在今天召開的世界機器人大會上，美國密歇根州立大學電氣及計算器工程系大學傑出教授及John D. Ryder講座教授席寧表示：“機器人產業發展的動力來自新技術的推動和新應用的拉動。”在推動力和拉動力上，席寧進行了詳解。
據他介紹，當機器人最開始出現的時候，是跟人一起工作，主要目的是代替人。但是伴隨信息技術的發展，尤其是大數據、雲計算等技術的`發展，機器人可以擴展出人所沒有的能力，可以替人類做一些做不了的工作。
當人類可以通過網絡控制遠處機器人時，就可以做一些看不見摸不着的事情;納米和微納米技術的發展也給機器人提供新的應用領域，讓機器人可以在微小環境中工作;生物技術的發展也給機器人提供了新的應用領域。
機器人最重要的應用就是自動化，爲了達到這個目的，就要發展傳感器，通過傳感器把物理世界的信息變成數據，通過對數據的分析進行決策，再反過來作用在物理世界上。這樣一來，機器人和傳感器就變成了物理世界和信息世界的交換樞紐。以當前火爆的物聯網爲例，通過機器人與網絡的工作所形成的物聯網可以監測環境、遠程加工設備。通過網絡與機器人的結合，在遠程可以進行感知;還可以通過網絡進行深層次應用，比如在遠程醫療或者國防方面的應用。
而微納米技術的發展也是因爲新材料的出現，要想把這些材料變成有用裝置，比如傳感器、電子元器件，就要通過微納米機器人把微納米材料加工和裝配。通過把機器人直接用在納米環境中，操作者能夠感知這些納米環境，可以更好地進行自動操作和裝配。
雖然現在機器人的應用在工業領域最廣泛，但是席寧強調，服務機器人才是未來更廣闊的發展領域，尤其是生物醫藥領域，因爲產值高、新藥開發成本高，開發過程的自動化就變得至關重要。通過把機器人技術用於新藥開發，可以給生物醫藥行業帶來9800億美元產值，而在當前機器人應用最好的汽車製造行業，相關產值也僅僅是6860億美元。
