月色清幽，草木嫺靜，微風乍起，水漾漣漪。
伴隨着一聲嬰孩嬌細的哭啼，沈家緊張凝重的氛圍瞬間變得歡慶。
沈老爺無比憐愛的抱起女嬰，只見她粉面玉琢，活靈活現，玲瓏可愛，腦海中不禁閃現出無數的佳詞麗句，不禁讚歎：“美要眇兮宜修”，謂好貌適宜修飾，於是，爲女兒取名爲沈宜修。
當時，女子無才便是德的思想依舊深入人心，但在那水墨畫意，才子佳人倍出的江南，人們的思想愈加開闊，女子識文習字被漸漸地認可和尊重，尤其是那“一門風雅，人才濟濟”的沈家，府中上下，無論男女，幾乎皆可潑墨揮毫，吟詩作賦。
沈宜修天資聰穎，夙具至性，四五歲即可過目成誦，八歲便能知書達理，頗受父母鐘愛。但由於當時的教育限制，沈宜修除了父母偶爾的教讀外，並未上過學。而她對詩書恍若有種自然的眷戀，素日裏，或獨自推敲鑽研，或向長輩們問字求學，切問近思，十分勤勉，常能夠“得一知十，遍誦書史”，吟出令人拍案叫絕的錦詞佳句。
沈家有女初長成，不知不覺間，沈宜修那清麗秀雅之姿，恬淡灑脫之態，文賦蔚如之韻，已享譽江南，聞知她美名的人，無不私心向慕。沈宜修的父母早已爲她定下了親事，在當地，能夠與沈家平分秋色的，唯獨葉家，而她未來的夫君，便是長她一歲的葉家公子，葉紹袁。
時年16，沈宜修鳳冠霞帔，紅妝妖嬈，曼鬋柔綰，端坐於秀榻邊，此夜，她是最璀璨的明星，最嬌豔的新娘。
蓋頭被掀起的那一刻，她玉面含羞，杏眸輕擡，一朵如花般的笑靨綻放脣邊。若不是礙於女子的矜持，她定會說一句：“葉郎，你相信嗎，只一眼，我便愛上了你”。
卻不知，如此模樣，早已勾去了丈夫的.魂，讓他忘記了言語。但見嬌妻風度夷遠，鬢澤可鑑，窈窕方茂，玉質始盛。內心不禁暗歎：能得此妻，夫復何求？
婚後，二人魚水歡諧，情愛彌深，琴瑟相合，賭書潑茶，着實是天造地設的一對璧人。然而所謂情深不壽，慧極必傷，如此文賦絕佳的媳婦，婆婆卻擔心她作詩會影響了兒子的讀書，因爲詩作成後難免夫妻共賞，唱酬互答，致使兒子分心，耽誤了功名。故而不希望沈宜修再舞文弄墨，只願她一心操持好家務。
自小便鍾愛詩書的沈宜修，早已將文字視爲知己，她就像一隻怡然的魚兒，在無垠的墨海中歡快地暢遊，無人知曉，當她聽到婆婆的斥責和禁令時，內心是多麼悲慼！然而，爲了家庭的幸福和諧，賢良明達的沈宜修依舊毫不猶豫地選擇了寬容與退讓，婆婆即是不喜她作詩，她便棄詩。自此，沈宜修一心操持家務，將葉家打理的井然有序，頗受府中上下的青睞，亦使丈夫無後顧之憂。
葉紹袁卻並沒有母親那般古板，封建思想主要看中女子的“德和色”。而葉紹袁卻認爲女子的“才”，應該與之並列。沈宜修不僅是他的妻子，亦是他的良師益友。爲了應對科舉考試，需要作策論之類的文章，葉紹袁每每成文，都會請愛妻批評指正，而沈宜修常能夠指謬歸正，其見解令葉紹袁心悅誠服。
然而文名著於江南的葉紹袁在科舉考試中卻是“累屈秋闈，偃蹇諸生間，家殊瓠落”，幾次參加考試，都是名落孫山，與此同時，葉家也開始家道中落，日子一天弗如一天。一些沽名釣譽之徒便開始趁火打劫，譏諷嘲笑葉紹袁，連葉母都感到羞愧不已。
惟獨沈宜修對考場失意的丈夫不離不棄，總是加以鼓勵，即便是生活不濟，亦讓丈夫對自己的才學充滿了信心。爲了使丈夫有足夠的精力和適宜的讀書環境，沈宜修一方面“上事下育，勉力拮据”，從容地面對困境，勤儉持家，一方面變賣自己的陪嫁首飾，以補貼家用。
又一次科考在即，沈宜修執着丈夫的手打趣道：“而今莫在辜秋色，休使還教妾面羞”，其實這次科考，她對丈夫頗有信心，一路走來，她比任何人都瞭解丈夫的情況。
果不其然，葉紹袁於天啓五年（1625）金榜題名，取爲進士，從此步入仕途。初授南京武學教授，再遷國子助教，不到兩年再改工部主事，可謂是仕途平坦，一馬平川。
只是仕途生涯總免不了漂泊輾轉，上下打點，有時不可避免的要做些違心之事，葉紹袁實在不喜爾虞我詐的官場，和踽踽獨行的飄零，於是沒幾年，便辭官歸隱了。
經歷過悲痛的離別和刻骨的相思才知，無憂無慮的平淡生活纔是最快樂的。夫妻二人，上有白首高堂的老母依然精神瞿爍，下有一羣風華絕代才情橫溢的兒女，書香滿室，玉樹芳庭，怡然自樂，如此生活，怕是連武陵人都要羨慕不已了。
“景色良悠哉，聊以消塵俗”，人生之美在於心，當放下沉重的行囊，用一顆寬和的心去面對世界，那麼，人生處處皆是樂土。
