如果你把套鼓比作組合音響的話，鼓皮就是揚聲器。它能使空氣振動，從而發出你想要的聲音。那麼我們來認識一下架子鼓的鼓皮：
聲音差異
在組合音響中，揚聲器的差別比功放的差別更容易辨認。同樣，使用不同鼓皮的相同套鼓聲音也比使用同樣鼓皮的不同套鼓的聲音更容易辨認。
相同的鼓，不同的聲音
再舉個例子，使三隻12英寸通鼓的聲音不同很簡單，只要使用不同的鼓皮和不同的調音就可以。同樣的道理，使用相同鼓皮相同調音的12英寸通鼓聲音就基本相同了。
廉價的鼓皮
一些低檔套鼓的鼓皮也很低檔，這種鼓皮會很容易變形，凹陷，並且調音十分困難，音質也不好。把它們換成專業的鼓皮會明顯改善整套鼓的聲音，只換掉通鼓的打擊皮便可以明顯地改善音質，而且三張鼓皮也可以爲你節省35到50美元。如果你經濟寬裕，還可以換掉軍鼓和地鼓地打擊鼓皮，這對你提高音色質量都會有幫助。如果想讓音色更加完美，那就把共振鼓皮也換掉。
中檔的
大多數中檔鼓皮都是由一層光亮的、中等重量的聚酯膜製成的。這種鼓皮的聲音空曠、均衡，由良好的延續性。通鼓的兩個鼓面普遍使用這種鼓皮，如Remo Ambassador，Evans G1，Aquarian Classic Clear。這種鼓皮額厚度大致都相同，爲1000標尺或1密耳，相當於0.01英寸或0.25毫米。
一般的塗層
軍鼓上最常用的打擊鼓皮是使用白色塗層的。塗層起到一定的消音作用，它可以使鼓皮的聲音非常清脆響亮。這種塗層的鼓皮也能演奏出粗糙的聲音，這就需要藉助鼓刷了。塗層鼓皮有時候也用於通鼓和地鼓。
雙層鼓皮
重型鼓手經常使用雙層鼓皮，尤其是再通鼓和地鼓上。這種鼓皮較單層鼓皮擁有更加豐滿、柔和、短促的聲音。例如Remo Pinstripe,Evans G2,Aquarian Performance II,Attack Thin-Skin-2。一般下鼓面不用這種鼓皮，因爲它們會影響聲音的共鳴。最普遍的組合是通鼓上面使用雙層鼓皮，下面使用薄共振皮。雙層鼓皮的厚度通常是由兩層700標尺的鼓皮組成，厚度合計0.36毫米。
圓心鼓皮
如果雙層鼓皮的聲音太弱，你可以考慮使用圓心鼓皮，這是在鼓皮中央額外附上的鼓皮材料。圓心鼓皮會使音色更加集中、低沉。它也能起到加固鼓皮的作用。圓心鼓皮一般用在通鼓和軍鼓的打擊面上。
薄鼓皮
單層的薄鼓皮(700標尺或0.18毫米)主要用作通鼓的共振鼓皮，尤其是和雙層擊打鼓皮組合時，能使聲音有更好的延展性和明亮度。它的基本聚酯膜材料與其他類型的鼓皮所使用的是一樣的。提到這種鼓皮往往會提到Mylar，這是一個生產商(Dupont)的商標。
軍鼓鼓皮
軍鼓需要特殊的響絃面鼓皮。這種鼓皮非常薄，這是爲了能夠使響絃可以從鼓面反彈，以產生理想的聲音。大多數的響絃面鼓皮是300標尺。如果只進行輕柔的演奏，那可以試試200標尺的型號(0.05毫米)的鼓皮。如果你打鼓力度比較大，那麼還是用500標尺的吧。
弱音圈
有很多方法可以把內置弱音圈加在鼓皮上。在20世紀90年代末，弱音圈在軍鼓和地鼓上迅速流行起來。這種很細的環圈掛在鼓皮內部，它本身不會改變音色，因爲它能夠與鼓皮一起振動。它的消音效果來自於弱音圈對振動能量的消耗。有些地鼓帶有兩個重疊可拆卸的弱音圈，也有一些鼓皮將弱音圈噴塗在鼓皮上。
其他鼓皮
還有很多種鼓皮。例如，Evans Hydraulic雙層油皮，在兩層鼓皮之間有一層消音油。雖然其他的雙層鼓皮看起來也彷彿有油，然而，你看到的.“油”的顏色是因爲兩層鼓皮產生的光的折射形成的，就像彩虹的原理一樣。還有鼓皮爲了消音，在圓周周圍有褶皺或消音孔‘還有手感更柔軟，聲音更柔和的小牛皮鼓皮。另外還有用纖維材料製成的特別結實的鼓皮，這種材料也是防彈背心的材料(即纖維B)。
一個鼓，兩張鼓皮
找到適合的鼓皮需要時間、耐心、不斷的嘗試，當然也需要一定的經濟條件。一個比較通鼓鼓皮的竅門是將通鼓的兩面裝上需要比較的兩張鼓皮，分別敲擊兩面鼓皮，這樣能夠較好又方便地比較兩面鼓皮。
另一種鼓皮
更換套鼓會促使你更換鼓皮，因爲有的鼓皮音質要由於其他鼓皮。不要束縛自己。你的通鼓可能使用A品牌鼓皮音色最好，而地鼓可能更適合B品牌鼓皮，軍鼓的打擊皮要用C品牌，而響絃皮需要D鼓皮。而且不同品牌的同類鼓皮效果也不同。
