在普林斯頓大學，愛因斯坦的辦公室裏懸掛了這樣一個條幅：不是所有可以量化的東西都是重要的，也不是所有重要的都可以量化。用這句話來形容我們對待大學排名的態度是最合適不過了，越來越多的人都明白，排名不能直接幫助我們來選擇適合的大學，同時所有的排名都逃不開侷限性的約束，選擇再多的參考標準也無法實現面面俱到。
2011年8月15日，最新的世界大學學術排行榜由上海交通大學世界一流大學研究中心和高等教育研究所發佈。也許，看慣了美國USNEWS排名的你會產生很多疑惑，爲什麼同樣的學校在各個排名中區別這麼大。舉例來說，在USNEWS2011上排名全美第八十六位的科羅拉多大學玻爾得分校在此次ARWU排名上爲全球第三十二名；而在USNEWS2011上排名全美第一百二十九位的猶他大學在此次ARWU排名上爲卻第七十九名。當然更出名的例子是我們中國的兩個牛校——北京大學和清華大學，在《泰晤士報高等教育專刊》的排名中分別位列50和56，而在ARWU上卻是位於150名以後和200名以後。
專家指出，排名的差異性來自於評價指標。ARWU採用國際可比的.科研成果和學術表現作爲評價指標，具體包括諾貝爾獎和菲爾茲獎的校友摺合數（權重10%）、獲諾貝爾獎和菲爾茲獎的教師摺合數（權重20%）、各學科被引用次數最高的科學家數（權重20%）、在《自然》或《科學》雜誌上發表的論文摺合數（權重20%）、被科學引文索引（SCIE）和社會科學引文索引（SSCI）收錄的論文數（權重20%），以及師均學術表現（權重10%）。
相比較而言，《泰晤士報高等教育專刊》所依據的參數權重包括：學界互評分數 (40%)；企業僱主評分 (10%) ；國際師資分數 (5%) ；國際學生分數 (5%)；師生比分數 (20%)；單位師資論文引用率分數 (20%) 。
可見，ARWU更關注的是大學的科研成果和學術表現，而且這些指標全部採用了數據的形式，並沒有任何的主觀評價，同時，指標體系中並沒有人才培養和就業情況的分數，也不包括大學對社會的服務等內容。 ARWU排名指標中對人文社會科學等學科的體現不夠，發表論文等部分指標對英語國家較有利，人均表現的權重較低。
因此，ARWU更適合那些立志從事科研性的工作，並且計劃申請理工科專業研究生尤其是博士研究生的學生作爲參考。使用各類排名作爲選校參考，對於沒有經驗的新手來說，這是完全可以理解的做法，不過，建議同學們一定要了解排名的參考標準和權重以及它不可避免的劣勢，這樣才真正有效地利用到排名的引導作用。
