導語：茶是英國傳統的大衆化飲料，平均每10人中有8人飲茶。每年全國消耗掉近20萬噸的茶葉，佔世界茶葉貿易總量的20%，爲西方各國之冠，堪稱“飲茶王國”。
在今天，茶葉對人的好處實在不勝枚舉;然而實際上卻還有很多人對這個事實完全無知。這些年來，有的人會拒茶葉而遠之，因爲他們認爲茶葉是一種毒藥，會危害身體的東西;然而卻也有很多人稱讚茶葉可以說是有史以來對人類身體健康最爲天然的東西。
我們對於茶葉的認知，都是憑藉着那些到中國旅遊的人在中國地區喝過這樣的飲料而傳說出來的內容。他們把他們在東方所見所聞都傳給了我們，好比陸游，一位中國的作家對茶做過一些評論說：”茶可以使人心情沉靜下來，心境也進入和協的地步，驅散因乏的力量，恢復疲勞，使思緒清醒，趕走睡意;使整個人煥然一新，使您的感官與知覺都能全然清澈。”今天不論您喝那一種茶，的確都有以上所提的功效存在。
我們回到公元十七世紀時代，當時對於茶葉的評論一般來說都是讚不絕口的。第一個有記錄的評論是在1658年，發表於倫敦，告訴大衆說茶葉是”經過所有醫師認可的飲品”。1660年時，ThomasGarway，第一位在倫敦公開銷售茶葉的零售商人，他在一篇文章中寫下一段關於茶葉對人身體健康爲訴求的句子，他說：”茶會使人的身體充滿活力以及精力充沛。它對頭痛也有效，暈眩沉重的問題也可迎刃而解;茶甚至可以幫您驅逐惡夢，放鬆心情而且增強記憶力。”
一位英國詩人，EdmundWaller，當他在工作的時候，發覺茶的效益實在非常的獨特而說道：“茶是沉思的良友，更是想象力的雙翅，它甚至可以把已經呈現在腦海中的思緒壓制住不讓它蒸發掉，因而使心靈保持在極大的平安裏面。”
對於茶葉這樣正面的評價一直持續了前五十年的時間，甚至到了1699年，一位JohnOvington牧師寫下一整篇的論文論及自然與茶葉的品質，他說：茶是對付”糖尿病，膽結石，尿路結石，腎結石，水腫，視力虛弱等”最好的良藥。他一再的推薦每個人都要喝茶以取代酒;因爲”在普世或是在東方國家裏，飲品的習慣是一樣的;我們需要的乃是一種可以使人愉悅而且清醒的'飲品，並且令人覺得聰明而不會失去理智而帶來危險的飲品;更是一種可以使人類的生命延長倍增的飲品，特別是可以使人完全享受的飲品，而遠離許多痛苦及嚴重疾病...”
茶葉經常也和婦女們的喋喋不休及說長道短有關連，特別是在18世紀早期的時候;每當晚餐之後，喝茶的時間就變成一種女人們特別的儀式，ColleyCibber說道，”茶啊!你這使人柔軟，清醒，睿智，可敬的飲品;滾動了女人們的舌頭，輕柔的微笑，敞開心胸，沉澱過濾了興奮;當你的味道從燦爛進入無味之時，卻是我得着生命中最爲喜悅的時刻。”
在十八世紀，這種對茶的好評有了很大的改變，特別是一些社會評論家開始批評茶，不是一種飲品了，而是一種邪惡的社會勢力。在1757年，JonasHanway在他那篇極端詛咒的論述中對於茶葉他寫道：”自從十八世紀開始，茶葉的普及率一直延伸到平民階級。在1720年，由於消費量的遽增，導致法國也開始進口茶葉，而建立了貿易轉銷的方法銷售到英倫島上，這就是透過英國人的愚蠢，賺取他們轉手的利潤。”(在此作者所提及的茶葉是指那些進入英國的，爲的是逃避由政府徵收的高額稅金。)Hanway又繼續說道：”男士們的身材已經走樣了，而且不太冷靜了;女士們則不再美麗了;那些旅館的女服務生已經失去了他們如花似玉的美貌了;這一切的原因都歸咎於喝茶的壞習慣而導致的。”他也責備那些未婚女士，服務生，機械工人，製作乾草的人，修路的男工人，和從事勞動的朋友們說：”這些人因爲喝茶而浪費了許多寶貴時間”;他稱喝茶是一種可憎的惡習慣。他更憤怒的說道：”你們的僕人，甚至是淪爲乞丐的人，如果不消耗那從遙遠的中國運來的茶葉，就不能滿足。”
Hanway感覺到這些貧窮階層的人，應該把錢用在購買麪包或是其它主要的食物上，而不是沒有急迫需要性的茶葉上。他也遍遊全英國各地，所以他也寫道，他拜訪過最貧窮的家庭，發現說：”男人或女人也在喝他們的茶，不論在早晨或是在下午，大部份是早上下午都喝：他們寧可喝茶而不要麪包...他們家庭的窮苦也無法改變他們不喝茶，而還到處跟別人說窮。”他也批評茶是最差勁的育兒品，而問說：”到底有沒有一些理性的人們去懷疑這種會使人胃腸氣脹的飲料，會減少人們多少的壽命啊?”他除了對茶葉的價格，及喝茶花的時間多之外，少有很嚴重的批評。
到了1758年，也有另一本書和Hanway如出一轍。儘管茶葉有優點也有缺點，該書建議喝茶如果不加糖和奶，就好象藥一樣;該書也警告說：茶葉這種飲品是很昂貴的，以致於貧窮的家庭，特別是女人，根本買不起。”這些可憐的女士們，想到很新潮又愛模仿他們的上司，卻在應做的事上怠忽職守，尤其是紡織，編織之類的事等等;她們在浪費她們的丈夫勞力所賺來的金錢;小孩子們穿著破爛的衣衫，啃咬着一片棕色的乾麪包;她們卻樂此不疲的喝茶閒聊那些整個村鎮裏大大小小的事情如數家珍一樣...”同樣的，這本書並不是真的在批評喝茶這一件事，而是婦女們因着喝茶而浪費的金錢;而且這種喝茶方式，又鼓勵婦女們整天都坐下來說長道短閒聊而不做正經事。
WilliamCobbett也有同樣的不滿。誠如在書上論及貧窮階級的家庭經濟問題一樣，他也曾寫信給報社及雜誌社去批評這種荒謬的喝茶習慣，特別是喝茶取代了喝啤酒的習慣。他寫說：”茶葉真是惡名昭彰，因爲裏面一點振奮的作用都沒有;而且也沒有任何的營養在其中;可以說是有百害而無一利，因爲它會產生人們愛睏的不良後果，導致神經衰弱無能。”他窮其一生之力，直到最後一文以及最後一秒還強調說：勞動階級的英國人，如果把花在喝茶的錢去喝啤酒的話，就可以存下一筆可觀的財富呢!他也更加尖酸刻薄的批評茶葉：”在我看來，喝茶這一件事一點好處也沒有。因爲它會損及您的健康，使您的骨質變爲鬆軟，也會讓您覺得有氣無力而導致懶散怠惰的壞習慣，很容易使年輕人頹廢放蕩，更對年老的人產生極大的危害。”謝天謝地，他的瘋話並沒有多少人聽得進去!
就茶葉的好運來說，有另外一些人反倒是過份的稱讚它了。在1818年，有一本叫做TheLadyandGentleman'sTeaTable的小冊子上說：”如果每一天喝兩次，而且喝得很多，會產生一些不良的後果，”但是爲了確保讀者們，小冊子也說：”在晚餐之後喝茶，會幫助消化，並且消除因爲肚子飽脹而帶來的不舒服。”小冊子上也記載着茶葉是：”被一些人認定過說，它的影響力會達到身體上最遠的部位上，包括防止關節炎。”
到了1875年就出現了更多正面的修辭內容的作品了。tmeier曾經寫說：”茶是令人愉快的神經系統興奮藥劑;它能增進呼吸量，及皮膚的循環作用，也能幫助消化，它更能慰藉心情的起伏;因此對付心悸及頭痛問題是最好的處方。”
在十九世紀的下半葉，由於茶葉的價格下降，也變得普及化了。正因爲如此，茶葉也正式成爲全英國人的飲品。1863年，第一份全國食品問卷調查結果證實，”茶葉的使用已經完全普遍化了。”而且在1878年，SamuelPhillipsDay說：”從前被認爲是奢侈品的，如今已經變成就算不是絕對的必需品，也是每天的必需品之一了。缺少了茶葉這種東西，就會令人感到苦惱，而且變得很遺憾;好象日常生活中的正常需要被剝奪而使生活失去了味道一樣。”er也同意這樣的看法說：”我們現在纔剛剛找到正當理由，來把茶葉當做全英國人的飲品;因爲我們所喝的茶葉總和，和全歐洲其它地方喝茶的總和差不多。”
到了十九世紀末，”茶”和”英國”這兩個字已經難分難解了，你無法把它們拆開而找到真正的意思。GeorgeGissing總結說，”英國人對專心家務的天賦才華莫過於表現在下午茶的禮儀當中。當杯子與盤子所發出的叮噹聲愈多，就有更多的人的心情進入愉悅的恬靜感之中。”
到了二十世紀，就幾乎沒有人在說有關茶的負面評價了。相反的，研究已經證實我們每天所喝的茶，會爲我們帶來各種不同的好處。英國茶葉聯盟(UKTeaCouncil)公開聲明說：”每一種茶葉都含有黃酮素，及抗氧化的混合物，這些因素對身體的健康有正面的好處。這些黃酮素可以幫助我們預防許多威脅我們的疾病，例如癌症及心臟疾病。每天平均喝3~4杯茶，等於吃了8顆蘋果所產生的抗氧化劑。”
所以說，要不斷的喝這種衆人都愛喝的藥吧!
