澳大利亞獨特的與世隔絕的環境對這片南半球大陸的動物進化產生了深遠的影響，統治熱帶大草原的有袋類動物迄今爲止是最世界有名的動物。不僅有袖珍型夜間活動的跳鼠鼠和長着兔子般耳朵的小袋鼠齧齒類動物，還有高大的紅袋鼠和地下生活的代熊。它們產下胎狀的幼子，發育並未完全，要在代內尋求庇護直到可以獨立行走爲止。
沙地袋鼴是一種有袋袋鼠，它的幼仔養在養育袋內，但幼仔離開養育袋後如何存活的，至今還是個迷。
澳大利亞有大量的食草動物，名信片上可愛的野生動物形象考拉常常被人們誤爲是熊，其實只不過是一種奇特的食草類有袋動物而已。考拉習慣仰躺在桉樹叉上睡覺，所以很容易被想得到皮毛獵人當成獵物。20世紀20年代政府採取了禁止泛捕泛殺考拉的緊急措施，才使這種有袋動物得以保護。
袋熊是澳大利亞本土動物中特別受歡迎的有袋動物，它出生時只有果凍糖那麼大，大約1克重，在母袋熊的袋中長大。它們毛茸茸的憨頭憨腦的模樣實在令人喜愛。桉樹在澳洲的樹木中最長見，有的獨立在草原，有的成片成林，白色的樹杆相纏着，空氣中瀰漫着清香。袋熊的主要食物是高纖維低能量的桉樹的葉、根和樹皮。它們各據着一棵桉樹，安安穩穩地坐在樹杈上，有汁有味地嚼着桉樹葉，兩隻小眼睛與目不轉睛地與你對視，一副天真和淡然的樣子。彷彿是靜止不動地被鑲嵌在桉樹上。據說桉樹葉含有麻醉劑，袋熊整天嚼食桉樹葉，便每天昏昏欲睡每天18、19個小時。把家安在用自己強有力的爪子在樹墩和原木下挖出的地洞裏，壽命只有10多年的時間。
大袋鼠、負鼠和小袋鼠是澳大利亞聞名遐邇的有袋動物。在世界許多地方雖然科學家發現了有袋類動物化石，但只有在澳大利亞纔有機會看到大羣沿襲有自身習性的有袋動物。據說在人類還沒有到達之前，袋是這裏的.主人了。在澳洲的原野和叢林中，到處都可以看到它們矯健活潑的影子。在布里斯班的一個牧場，我們參觀了被馴養得十分溫順的袋鼠。這裏的袋鼠可以任人撫摸和拍照。袋鼠用四足行走的姿態有如乞丐匍匐在地向人乞討，站起來有一人之高，它們前腿短小無力，似乎有些退化，後腿發達，尾巴又粗又長，奔跑時主要靠後腿和尾巴彈地跳躍。當它們遇到對手發起攻擊時，四肢和尾巴都可以抵擋，那姿態有點像競技場上的散打。牧場裏的袋鼠早已失去了其自然野性，不慌不忙地吃着遊客撒下的食物。
袋鼠在白人及高級農業技術到來之前，因氣候和環境的關係袋鼠羣數量受到很大制約，草木豐茂使得袋鼠的數量隨之增加，開始同牛、羊爭食，很多農民便想方設法把袋鼠阻攔在圈外。但這無濟於事，因爲大袋鼠會跳進柵欄。後來採取向專業射手頒發許可證的辦法，以篩減這種動物，大批袋鼠肉成了美餐。在禮品店裏經常可見一張張經過加工大大小小的袋鼠皮，價格40至100多澳元不等。鼠袋鼠皮顏色有棕色和灰色，有四肢和尾巴而無頭，據說是專業射手以頭臚來量化捕殺的數量。這種說法沒要經過考證。還有很多用袋鼠皮毛做成的衣服和帽子、手套及各種禮品。
