許多研究已經指出，單獨使用能力並不能解釋、預測職業生涯的成功和失敗，你的興趣、價值觀、動機等情感性傾向因素對你職業生涯適應性都有影響，因而同樣必須加以考慮。在這些因素中，又以興趣所起的作用最大。
你在選擇職業生涯時，不僅需要知道自己有能力從事什麼樣的工作，也需要知道自己對哪類工作感興趣並能滿足你的意思。只有將能力和興趣結合起來考慮，才更有可能取得職業生涯成功。獲得諾貝爾物理獎的華人丁肇中說過："興趣比天才重要"。
帕弗利克爲什麼會成爲農藝師就是一個典型的範例。
剛入學不久的帕弗利克，從一個活潑好動、求知慾強的天真的孩子一下子變成了沉默拘謹、過分聽話和膽小的學生，因爲在入學的頭幾個星期，帕弗利克感到自己和別的同學不一樣，同班同學可以不費力氣地把單個的字母組成音節，並朗讀出來，而帕弗利克要花很大的力氣才能辦到。一首關於美麗的冬天的詩，同學們只需聽上兩、三遍就記住了，可是他卻怎麼也做不到。久而久之，大家都認爲他屬於"沒有掌握知識的天分"的落後學生。
然而，在田野和森林裏的帕弗利克與在教室時的判若兩人。 這個"思維遲鈍的孩子"在大自然的懷抱裏顯得異常聰明和好奇。當老師帶他們參觀生物室時，面對眼前展現出的一個嶄新的、從未見過的世界，帕弗利克簡直被迷住了。這裏的植物他以前都看到過，也很熟悉，可是在每種植物上面都有一種新奇的、不同尋常的東西：西紅柿的莖不是分叉成簇，而是像葡萄那樣攀援或纏繞着向上生長，上面掛滿了累累果實；蔥頭和西瓜差不多大小；黃瓜，真正的大黃瓜，卻生長在瓶子裏。
帕弗利克睜大眼睛看着，心想：這都是怎麼搞出來的？這時，他的思想已經離開眼前充滿陽光的溫室，進入一個奇蹟般的世界：要是能夠在學校園地裏培養出十來棵這樣的西紅柿有多好呀！也讓它們長成一排，結出的果實就像一串串葡萄那樣。可是，這一切怎麼好跟大家講呢？要知道，他的算術不及格，他能幻想這些有趣的事情嗎？
帕弗利克勉強從初小畢業了，在升入五年級的最初幾周，他埋頭讀書的時間更長，更加令人疲勞。不過，在帕弗利克的生活中也發生了一些變化：在許多課上，已經不像在低年級時那樣，只要求聽講和記憶，而且還要求動手做什麼，這種課給帕弗利克帶來了歡樂。他對植物課最感興趣，並很快顯露出他在這方面的智慧，用植物課教師的話來說，他的智慧是"表現在手指尖上"，"連有些熟練的園藝工都做不好的事，這個五年級的學生都會做。"
在一次植物課上，學生們用多種方法把果樹嫁接到野生砧木上去。教師注意到，帕弗利克怎樣精細而準確地切開砧木的樹皮，剝出插條上的幼芽。帕弗利克從一顆珍貴品種的蘋果樹上剪下一根長着兩個幼芽的樹枝，思考着不用嫁接的方法是否能培育出樹苗，教師告訴他，這需要很高的技藝。在老師的鼓勵下，他的兩眼閃爍着一種興奮的光芒，他決心自己試驗一下。
對帕弗利克來說，幸福的日子開始了。經過他的精心護理和細心觀察，後來他發現有一半插枝冒出了芽苞，並漸漸長出晶瑩發亮的樹葉……同時他還敏銳地發現，那些長活了的樹枝是從樹頂上剪下來的，而死了的樹枝是從樹的中部和下部剪下來的。於是他得出："應該從樹頂上剪，這樣才能繁殖出更多的樹苗來。"
關於帕弗利克搞試驗的消息不脛而走，很快全校都知道了。在這之後，帕弗利克身上的那種膽怯、拘謹、猶豫不決慢慢地消失了。他的求知慾越來越旺盛，他的思維的覺醒、智力的發展、求知慾的增強，這一切都跟植物課能成功地使他展示出自己的天才和創造性勞動的稟賦分不開。帕弗利克自己明白：植物栽培是他能夠表現自己能力的活動領域。他又在溫室裏和生物室裏開闢了一些新的工作，進行各種有趣的試驗。他在植物天地裏試驗着，研究着……。
幾年過去了，帕弗利克所從事的植物栽培勞動變成了一種真正在創造。他把人工栽培的李樹、桃樹、檸檬樹嫁接到野生的李、梨樹和蘋果樹上，得到一些抗寒的果樹品種。這些品種的優良特性是開花比較晚，可以不受霜凍的威脅。
國中畢業時，帕弗利克還成了一名改良土壤的真正能手。他學會往土壤裏摻和農家肥與礦物肥的混合物，這種混合物能使將乾枯的老樹恢復青春並重新結果，能醫治好暴風雨給果樹造成的傷害，並能促進受過凍的樹枝復甦。一片貧瘠的粘土被他的一雙手改造成肥沃的良田，這塊試驗田裏的小麥收成遠遠超過附近集體農莊的收成。
帕弗利克中學畢業後，進入了農學院，後來成了一名成功的農藝師。
很顯然，是興趣催發了帕弗利克的智慧之光，使他從一個遲鈍的學生成爲一個成功的農藝師。
一個人如果能根據自己的愛好去選擇生涯，他的主動性將會得到充分發揮。即使十分疲倦和辛勞，也總是興致勃勃，心情愉快；即使困難重重也絕不灰心喪氣，而能想盡辦法，百折不撓地去克服它，甚至廢寢忘食，如醉如癡。
愛迪生就是個很好的例子。他幾乎每天都在實驗室裏辛苦工作十幾小時，在那裏吃飯、睡覺，但絲毫不以爲苦，"我一生中從未間斷過一天工作。"他宣稱："我每天其樂無窮。"難怪他會成功。
英國著名女科學家古道爾從小喜歡生物，並逐漸對黑猩猩產生了強烈興趣，於是她不畏艱險，隻身進入熱帶森林與黑猩猩一起"生活"了10多年，掌握了極其寶貴的第一手資料，爲揭開黑猩猩的祕密作出了貢獻；愛因斯坦對物理學的濃厚興趣致使他後來成了影響我們一個多世紀的《進化論》；化學家諾貝爾冒着生命危險研製炸藥，終於取得了最後的成功……。
美國曾對兩千多位著名的科學家進行調查，發現很少有人是由於謀生的目的而工作，他們大多是出於個人對某一領域問題的強烈興趣而孜孜以求，不計名利報酬，忘我地工作，他們的成功是與他們的興趣相聯繫着的。
興趣是成功的一個重要的推動力，它能將你的潛能最大限度地調動起來，使你長期專注於某一方向，做出艱苦的努力，取得令人注目的成績。
興趣的發生和發展一般要經歷這樣一個過程：有趣--樂趣--志趣。
有趣是興趣過程的第一個階段，也是興趣發展的低級階段，它往往短暫易逝，非常不穩定。處於這一階段的興趣常常與你對某一事物的新奇感相聯繫，隨着這種新奇感的消失，興趣也會自然地逝去。
樂趣是興趣過程的第二個階段，它是在有趣定向發展的基礎上形成的，是興趣發展的中級階段。在這一階段中，學生的興趣變得專一、深入起來，如喜愛文學的學生很可能會成天沉溺於文學作品中。
志趣是興趣發展過程的第三個階段，當樂趣同你的社會責任感、理想、奮鬥目標結合起來時，樂趣便變成了志趣。志趣是你取得成就的根本動力，是成功的重要保證。
興趣是在一定需要基礎上，在社會實踐中形成的，興趣實際上是你需要的延伸。關於需要的理論，心理學家也有許多論述，其中較爲著名的是美國心理學家馬斯洛的需要層次論，他把人的需要分成生理需要、安全需要、社會需要、尊重需要和自我實現需要五個層次，並廣泛地流傳開來。
由於你的需要是複雜多樣的，從而決定了你的興趣也是多種多樣的。有的人好動手，有的人好動腦；有的人喜歡與人打交道，有的'人喜歡與物打交道；有的喜歡獨自鑽研，有的喜歡集體協作……。
這些興趣、愛好會直接影響到你的職業生涯。
興趣是你職業生涯適應的一個基本方面，可以爲職業生涯選擇提供有效的信息。興趣主要用於預測你的工作滿意感和工作穩定性，工作滿意是職業生涯適應的一大標誌。
興趣不代表能力，你對某一特定職業有興趣並不意味着你能幹好這個職業；同樣，如果你具有從事某項工作的能力但缺乏興趣，那麼你在該職業生涯上成功的可能性也是非常小的。你只有對某一種職業生涯感興趣，並具有該職業生涯所要求的能力才能做好這項工作。
具體來說，興趣對你職業生涯的影響主要表現在以下三個方面。
1、興趣是你職業生涯選擇的重要依據。正象你在日常生活中喜歡從事自己感興趣的活動一樣，具有一定興趣類型的你更傾向於尋找與此有關的職業（類型），特別是在外界環境限制較小時，你更傾向於選擇自己感興趣的職業。因而，對你的興趣或興趣類型有了正確的評估後，就可以預測或幫助你的職業生涯選擇。
2、興趣可以增強你的職業生涯適應性。因爲興趣可以通過工作動機促進你能力的發揮，興趣和能力的合理結合會大大提高工作效率。曾有人進行過研究：如果你從事自己感興趣的職業，則能發揮你的全部才能的80~90%，而且長時間保持高效率而不感到疲勞；而對所從事工作沒有興趣，只能發揮你全部才能的20~30%。
3、由興趣的本質性質所決定，興趣影響你的工作滿意感和穩定性，在某些情況下（如不考慮經濟因素）甚至具有決定性作用。一般來說，從事自己不感興趣的職業很難讓你感到滿意，並由此導致工作的不穩定。
說來說去，什麼是興趣呢？
興趣是你力求認識、掌握某種事物，並經常參與該種活動的心理傾向；或者說，興趣是你積極探究某種事物的認識傾向。你對某種職業感興趣，就會對該種職業活動表現出肯定的態度，並積極思考、探索和追求。
興趣可分爲物質的興趣、精神的興趣和社會的興趣。物質的興趣與你的需要相關聯，表現爲對物質的迷戀和追求，例如收藏的興趣；精神的興趣主要是指對文化、科學、藝術的迷戀和追求，例如寫作、繪畫、書法、攝影、發明創造等興趣；社會的興趣主要是指對社會工作和組織活動等等。興趣又可分爲直接興趣和間接興趣。你喜歡跳舞、打球，可能是因爲這些活動本身對你有吸引力，通過這些活動你會獲得愉快和滿足。這種對活動本身的興趣就是直接興趣。你可能感到學外語是一件很枯燥的事情，但對它仍然興致很濃，這並不是學外語本身會給你帶來輕鬆愉快，而是學外語可以繼續攻讀學位，可以直接瞭解國外最新專業信息，可以找到稱心的工作，可以出國學習或交流等等，是這些結果在吸引你學習。這種對活動結果的興趣就是間接興趣。直接興趣和間接興趣可以互相轉化，也可以相互結合，從而更有效地調動你的積極性。
