日前，國際知名語言教學專家朱莉婭·亞歷山大女士從英國專程來到成都，出席外語教學與研究出版社主辦的“新概念英語教學趨勢與實踐”專題研討會，爲來自成都市部分中國小校及培訓機構的近300名英語教師做專題報告。朱莉婭·亞歷山大女士系全球知名語言學家、《新概念英語》作者亞歷山大的遺孀，也是《新概念英語青少版》的作者。作爲一位“註定要爲中國人學英語做出貢獻”的外國人，朱莉婭坦言，很多中國人學英語方法不正確。
一開始就背單詞並非上策
“很多中國學生花了大量時間學習英語，卻還是不能流利地掌握英語，關鍵在於方法不對。”朱莉婭認爲，按照語言學習的規律，應該先從聽說開始，而不是從讀寫開始；應該從句子、語境開始學，而不是一開始就背單詞。“學語言關鍵在於聽，在語境中培養聽力理解能力是其它技能之首。”朱莉婭特別強調早期外語學習的方式和情境，在她的童年時代，祖母每天下午喝茶時總是用法語和孩子們聊天、講故事，至今，祖母身上溫暖的感覺還留在記憶中。“後來學法語就很自然。”朱莉婭說，人際交流不同於電視、錄音機等“冷”語言，老放電視的家庭，孩子聽說能力相對更差。她奉勸那些盲目不停播放CD磁帶來教孩子外語的'家長，“那些只是些噪音。”
學習語法是爲了忘記語法
很多中國家長願意讓孩子參加外教班，因爲外教更多地鼓勵孩子多開口說英語，很少讓孩子做重複練習，也很少講語法。對這個問題，朱莉婭有自己的看法：“很多以英語爲母語的教師低估了中國孩子學習英語的困難，舉例來說，你知道英語裏的規則動詞和不規則動詞有多困難嗎？現在，有一種普遍的傾向是把困難的問題簡單化。這些外教認爲句型重複這種練習形式落伍了，不能吸引學生的注意力，因此完全不需要這種練習，學生只需要聽對話，然後交流就可以了。這絕對是胡鬧！學習者必須系統地學習語言這個‘操作系統’，包括語法和詞彙，否則怎麼能實現交流呢？”
和外教相比，中國教師更注重詞彙和語法教學，對此，朱莉婭認爲，對詞彙學習的重視源於中國人母語學習方式的影響，源於中國人語言教學的習慣。而實際上，“學習語法是爲了忘記語法”。
系統學英語最好從8歲開始
面對中國外語學習日益低齡化的趨勢，朱莉婭認爲：“語言學習需要科學的態度，不能盲目。”她指出，1-3歲是孩子聽覺發展最迅速的時期，這個階段，首要的是通過鼓勵不斷刺激孩子語言中樞的拓展，通過音樂、歌謠等節奏刺激腦幹前部的發展，從而激發整個語言水平的提高；3-5歲可以通過遊戲音樂的方式開始第二語言的非系統學習。
朱莉婭給家長們一個建議：“如果你的孩子還不到8歲，就讓他好好玩！”因爲，“8歲以後是系統學習一門語言的最佳時機”。她還告訴大家：“我們一生任何階段都可能學會外語，我母親85歲了，她還在學瑞典語，而且學得很起勁。”
理想的教材應該是百科全書
外語教學研究的經歷和多年的自然科學知識的積累，朱莉婭盡最大可能吸引孩子們學習英語的興趣。由她編寫的《新概念英語青少版》融知識性、趣味性和學習的系統性於一體。有篇課文這樣寫道：一個孩子在網上衝浪，他媽媽問“你在幹嘛”，孩子說“看螞蟻”，媽媽說“螞蟻有什麼好看的”，孩子說“螞蟻在水下可以存活很多天，而且還伸胳膊伸腿打哈欠呢”，饒有趣味，很吸引人。在朱莉婭眼裏，“一本理想的英語教材，也應該是一本百科全書。”除了知識性，朱莉婭更看重趣味性，“當一個人愉快地學，他肯定會掌握得更多”，不過，這種樂趣並非“打打鬧鬧，逗逗趣兒”，而是以堅實的系統性學習爲宗旨。
