愛爾蘭咖啡也許是世界上最無藥可救的、最過時的咖啡飲品。但如果製作精良，並在晚餐後飲用，愛爾蘭咖啡也可以變得無比美味。
很多人對愛爾蘭咖啡嗤之以鼻的原因在於他們根本就沒有喝到過正宗的愛爾蘭咖啡。他們所喝的咖啡並沒有濃郁的堅果香氣、清苦的口味、焦糖般的甜蜜和威士忌酒所帶來的強烈的味覺衝擊。他們平時喝到的愛爾蘭咖啡往往的放涼了的，咖啡上的奶油總是稀稀拉拉，口感不佳。用品質一般的咖啡、廉價的威士忌或白蘭地，再加上罐裝的噴射奶油很難做出真正的愛爾蘭咖啡，它平淡的口感很難讓你感受到晚餐過後的歡愉。
愛爾蘭咖啡與其他雞尾酒不同。它的來源十分明確：1943年冬天，愛爾蘭利默里克福因斯港的廚師喬·謝里丹（Joe Sheridan）爲當時由於惡劣天氣被迫返航的飛艇上的客人只做了一種飲料。這種飲料很快便成爲了當地的特產。二戰後，這種飲品被一名來自《舊金山紀事報》的記者帶往美國，並讓當地的Buena Vista咖啡館爲他製作一杯同樣的飲料。如今，這家咖啡館每天都能賣出2000杯愛爾蘭咖啡。
雖然愛爾蘭咖啡歷史悠久，但如今，愛爾蘭咖啡的正宗做法幾乎無人知曉。有些人甚至把綠色的薄荷奶油擠在咖啡上，來紀念它的故鄉愛爾蘭。如果下一次你在聖帕特里克節上想要製作一杯綠色愛爾蘭咖啡，我勸你還是省省吧，你應當對這種傳奇飲品報以應有的尊重。
咖啡
愛爾蘭人對於飲茶的熱情衆所周知。我很難想象當時在1943年那名愛爾蘭廚師使用的是哪種咖啡。但我覺得它至少不是意大利濃縮咖啡。而如今的很多當地咖啡館，例如Food Food Ireland和都柏林的 Vintage Cocktail Club在製作愛爾蘭咖啡時用的正是意大利濃縮咖啡，這會讓咖啡合起來更像是口感濃烈的馬提尼酒而不是柔和的餐後酒。貝爾法斯特New York’s Dead Rabbit酒吧調酒師、當地人傑克·麥克蓋瑞（Jack McGarry）使用的`則是滴濾咖啡。他的理解是“意大利濃縮咖啡或是美式咖啡會蓋過愛爾蘭威士忌絲滑、柔和的口感”，對此我表示贊同。愛爾蘭咖啡的量應當更大一些，讓人能夠慢慢品味。意大利濃縮咖啡完全無法滿足這一點。
糖
不管你加不加糖（我個人並不喜歡加糖，但正宗合法還是要加的），糖對於愛爾蘭咖啡來講至關重要，因爲它影響的不僅僅是咖啡的味道。如果不加糖，咖啡上的奶油就無法漂浮起來，因此最好還是加一點。傳說正宗的愛爾蘭咖啡里加的是黃糖。很多咖啡館也是按照這一說法制作愛爾蘭咖啡的。Good Food Ireland餐廳大廚奈文·馬古伊爾（Neven Maguire）使用的是質地較軟的黃糖，而Vintage Cocktail Club使用的則是黑糖。我認爲這兩種糖都非常適合，糖的溶解度都很高，但我覺得黑糖會讓咖啡變得太苦。馬古伊爾稱他“進一步改善了愛爾蘭咖啡的配方”，而且他製作的是“世界上最好的愛爾蘭咖啡”。他的做法是先將糖在鍋中融化。我並不覺得這樣做有什麼必要。也許他是爲了避免糖在融化時沖淡咖啡，但糖中的水分本來就很少，這麼做有些吹毛求疵。
酒
馬古伊爾對於酒的使用也是十分講究。大部分人是直接把威士忌倒入咖啡裏，而他則會將威士忌倒入平底鍋，並且用過點燃威士忌，以燃燒掉其中的酒精，然後加入百利甜和甘蔗酒提高咖啡的烈度。雖然我覺得這種做法很酷，酒中的糖分得以徹底釋放，但除了香甜的口感外，我根本喝不出威士忌本身的味道。當然，百利甜和甘蔗酒和咖啡很搭，但說白了它們的作用只是錦上添花，威士忌才應當是愛爾蘭咖啡的主角。
奶油
製作愛爾蘭咖啡最難的一點就在於如何讓奶油漂浮在咖啡表面。至少我在嘗試讓奶油完美地漂起來時時花了不少時間。我認爲關鍵在於咖啡要熱，奶油要冰，同時不要把奶油打的太厚，少量的奶油更容易漂起來。很多咖啡廳，除Good Food Ireland以外，使用的都是一種特殊的重奶油，脂肪含量比市面上的雙倍奶油更少一些。你也可以使用鮮奶油，但它的漂浮感真的不怎麼好。
Vintage Cocktail Club在打發奶油的同時加入了黑啤和大麥糖漿。這樣做雖然有趣，但會破壞奶油的甜、酒的烈和醇厚的口感。Dead Rabbit則會加入一點甘蔗酒或是百利甜。還有一些餐廳加入了百利甜和香草莢。上屆都柏林最佳愛爾蘭咖啡大賽冠軍湯姆·斯塔福德（Tom Stafford）則在奶油中加入了少許橙子皮屑。對於奶油中的橙子味，我感到異常驚喜（雖然這種驚喜不敵加入兩種烈酒的愛爾蘭咖啡），但最後我還是覺得愛爾蘭咖啡的製作應當一切從簡。不要在家中嘗試新花樣，尤其是綠色的薄荷奶油！
最近流行的喝法是在奶油上撒些肉桂粉。這不僅會讓咖啡更好看，而且味道也很好。如果你能把肉桂粉篩成三葉草的形狀（愛爾蘭國花），那再好不過了!
以下是我個人認爲最好的愛爾蘭咖啡配方，僅供參考：
- 50毫升雙倍或鮮奶油
- 2茶匙黃砂糖
- 50毫升威士忌，最好是愛爾蘭當地的
- 150-200毫升新鮮沖泡的熱咖啡
- 少許肉桂粉，用來撒在奶油上
以下爲製作方法：
1.在一個隔熱的玻璃杯中倒入熱水，放在一旁。打發奶油，使奶油質感變得稠密。記得不要打的太厚。將奶油放入冰箱；
2.用兩勺熱水將糖化開，倒入平底鍋煮沸，直至形成糖漿；
3.平底鍋離火，倒入威士忌攪拌。把玻璃杯中的水倒掉，倒入與糖漿充分攪拌的威士忌，之後倒入咖啡。拿出冰箱裏的奶油，攪拌幾下。用一把勺放在咖啡上，勺背衝上，將奶油緩慢倒在勺背上，不要讓奶油沉入咖啡裏。在奶油上撒上少許肉桂粉。經典愛爾蘭咖啡製作完成！
