宋承唐代飲茶之風，日益普及。宋梅堯臣《南有嘉茗賦》雲：“華夷蠻豹，固日飲而無厭，富貴貧賤，亦時啜無厭不寧。”宋吳自牧《夢粱錄》卷十六“鰲鋪”載：“蓋人家每日不可闕者，柴米油鹽醬醋茶。”自宋代始，茶就成爲開門“七件事”之一。茶在社會中扮演着重要角色。
第一，漢魏兩晉南北朝——茶文化的醞釀
茶是因作爲飲料而馳名的，茶文化實質上是飲茶文化，是飲茶活動過程中形成的文化現象。茶文化的產生是在茶被用作飲用之後，兩晉南北朝是茶文化的醞釀時期。
（1）飲茶的起源和發展
茶最先是作爲食用和藥用的，飲用是在食用、藥用的基礎上形成的。中國人利用茶的年代久遠，可上溯到神農時期，但飲茶的歷史相對要晚一些。先秦時期可能在局部地區（茶樹原產地及其邊緣地區）已有飲茶，但缺乏文字和考古的支持。飲茶始於西漢關於飲茶的起源，到目前爲止是衆說紛壇，爭議未定。大致說來，有先秦說、西漢說、三國說、魏晉說。
（2）茶與宗教結緣
漢魏南北朝時期，是中國固有的`宗教——道教的形成和發展時期，同時也是起源於印度的佛教在中國的傳播和發展時期，茶以其清淡、虛靜的本性和卻睡療病的功能廣受宗教徒的青睞。
（3）茶藝萌芽
茶藝是飲茶藝術，是藝術性的飲茶，它包括選茶、備器、擇水、取火、候湯、習茶的程序和技藝。杜育的《荈賦》挹彼清流”，擇取岷江中的清水；選器：“器擇陶簡，出自東隅”，茶具選用產自東隅（今浙江上虞一帶）的瓷器；煎茶：“沫沉華浮，煥如積雪，曄若春。”煎好的茶湯，湯華浮泛，象白雪般明亮，如春花般燦爛；酌茶：“酌之以匏，取式公劉。”用匏瓢酌分茶湯。荈賦》所描述的，是漢代茶藝的雛形，且茶藝發源於巴蜀。
第二，隋唐五代時期——茶文化的第一個高峯
（1）飲茶習俗的形成
陸羽《茶經？六之飲》也稱：“滂時浸俗，盛於國朝兩都並荊俞間，以爲比屋之飲。”《茶經》認爲當時的飲茶之風擴散到民間，以東都洛陽和西都長安及湖北、山東一帶最爲盛行，把茶當作家常飲料，形成“比屋之飲。”陸羽《茶經》初稿約成於代宗永泰元年，定稿於德宗建中元年。《茶經》的流行，進一步推動了飲茶風俗的形成。中國人飲茶習俗形成於中唐。
（2）名茶初興
唐代名茶，首推蒙頂茶，其次爲湖、常二州的紫筍茶，其它則有神泉小團、昌明獸目、碧澗明月、方山露芽、邕湖含膏、西山白露、霍山黃芽、祁門方茶、渠江薄片、蘄門團黃、丫山橫紋、天柱茶、小江團、鳩坑茶、騎火茶、婺州東白、茱萸寮等。
第三，宋元時期——茶文化的第二個高峯
飲茶的普及
宋承唐代飲茶之風，日益普及。宋梅堯臣《南有嘉茗賦》雲：“華夷蠻豹，固日飲而無厭，富貴貧賤，亦時啜無厭不寧。”宋吳自牧《夢粱錄》卷十六“鰲鋪”載：“蓋人家每日不可闕者，柴米油鹽醬醋茶。”自宋代始，茶就成爲開門“七件事”之一。茶在社會中扮演着重要角色。
中國茶的藝術
中國茶的藝術，萌芽於唐，發皇於宋，改革於明，極盛於清，可謂有相當的歷史淵源，自成一系統。
中國的民族性，自然謙和，不重形式。所以不管是唐代的茶經，宋代的大觀論茶，或明代的茶疏，文中所談僅是通論，一般人民將飲茶融成生活一部份，沒有什麼儀式，沒有任何宗教色彩，茶是生活必需品，高興怎麼喝，就怎麼喝。飲茶所講究的是情趣，如「披詠疲倦」、「夜深共語」、「小橋畫舫」、「小院焚香」，都是品茗的最佳環境和時機，「寒夜客來茶當酒」的境界，不但表露出賓主之間的和諧歡愉，而且蘊蓄着一種高雅的情致。
