（一）慄樹莊
淮河中游南岸有個古鎮往流集，往流集有個大廟村，大廟村有個聶衝隊，聶衝隊的前身叫慄樹莊。
慄樹莊，顧名思義，這莊子因有棵具有傳奇色彩的慄樹而得名。可，慄樹早在100年前就被砍伐了，慄樹是被主人賣給了一個外鄉人，外鄉人買回去卻做了九口棺材。棺材——“關財”的諧音，買主是想通過這個“神樹”關住財氣。
樹的主人竹殿陽，是清朝的一個武進士。他不光臂力過人，射箭的本領也十分高強。從童生到秀才，秀才到舉人，舉人到貢士，貢士到進士，一路過關斬將，馬到成功。最後雖然沒有被欽點爲武狀元，但還是受到皇帝的青睞，賜他一對石鐲子（俗稱“石鼓子”，圓形，形狀如鼓，直徑約40公分，厚約10公分，重約50公斤，中間有一圓孔，剛能塞進手去。此石鐲子現在被埋在一戶居民的牆根下做基石。）命竹殿陽戴在手上，騎馬射箭。竹殿陽射箭練的是幼功，不僅能百步穿楊，箭穿金錢眼，而且是百發百中，所以人送外號“小后羿”。皇上令他射箭，他自然高興。
皇上讓侍衛內大臣準備場地，侍衛內大臣手下的士兵跑步進入梅花圈，馬上動手準備。竹殿陽一看，他們在較場的東面立了兩根竹竿，高有一丈。兩根竹竿的距離也是一丈。在兩根竹竿中間橫着拉了一道繩子，在繩子上吊着一個金錢。這個金錢是特製的，擦拭得特別亮，銅錢下邊有大穗頭墜着，以免金錢被風颳得擺動。錢眼是四方的，約有拳頭大小。在離金錢百步之外，地上用白灰畫了一道白線。
竹殿陽等到一切準備就緒，趕緊下馬，單腿跪下，對皇上一抱拳：“今日我要在這百步之外，箭射金錢眼。但我今天不是射一箭，而是要連射三箭，三支箭各有名堂。第一支箭叫“箭穿金錢眼”，箭從錢眼穿過，不許碰到金錢。如果金錢一響，就算我的箭法不精。第二支箭叫“鳳凰旋窩”，我的箭射到錢眼之內，在錢眼內停上一下，然後落地。箭射過了，或射不到，都是我的箭法不精。第三支箭叫“懷中抱月”，我的箭射斷吊金錢的繩子，金錢不許落地，我要打馬趕到錢下，把錢接住。射不斷繩，接不住錢，都是我練藝不精。”皇上自是歡喜，聚精會神地看竹殿陽的“三箭”。
竹殿陽不負衆望，果真三箭各射出名堂。皇上大喜，誇讚：“箭法如此高超，可稱當今后羿！”遂獎勵金銀千兩，綾羅百匹。其實，竹殿陽箭法高超是其一，他的馬乃是一匹不可多得的神駿，雖然比不上關羽的“赤兔”，但它通人性、知會主人意思。較場上，只見它頭顱高揚，尾巴翹起，四蹄翻花，疾快如飛。可到了百步之外的白線處，看似依舊四蹄翻花，疾快如飛，實則只在原地踏步，這樣既有利於主人射箭，又讓旁觀者誤以爲馬依然在飛奔。
竹殿陽凱旋之日，驚動了地方官員和方圓百姓，大家紛紛前來道賀。此時有一遠方的“客人”也前來“造訪”，說是要出高價購買竹殿陽莊子後邊的'土地，以及溝埂上的那棵橡慄樹。弄得竹殿陽一頭霧水。待來人陳述原委，竹殿陽才如夢初醒，才知道這棵樹的神奇，纔想起這麼多年家境平安，人旺財旺，事隨心願，一順百順，全是這棵樹神的庇佑！
事情是這樣的：欲購買樹者，家住安徽臨泉，距此少說也有150裏。此人乃是商人，姓朱，人稱“朱掌櫃”。“朱掌櫃”有天夜間做夢：一位白髮銀鬚，仙風道骨的老者向他祕授機宜：距此百里之外淮河之南有棵神樹，高有十丈，粗需三人合抱，冠蓋龐大無比，樹上有百鳥築巢，生殖繁衍。如若買下此地此樹，準能保你生意興隆通四海，財源茂盛達三江；兒孫興旺百事順，人老數代永安康！再不濟，也要買下此樹，做上幾口棺材藏於後院，也能確保你財源滾滾！說罷，轉身不見了老者的蹤影。
“朱掌櫃”夢醒，回憶剛纔一幕，並沒放在心上，心想：做夢不可當真！一翻身又沉沉睡去。又做了一夢，夢中又是剛纔的一幕，老者一再強調，此事非是兒戲，切記！切記！“朱掌櫃”覺得蹊蹺，再無睡意，反覆琢磨夢中的老者所說的一切，不覺天已麻麻亮。“朱掌櫃”再無睡意，起牀打水洗臉，準備收拾店面做生意。“朱掌櫃”用銅盆從水缸裏舀來半盆涼水，正要洗臉，盆中驚現一棵橡慄樹，枝繁葉茂，樹影婆娑。上有羣鳥翻飛，好不熱鬧！“朱掌櫃”又想起夜間所夢，想起夢中老者所說的話。便叫醒妻子，說是即刻到河南訪友，來回需要幾天，煩請妻子悉心照料生意。交待完畢後，早飯他也沒顧上吃，便騎馬到河南找樹。
“朱掌櫃”一路快馬加鞭，午飯後就過了淮河。到了河南地面，他一抖繮繩，放慢了馬步，一邊走一邊東張西望，不放過任何一棵洗臉盆中顯現的橡慄樹。一直找到日落西山，也沒見到類似的樹。這時他想到住在往流街道上的朋友餘元仲，字實甫，便打馬前去投宿。老友相見，噓寒問暖，餘實甫設酒宴盛情款待。“朱掌櫃”絕口不提尋樹之事，餘實甫只以爲“朱掌櫃”是來訪友，並沒多想，也沒多問。
第二天，“朱掌櫃”提出出去走走，餘實甫因諸事纏身，沒有作陪。“朱掌櫃”騎馬一路向南，剛出街頭，便見東南方有棵參天大樹。“朱掌櫃”打馬而去，等到了樹下，看見果真是棵橡慄樹，高有十丈，粗需三人合抱，冠蓋龐大無比，樹上有百鳥築巢，唱和對答，熱鬧非凡。“朱掌櫃”左三圈，右三圈，又覺得此樹並無異常，不敢肯定此樹是不是要找的樹，便一甩馬鞭要打馬回朋友餘實甫家，不料馬鞭纏繞在樹上，怎麼也掙不下來。“朱掌櫃”只好舍了馬鞭，悻悻而歸。
中午吃飯時，餘實甫打水洗手，“朱掌櫃”正要洗手，一低頭，發現水盆中又現出要找的那棵樹：樹上百鳥翻飛，唱和對答，十分熱鬧。仔細看，上邊還有上午甩在樹上的馬鞭子。這下證實了這棵樹就是自己尋找的那棵樹。這時“朱掌櫃”才向老朋友餘實甫說明來意，並央求餘實甫第二天陪同前去竹家說合。纔有了前文中竹殿陽凱旋之日，驚動了地方官員和方圓百姓，大家紛紛前來道賀。此時有一遠方的“客人”也前來“造訪”，說是要出高價購買竹殿陽莊子後邊的土地，以及溝埂上的那棵橡慄樹。
竹殿陽聽“朱掌櫃”說明來意，一口回絕：此田地是祖上購置，此樹乃祖上所栽，也算是祖上遺留的家業，不到山窮水盡，斷然不會賣地賣樹！“朱掌櫃”只得打馬回府，將此事壓在心底。
從此，這棵慄樹成了神樹，前莊油坊有戶人家清晨舀水洗臉，盆中也清晰地顯現出這棵樹，不但枝葉分明，就連上面的小鳥蹦跳，鳥窩裏幾個鳥蛋也看的清清楚楚。油坊離慄樹莊至少一里路，況且洗臉是在屋裏。某日慄樹莊上有人去固始縣城辦事，回程時，出了縣城一擡頭，清晰的看見慄樹莊上的栗子樹，不但能看清全貌，就連上面的鳥叫都能分辨出來。要知道縣城離慄樹莊足有60裏。此事一傳十，十傳百，越傳越遠，越傳越神奇。但凡誰家有病有災，來此樹下，燒上三炷香，磕上九個頭，許個願，禱告禱告，立馬祛病消災。
後來，竹殿陽兩個兒子結了婚，生了子，家大了不好管理。竹殿陽也老了，想圖個清閒，決定把家分開，各過各的。財產、田地好分，關鍵是這棵樹歸誰？各執一詞，互不相讓。爭來爭去，兩個兒子一致決定：賣掉！竹殿陽一再製止：賣不得！賣不得！賣了樹會遭報應的！兩個兒子哪裏聽得進去，執意把樹賣了。
餘實甫聽說竹家要賣樹，捎信給老朋友“朱掌櫃”，“朱掌櫃”趕着五輛馬車，帶着10木匠來了，200塊大洋買了這棵朝思暮想的神樹。放樹的頭天晚上，竹殿陽抱着樹哭了一夜。風吹樹葉，颯颯有聲，似在嗚咽，像是哭泣。慄樹挖了兩天，竹殿陽矇頭大睡了兩天，不吃不喝，任憑誰叫也不起來。樹終於被放倒了，樹身長三塊地（約十丈），整個樹頭覆蓋三畝地，可見樹之大。“朱掌櫃”不要樹枝，把樹身截成十餘段，裝了滿滿五馬車。
慄樹被賣，竹殿陽不幾天就死了，接着老婆死了，孫子孫女死了，兒子兒媳也相繼死了，不到一個月，全家九口無一倖免，賣樹的錢買了棺材，變賣房屋、田產也買了棺材。全家九口同葬在一塊地裏。取名“竹家墳”，距今已有100年的歷史了。
同宗竹家，怕神樹連累自己，遵照雲遊道士的吩咐，各家都用“朱掌櫃”遺留的慄樹枝，做成牌位供奉。上書“樹神之位”，每月的七年級十五、過年過節燒香粉紙，供果品、酒菜，磕頭祭拜。家家倒也相安無事。直到上世紀七十年代，竹懷安、竹懷禮等好幾家還供奉着樹神牌位。
再說“朱掌櫃”把樹買回去做了九口棺材。棺材——“關財”，“朱掌櫃”真的生意興隆通四海，財源茂盛達三江；兒孫興旺百事順，人老數代永安康！
（二）“馬家墳”
上文寫到慄樹莊，那是因爲慄樹傳奇，慄樹主人“武進士”竹殿陽傳奇。就在慄樹莊的後地裏，也就是慄樹的不遠處，有塊墳地叫“馬家墳”。但“馬家墳”只有一座墳墓，埋的不是人，而是一匹馬。這就奇了，誰人會爲馬安葬，並把埋馬的墳地叫“馬家墳”呢？這話還得從頭說起。
竹殿陽之所以能考取武進士，他的箭法高超是其一，其二，他的馬乃是一匹不可多得的“神駿”：頭至尾長丈二，蹄至背高八尺。蛤蟆臉兒，葡萄眼兒，高蹄穗兒，大蹄碗兒，螳螂脖兒，竹籤耳兒。前襠寬，能容人走；後襠窄，插不進手。雖然比不上關羽的“赤兔”，但它通人性、知會主人心思。較場上，只見它頭顱高揚，尾巴翹起，四蹄翻花，疾快如飛，“嘚嘚”有聲。可到了百步之處，看似依舊四蹄翻花，疾快如飛，實則它只在原地踏步，這樣既有利於主人射箭，又讓旁觀者誤以爲馬依然在飛奔。因此才能讓竹殿陽不負衆望，三箭各射出名堂。皇上大喜，誇讚：“箭法如此高超，可稱當今后羿！”遂獎勵金銀千兩，綾羅百匹。
竹殿陽鄰莊好友楊稼軒也是習武之人，他與竹殿陽親如兄弟，情同手足，一塊兒習武，一塊兒練習射箭，一起從童生到秀才，從秀才到舉人，從舉人到貢士。得知竹殿陽大比之年，較場上連射三箭，三箭各射出名堂，晉級進士，並得到皇上嘉獎，心裏癢癢的。決心苦練三年，爭取考個武狀元，不爲壓倒好友竹殿陽，只爲光宗耀祖，無愧“三更燈火五更雞”的習武、射箭。竹殿陽當然大力支持，除了平時陪練，還常常讓楊稼軒騎着自己的“神駿”練習射箭，目的是培養楊稼軒與“神駿”的感情。三年後楊稼軒進京趕考之時，騎的就是竹殿陽的“神駿”。
出發前，竹殿陽把“神駿”從頭梳洗到蹄子，輕輕地拍了拍“神駿”的頭，似有不捨地說：“老夥計，楊稼軒乃我摯友，我不是無端地把你讓給他騎，而是想讓你助他一臂之力，讓他能皇榜得中，了卻他的心願。等到你凱旋之時，我重重的犒賞你！”通人性的“神駿”打了個響鼻，擡擡蹄子，點點頭，算是答應了主人的安排。
較場上，趕考的貢生躍躍欲試，較場外人山人海，擂鼓助威，搖旗吶喊。“神駿”畢竟是經過賽場的老手，一副志在必得的模樣。刀、槍、劍、戟、棍、棒、槊、钂、斧、鉞、鏟、耙、鞭、鐗、錘、叉、戈、矛十八般武藝比試過後，就是騎馬射箭。楊稼軒來到皇上及衆考官面前，單腿跪地，一抱拳，學着三年前竹殿陽口吻：“皇上在上，各位考官大人，今天我要在這百步之外，箭射金錢眼。但我今天要連射三箭，三支箭各有名堂。第一支箭叫“箭穿金錢眼”，箭從錢眼穿過，不許碰到金錢。如果金錢一響，就算我的箭法不精。第二支箭叫“鳳凰旋窩”，我的箭射到錢眼之內，在錢眼內停上一下，然後落地。箭射過了，或射不到，都是我的箭法不精。第三支箭叫“懷中抱月”，我的箭射斷吊金錢的繩子，金錢不許落地，我要打馬趕到錢下，把錢接住。射不斷繩，接不住錢，都是我練藝不精。”
皇上自是歡喜，和衆考官一起聚精會神地看楊稼軒精彩的“三箭”。
楊稼軒轉身來到“神駿”跟前，輕輕地拍了拍“神駿”的脖子，悄聲說：“老兄，接下來勝敗全仗你了！”“神駿”心領神會，點點頭，擡擡蹄子，打了個響鼻，算是回答。楊稼軒滿心歡喜，縱身上馬，輕輕一磕馬鐙，“神駿”揚蹄起步，只見它頭顱高揚，尾巴翹起，四蹄翻花，疾快如飛，“嘚嘚”有聲。可到了百步之處，看似依舊四蹄翻花，疾快如飛，其實它只在原地踏步，楊稼軒挽弓搭箭，箭箭如願，博得滿堂喝彩。綜合評定，皇上欽點楊稼軒爲榜眼。
楊稼軒金榜題名，雖不是狀元，第二名榜眼已經是皇恩浩蕩。自是欣喜若狂。叩謝皇帝；拜武聖人姜子牙、關羽、岳飛；在京城遊街誇官亮職三日。誇官後，由於急於回家鄉報喜，楊稼軒快馬加鞭，飢不食，渴不飲，一路狂奔，人不歇腳，馬步歇鞍。“神駿”再是一匹寶馬，數日得不到休息，勞累過度，也有身體不支的時候。回來後，“神駿”無精打采，見到主人，兩行熱淚滾滾流出，說不清是恨是怨。竹殿陽一見愛馬如此疲憊，心中有說不出的難受，悔不該當初仗義借馬，害得愛馬過度勞累。抱過馬頭哽咽着說：“老夥計，受累了！”“神駿”前腿一彎，“噗通”跪倒，眼淚更像斷了線的珠子，並伴有“嗚嗚”的哭泣聲。任憑竹殿陽怎樣安慰，“神駿”長跪不起，哭聲不止。第二天一命嗚呼。竹殿陽看到陪伴自己多年的愛馬不治身亡，悲從心來，失聲痛哭，如喪考妣。安排讓“神駿”在家停屍三天，請來僧道爲“神駿”做道場，一來追念“神駿”爲自己和楊稼軒成名立下的汗馬功勞，二來超度這個不會說話的亡靈。”
楊稼軒更是悔恨交加，捶胸頓足，哭得死去活來。爲了贖罪，自願拿出自家上好沖田八畝作爲賠償。竹殿陽認爲那樣做，對友不義，堅決不收，楊稼軒長跪不起，痛哭着說：“兄若不收，是怪我不仁；是讓我終生良心遭譴；我還有何臉面活在世上？再說了，一旦皇上得知，治我弄虛作假，豈不要滿門抄斬？……”竹殿陽被楊稼軒誠心感動，勉強收下楊稼軒賠付的八畝沖田，厚葬了“神駿”。併爲葬馬的那塊地取名“馬家墳”。
說來神奇，每天夜裏馬廄裏都會傳出“神駿”“咴咴”的叫聲，“嚏嚏”的響鼻聲和“嘚嘚”的馬蹄聲。竹殿陽也是夜夜難眠，一合上眼睛，“神駿”就會來到面前，用頭蹭他的身子，蹭他的臉。他騎上“神駿”，馳騁飛奔，猛然醒來，哪裏還有“神駿”的影子！直到主人竹殿陽暴死的頭天晚上！
