2010年末的一項市民調查顯示，我國目前家庭投資的最大熱點爲教育。這項調查還顯示，年齡在4—23歲孩子的家長中，約64.4%都在爲孩子的教育做儲備。這些孩子的年齡出現了顯著的下降趨勢，而這種現象其實在我們周圍早已出現。常聽說某些家長在爲自己的孩子找幼兒藝術班或英語學習班，各種學習班的招生簡章也常見諸於各報、各電臺、電視臺，甚至大街小巷，樓道車筐，尤其是針對兒童。種種現象足以說明，在知識爆炸的今天，越來越多的人開始重視兒童的教育問題，人們對教育問題的關注程度達到了前所未有的水平。這充分應證了偉大英國哲學家弗蘭西斯.培根(Francis Bacon)的一句名言：知識就是力量。
隨着接受教育羣體年齡的下降，我們不得不思考一個問題：教育的對象發生了變化，我們的教學工作該如何應對呢?說“應對”其實並不確切，因爲這麼說顯得很被動。我們應該主動地去研究、去探索這種低年齡段的教學問題，即所謂的啓蒙教育。我們通常把“使初學的人得到基本的、入門的知識”叫做啓蒙，那麼啓蒙教育就是使初學者受到基本的、入門的知識的一種教育。這種教育的對象包含的範圍很大。凡是初學的人，不計年齡，都可以視爲在接受啓蒙教育。另外啓蒙教育的內容涉及的範圍很廣，有藝術類的，有文史類的等等，而我在這裏僅對兒童英語的啓蒙教育略抒拙見。
先入爲主是人的天性，因而兒童英語的啓蒙教育就尤爲重要。從教育對象的角度來講，這種英語啓蒙教育的對象是兒童。他們年齡小，缺乏生活經驗，不懂得如何去理性思考，所以學習起來主觀性極強，換句話說就是學習隨性。往往他們喜歡學英語是因爲喜歡英語老師或喜歡老師的講課方式，並不是意識到這門課的重要纔來學。
因此，啓蒙教育成功與否直接影響到孩子今後對這門課的學習態度。現實的情況是，目前大部分升入國中的男同學不喜歡學英語，學習只是爲了應付考試。他們這種無興趣，甚至是厭惡的學習情緒決定了他們的學習效果。所以這些同學在上國中時就被甩掉了。這種現實值得我們深思。從語言的角度來說，英語本身是一種語言，它對中國的孩子們來說是一門外語，且與我們的母語有很大差別，因此學習起來有一定難度。大家都知道人的大腦分爲兩個半球，分管語言的半球是左半球。它對語言的控制很特殊，僅有一種語言通道是打開的`，也就是說孩子們的語言環境決定了這條開着的通道是英語、法語、漢語或是其它語言。
總之，只有一種語言形成通道，其他的無法開通。這就是說任何人學習外語所達到的程度都不會超過本身以這門外語爲母語的人。所以啓蒙英語教師不要一味地定下一個目標，從小教授英語就能使學生可以像說母語一樣說外語。這是兒童英語啓蒙教育的一種誤區。英語啓蒙教師應設立的目標是，儘可能的增強孩子們的學習興趣，多學、多用;會學、會用;愛學、愛用。盡力使他們的英語越來越像母語，即所謂“沒有最好，只有更好”。而達到這種狀態的關鍵因素就是成功的英語啓蒙教育。
既然兒童英語啓蒙教育如此重要，那麼我們該如何開啓兒童英語啓蒙教育的成功之門呢?首先，我們要掌握兒童的心理特徵、生理特徵，記憶規律及學習取向，然後根據這些特點來進行教學才能取得事半功倍的效果。
(一)心理特徵：兒童對新事物都有強烈的新鮮感，從而產生強烈的好奇心。而且兒童有好動的特點，這樣，在教師的組織下有序地好動便成了課堂遊戲。而遊戲中便會產生競爭，兒童就會產生好勝的心理。勝利後希望得到認同，受到表揚，產生成功感。這樣一來，教師便很自然地誘發了兒童學習的直接興趣(在學習過程中產生的一種積極、自發地去學習的動機)。
(二)生理特徵：理論上說，人腦的發育是一個不斷完善的過程，兒童大腦發育尚不完善，在其某個區域內細胞活動太多就會引起大腦局部缺氧而產生大腦疲勞，於是大腦就會形成保護性抑制，這時兒童的注意力開始不集中。所以，兒童的有意注意時間很短暫，大約在15分鐘左右。因此教師在授課時應注意動靜結合，規劃課堂活動的時間，安排好授課程序。
(三)記憶規律。兒童的記憶方式以機械記憶爲主，然後逐步遞加理解記憶的比重，發展運動記憶和情緒記憶，利用多種感官協同記憶。只有當兒童把獲取的有效信息意義化了，才能達到長期記憶的效果，因此兒童對語言有較強的記憶力。(四)學習取向：基於兒童的心理、生理特徵及記憶規律，兒童對於形象性強的學習內容更感興趣，易於學習、掌握。目標教育對兒童來說很難奏效。教師要不斷培養、鞏固並發展兒童學習英語的興趣。可以說兒童學習英語的過程實際上就是與兒童興趣淡化做鬥爭的過程。
其次，教師要具備一定素質才能成功地完成啓蒙教育。在教學活動中，兒童無疑是教學圍繞的中心，但教師是引導這個中心的關鍵所在。兒童英語啓蒙教育的特點決定了從事教學的教師應具備極強的創造性、良好的示範性、出色的專業性以及對教育事業的熱愛性。在啓蒙教育中，要激發並鞏固兒童的學習興趣就必須不斷地在教育方法上有創新，而這裏指的示範性包括兩方面的內容：其一是學術方面的示範性。兒童學英語方言的干擾很小，母語的保護系統也不成熟，這樣，兒童學英語時極易受啓蒙教師語音、語調、語速等方面的影響。所以，英語啓蒙教師一定要有準確的示範性及用英語思維的方式。其二是文化習慣方面的示範性，教師要通過教授語言本身來傳遞西方國家優秀的文化、特有的習俗和個人品質。如處世方式、各種體態語、守時觀念等。出色的專業性是每位教師應具備的基本條件。無論在語音、語法、口語、聽力、寫作等哪一方面，啓蒙教師都應做到時時強、樣樣強。這就是說啓蒙教師要不斷地學習，不斷地提高自己的專業水平，刻苦鑽研，並具備教學預見能力、指導能力以及應變能力。此外，對教育工作的忠誠與熱愛也極爲重要。試想一位不熱愛教育事業的老師怎能全情投入教育工作?尤其是從事兒童英語啓蒙教育事業的教師，一定要時刻牢記自己所從事工作的重要意義，不讓一位孩子從你這裏掉隊。面對孩子要充滿愛心和童心，影響他們走進英語的世界，主動探詢英語知識。
最後我們來談談具體的教學方法。兒童英語啓蒙教育應選活潑有趣的內容爲教材，例如童話故事、生活故事等，引起兒童學習興趣。教學過程中應做到“四個爲主”。(1)以語言練習爲主;(2)以使用英語授課爲主;(3)以學生之間練習爲主;(4)以口頭練習爲主。這樣教師就要精心研究適合兒童學習的一套教學方法。現在很多兒童英語學校都在試行課堂遊戲教學。兒童學習英語時心理障礙小，害羞意識淡薄，進行遊戲教學既可以學到知識，又給了他們一個展現自己的舞臺。如果這種方法運用得當，必定會取得突出的成績。那麼，如何把課堂教學遊戲化呢?這就涉及到遊戲設計的原則問題。其實原則就是在滿足兒童好模仿、自制力差，自我表現欲強的過程中掌握知識。因此所投計的遊戲應具備：
(1)猜測性。如：在教了幾個單詞後，教師可以讓學生猜，老師心裏想的是這幾個單詞中的哪一個。這樣就鞏固了他們所學的內容，教師還可進行糾音。
(2)對抗性。兒童的好勝心極強，關注遊戲結果，希望自己獲勝。如：可以把學生分組，看哪組同學能快速補充老師所說的句子。
(3)趣味性。好玩是孩子的天性，有時一個簡單的動作孩子們就能重複很多遍。因此把教學內容動作化，讓孩子們在玩中學，在學中玩。
(4)可控性。教師要隨時掌握課堂的教學進程和課堂紀律，這樣才能保證教學效果。
(5)授課時要注意每個遊戲均爲一定的教學目標服務，爲掌握課堂的教學內容服務，爲複習、鞏固以前所學知識服務，並且應照顧到不同層次的學生。另外，版書要活潑多變，多用簡筆畫來吸引孩子們的視線。在遊戲教學前教師應有充分的準備，包括物質上的(卡片、頭飾等)、知識上的(所應掌握的知識)、還有心理上的(對遊戲過程中突發事件的應對)。教育還應注意遊戲教學中應遵循順序性、公平性、把握讓學生多說，多練的原則。
兒童英語啓蒙教學是英語教學基礎的基礎，理應引起我們大家的重視。據有關資料表明，在美國，幼兒學外語的有關雜誌就有二千多種。而在日本，高中學生就可以流利地掌握一門外語。這就是日本能夠從二戰的廢墟中迅速崛起的原因之一。重視啓蒙教育是“科教興國的關鍵環節”。隨着中國與世界各國交流的不斷加強，隨着中國在國際社會中的地位不斷提高，英語已成爲中國連接世界的一條紐帶，學好英語對於每個中國人來說迫在眉睫。英語啓蒙教育的重要性也在於此。儘管目前我們的教學研究，教學條件、對啓蒙英語教學的重視程度與其他國家相比還有一定距離，但我們仍然看到這種狀況在迅速發生着改變。相信不久之後會有更多的人來參與研究啓蒙教學，更多的孩子可以自由快樂地在這個地球村中生活、成長。
