得出如下 結論：
中國茶文化的發展是自下而上的，故而起發展的特點是在廣度上，以求博大，所謂之：茶文化，並與儒家思想結下了不解之緣。可以講，把中國茶文化從儒家思想體系中剝離出來研究是不現實的，也正是這一點，因爲中國文人的灑脫不羈，中國茶文化，呈現出一種百花齊放、百家爭鳴的狀態。由於在中國文化中，“道”是一種非常神聖、非常嚴肅的事情。故中國對於茶，只是籠統的稱之爲“茶文化”或“茶藝”，而不敢奢談“茶道”。
內涵修行
茶道是以修行得道爲宗旨的飲茶藝術，包含茶禮、禮法、環境、修行四大要素。茶藝是茶道的基礎，是茶道的必要條件，茶藝可以獨立於茶道而存在。茶道以茶藝爲載體，依存於茶藝。茶藝重點在“藝”，重在習茶藝術，以獲得審美享受;茶道的重點在道“，旨在通過茶藝修心養性、參悟大道。茶藝的內涵小於茶道，茶道的內涵包容茶藝。茶藝的外延大於茶道，其外延介於茶道和茶文化之間。
茶道的內涵大於茶藝，茶藝的外延大於茶道。我們這裏所說的‘藝’，是指製茶、烹茶、品茶等藝茶之術;我們這裏所說的‘道’，是指藝茶過程中所貫徹的精神。有道而無藝，那是空洞的理論;有藝而無道，藝則無精、無神。茶藝，有名，有形，是茶文化的外在表現形式;茶道，就是精神、道理、規律、本源與本質，它經常是看不見、摸不着的，但你卻完全可以通過心靈去體會。茶藝與茶道結合，藝中有道，道中有藝，是物質與精神高度統一的結果。茶藝、茶道的內涵、外延均不相同，應嚴格區別二者，不要使之混同。
喝茶、品茶、茶藝的最高境界——茶道
喝茶：將茶當飲料解渴。
品茶：注重茶的色香味，講究水質茶具，喝的時候又能細細品味。
茶藝：講究環境、氣氛、音樂、沖泡技巧及人際關係等。
最高境界——茶道：在茶事活動中融入哲理、倫理、道德，通過品茗來修身養性、品味人生，達到精神上的享受。
思想理論
天人合一
中國茶道吸收了儒、佛、道三家的思想精華。佛教強調“禪茶一味”以茶助禪，以茶禮佛，在從茶中體味苦寂的同時，也在茶道中注入佛理禪機，這對茶人以茶道爲修身養性的途徑，藉以達到明心見性的目的有好處。而道家的學說則爲茶人的茶道注入了“天人和一 ”的哲學思想，樹立了茶道的靈魂。同時，還提供了崇尚自然，崇尚樸素，崇尚真的美學理念和重生、貴生、養生的思想。
正因爲道家“天人合一”的哲學思想融入了茶道精神之中，在中國茶人心裏充滿着對大自然的無比熱愛，中國茶人有着迴歸自然、親近自然的強烈渴望， 所以中國茶人最能領略到“情來爽朗滿天地”的激情以及“更覺鶴心杳冥”那種與大自然達到“物我玄會”的絕妙感受。
尊人
中國茶道中，尊人的思想在表現形式上常見於對茶具的命名以及對茶的認識上。茶人們習慣於把有托盤的蓋杯稱爲“三才杯”。杯託 爲“地”，杯蓋爲“天”，杯子爲“人”。意思是天大、地大、人更大。如果連杯子、托盤、杯蓋一同端起來品茗，這種拿杯手法稱爲“三才合一”。
貴生
貴生是道家爲茶道注入的功利主義思想。在道家貴生、養生、樂生思想的影響下，中國茶道特別注重"茶之功"，即注重茶的保健養生以及怡情養性的功能。
道家品茶不講究太多的規矩，而是從養生貴生的目的出發，以茶來助長功行內力。如馬鈺的一首《長思仁·茶》中寫道：
一槍茶，二槍茶，休獻機心名利家，無眠未作差。
無爲茶，自然茶，天賜休心與道家，無眠功行加。
可見，道家飲茶與世俗熱心於名利的人品茶不同，貪圖功利名祿的人飲茶會失眠，這表明他們的精神境界太差。而茶是天賜給道家的瓊漿仙露，飲了茶更有精神，不嗜睡就更能體道悟道，增添功力和道行。
更多的道家高人都把茶當作忘卻紅塵煩惱，逍遙享樂精神的一大樂事。對此，道教南宗五祖之一的白玉蟾在《水調歌頭·詠茶》一詞中寫得很妙：
二月一番雨，昨夜一聲雷。槍旗爭展，建溪春色佔先魁。採取枝頭雀舌，帶露和煙搗碎，煉作紫金堆。碾破春無限，飛起綠塵埃。
汲新泉，烹活火，試將來，放下兔毫甌子，滋味舌頭回。喚醒青州從事，戰退睡魔百萬，夢不到陽臺。兩腋清風起，我欲上蓬萊。
坐忘
“坐忘”是道家爲了要在茶道達到“至虛極，守靜篤”的境界而提出的致靜法門。受老子思想的影響，中國茶道把“靜”視爲“四諦”之一。如何使自己在品茗時心境達到“一私不留、一塵不染，一妄不存”的空靈境界呢?道家也爲茶道提供了入靜的'法門，這稱之爲“坐忘”， 即忘掉自己的肉身，忘掉自己的聰明。茶道提倡人與自然的相互溝通，融化物我之間的界限，以及“滌除玄鑑”“澄心味象”的審美觀照，均可通過“坐忘”來實現。
無己
道家不拘名教，純任自然，曠達逍遙的處世態度也是中國茶道的處世之道。道家所說的"無己"就是茶道中追求的"無我"。無我，並非是從肉體上消滅自我，而是從精神上泯滅物我的對立，達到契合自然、心納萬物。“無我”是中國茶道對心境的最高追求，近幾年來臺灣海峽兩岸茶人頻頻聯合舉辦國際“無我”茶會，日本、韓國茶人也積極參與，這正是對“無我”境界的一種有益嘗試。
道法自然
中國茶道強調“道法自然”，包含了物質、行爲、精神三個層次。
物質方面，中國茶道認爲：“茶是南方之嘉木”。是大自然恩賜的“珍木靈芽”，在種茶、採茶、製茶時必須順應大自然的規律才能產出好茶。行爲方面，中國茶道講究在茶事活動中，一切要以自然爲美，以樸實爲美，動則行雲流水，靜如山嶽磐石，笑則如春花自開，言則如山泉吟訴，一舉手，一投足，一顰一笑都應發自自然，任由心性，絕無造作。精神方面，道法自然，返樸歸真，表現爲自己的性心得到完全解放，使自己的心境得到清靜、恬淡、寂寞、無爲，使自己的心靈隨茶香瀰漫，彷彿自己與宇宙融合，昇華到“無我”的境界。
茶聯的集大成者《百茶聯》原創作者在天認爲：“茶道，就是品賞茶的美感之道”。
吳覺農先生認爲：茶道是“把茶視爲珍貴、高尚的飲料，飲茶是一種精神上的享受，是一種藝術，或是一種修身養性的手段。”
莊晚芳先生認爲：茶道是一種通過飲茶的方式，對人民進行禮法教育、道德修養的一種儀式。莊晚芳先生還歸納出中國茶道的基本精神爲：“廉、美、和、敬”他解釋說：“廉儉育德、美真廉樂、合誠處世、敬愛爲人。”
陳香白先生認爲：中國茶道包含茶藝、茶德、茶禮、茶理、茶情、茶學說、茶道引導七種義理，中國茶道精神的核心是和。中國茶道就是通過茶是過程，引導個體在美的享受過程中走向完成品格修養以實現全人類和諧安樂之道。陳香白先生德茶道理論可簡稱爲：“七藝一心”。
周作人先生則說得比較隨意，他對茶道的理解爲：“茶道的意思，用平凡的話來說，可以稱作爲忙裏偷閒，苦中作樂，在不完全現實中享受一點美與和諧，在剎那間體會永久。”
茶道學者金剛石提出：茶道是表現茶賦予人的一種生活方向或方法，也是指明人們在品茶過程中懂得的道理或理由。
臺灣學者劉漢介先生提出：“所謂茶道是指品茗的方法與意境。”
1977年，谷川激三先生在《茶道的美學》一書中，將茶道定義爲：以身體動作作爲媒介而演出的藝術。它包含了藝術的因素、社交因素、禮儀因素和修行因素等四個因素。
久鬆真一先生則認爲：茶道文化是以吃茶爲契機的綜合文化體系，它具有綜合性、統一性、包容性。其中有藝術、道德、哲學、宗教以及文化的各個方面，其內核是禪。
熊倉功夫先生從歷史學的角度提出：茶道是一種室內藝能。藝能使人本文化獨有的一個藝術羣，它通過人體的修煉達到人陶冶情操完善人格的目的。
人本茶湯文化研究會倉澤行洋先生則主張：茶道是以深遠的哲理爲思想背景，綜合生活文化，是東方文化之精華。他還認爲，“道是通向徹悟人生之路，茶道是至心之路，又是心至茶之路。
