太極拳是門深奧功夫，由於修習方法不當，好多練習多年的人，仍不能達到一定水平。他們理論背的一套又一套，作用、招法講的頭頭是道；有些人的推手在人爲規定的圈圈裏推的還不錯，一遇到真正實戰，往往束手無策。碰到快拳硬腳，一擊即潰，遇到快摔硬拿，一試既敗。究其原因就是對太極拳沒能全面認識，爲某些理論縛住了手腳，僅限於對某些理論片面的理解，忽視了在實踐中的體驗，更何況有些理論是溢美之詞，神神忽忽，搞得人不知東西南北。
太極八法：掤、捋、擠、按、採、挒、肘、靠是太極技擊的八個勁別，也是技擊的基本方法。長期以來，一說到八法，好多人馬上反應爲手法，並有抱着八卦，踏着五行之說。其實下肢也有掤、捋、擠、按、採、挒、肘、靠；掤法周身各個部位都可掤；捋通過腿的勾掛也能實現；擠、按也是常見的；挒法，一腿固定，另一腿就可挒；膝是太極中最常見的着法；靠法則是用腳、腿、膝、胯、腰、背、胸、膀等。
瞭解了八法的概念，並逐步按各部位進行訓練，才能對自己的武器有了解，因敵實施對策，做到周身是拳，挨着何處何處擊。八法訓練，由於篇幅所限，現僅介紹手上的八法練習，至於下肢八法訓練，有些資料亦有介紹，可參看。
太極八法訓練一是要在推手中練習感知勁路，提高觸身的應變能力，一是要活練、散開練，提高距離感，用力大小的感覺，實戰的能力。這些練習不僅對太極修習者有指導意義，也對練習搏擊之人有所啓示。
1、採法。定步互採，兩人站立，甲連續兩掌進攻乙的頭、胸部位；乙兩手交替接甲手；先以左手來左手接，右手來右手迎；逐步加快速度。由於是定步，逼迫乙只能鬆胯轉腰承化。接手時，應注意先起手，再動小臂，最後動大臂；小臂動的多，大臂動作少。注意迎起來手時，自己手腕的轉動角度；大小由自己體會。
最好甲以一固定軌跡進攻，待找到合理定式時，再變化。最初要慢，否則容易碰得皮肉疼痛。採法可先採指、腕，然後再採小臂、大臂。待定步練熟後，再加步法，練習順步、拗步採，順接採和交叉手接採（即右手接左手爲順，右手接右手爲叉接），左右交替。這時速度較快，注意進退步法，要做到左顧右盼，以免摔倒。採手時，螺旋弧線加大，給對方一定的背勢，使其爲調整重心緩發再次出手，弧線軌跡爲→(右手）→（左手）。
上兩項練熟後，再練變化角度，進攻兩肋、腹部，由原來的直拳、掌可增加橫拳、勾拳，練習各個角度、各來勢的.接手。採手的基本標準是，進攻方僅感覺輕輕一擦，即出背勢。切記不可硬格死拉。只要練好採法，一般習者都能從容應付來戰者，對方來拳也好，來腿也好，順勢一採，何憂來招。以上採法只言大部位採接，不言小擒拿的小巧採拿。此處專講接手實戰、遠戰，以糾正太極不實戰，不能遠距離交戰之謬見。我曾給學生講，學了採法會接手，採動重心就打肘。只要採動重心，一肘過去，胳膊不折即傷，再者就是跌翻在地。但須注意分寸爲要。
2、掤、按。掤、按一般都是一起練習，甲乙兩人定步站立，一掤、一按，甲兩手掤圓，乙按，隨乙按上一點勁，甲隨即下沉，再上掤；乙繼續按。倆人練習到配合默契時，雙方都能感到勁力，即掤、按勁，再進行活步掤按。按進步，掤退步，初時慢練，練熟後進步快按或快步掤，大步快按、快掤。找到自己的勁力感覺後，掤時變換角度，按也隨之變換角度，逐步達到不丟不頂。這是兩人練習的掤按法，單練的掤、按法見得比較多，兩人合練提高快，容易找到勁，掤勁練熟後，角度一變，掤就變爲擠法。
3、捋法。也是兩人站立，甲進攻，乙握住甲腕、肘或上肢某一部分，向自己的後膝外側捋，被捋者有前栽的感覺。如破捋勢，前隨鬆肩，再略一轉手再反捋乙，這樣反覆的捋，再練習進步快捋。初時，被捋者得多做些犧牲，讓捋者找到感覺。當然，一定要鬆隨，既做隨化，又給對方勁路。不是對待敵人，一般很少猝然發力。列法是和捋法常在一起使用，列法也更危險，兩人練習時更要小心。
4、肘法。肘法是比較危險的着法，搞不好常常會出意外。橫打、挑打等法，基本都是單練。順攔肘、穿心肘可以兩人練。順攔肘練習：甲乙雙方站立，甲用拳進攻乙腹部以上部位，乙揮單臂捋化對方攻勢，在捋化中使甲重心不穩，隨即上步，用前腿蹭靠對方腿部同時發肘。有時進的好，肘不觸身，勁向前一逼，對方就跌出。甲兩手下按來肘，順勢略一挫腕，向上或向側面按發乙，乙如不鬆開必被按出，所以立即鬆開轉動身體，化開即擊肘。甲再按，連續練習，逐步加快。穿心肘與之類似，乙只是在化甲按時，肩鬆開，肘轉幅度小一化即擊。肘法關鍵在步法。
肘到腳不到，打人不巧妙；（硬打死撞，耗己打人。太笨！）
肘到腳也到，打人如薅草。（技巧省力，愛己放人。傷跌由我！）
5、靠法。練習時，兩人站立兩步遠，甲乙各上一步出手相觸，兩人手粘住，轉動幾圈。整個胳膊先轉，再小臂轉動，轉動中進步，然後進行胸、肩、背、腰、胯的靠法。一靠即退，再進再靠，待練熟後，再進行轉着圈靠，擴大攻擊範圍、角度。粘手轉圈體現了手是兩扇門的作用，進步突出了全憑腳打人，腳的重要性。
