聽、說、讀、寫是外語學習的四項重要而基本的技能，學習外語的人都知道應該培養聽、說、讀、寫的能力。在這四項能力中。“寫”位於最末，但並不表示“寫”最不重要，可以理解爲在學習過程中學習重點的安排順序，即先聽說，後讀寫，而且是先讀後寫。
在學習英語寫作的過程中，練習十分重要，不可缺少，這是因爲：第一，寫的練習有助於提高使用語言的準確性。只要寫一個句子.就得注意各種語法上的問題，大到句子結構，小到冠詞用法和名詞的數。另外還要注意選詞、拼寫、大寫、標點、單詞移行等問題。想要避免錯誤，就必須十分小心，反覆考慮，多查多問，仔細檢查。只有經常這樣做，語言的準確性纔會逐步提高;第二，寫的練習有助於提高表達能力。說也是一種表達，但說話有一定的速度，不能改來改去，不可能仔細推敲所要用的句型和詞彙，而且複雜的句型和艱深的詞彙也很少用。寫就不同了，可以思考、比較、修改，使用句型和詞彙也沒有限制。說話一般比較簡短，寫文章則可短可長，可以敘述複雜的事情或說明深奧的理論、思想。所以經常做寫的練習，可以擴大能使用的句型及詞彙的範圍，熟悉各種修辭手段及表達方法;第三。寫的練習還有助於鍛鍊邏輯思維和組織材料及論點的能力。只要是寫一篇文章，就需要使它意思連貫，條理清楚，言之有物，觀點明確，別人看了之後知道說什麼事情，講什麼道理.並得到所希望得到的結論。清楚的文章反映了清楚的思路，反之，力求寫出清楚的文章也能促進思路的清晰。因此，學習英語寫作需要做認真細緻、堅持不懈的練習。
進行寫作練習有兩類題目可以考慮：一類聯繫生活.一類聯繫學習。自己的經歷、見聞、感想，所遇見的人，所遇到的事，凡是有意義的，都可以作爲練習的對象。用英文記日記也是好辦法.不過最好不要記流水賬.可以每天寫一件比較有意義或有意思的事。這些都是聯繫生活的寫作練習。閱讀作爲四項基本技能之一，往往和寫作有緊密的聯繫。比如讀完一本書或一篇文章之後. 如果覺得它有充實的內容，就可以寫一篇摘要(summary)，再加上作者簡介和評論，就成了一篇讀書報告(reading report)。做這種練習，不但可以加深對原文的理解，而且有助於吸收有用的詞句，還可以鍛鍊分析能力，好處頗多。這就是聯繫學習的寫作練習。而不論寫什麼樣的文章，在動手之前都應該計劃。怎樣開頭，怎樣發展，怎樣結尾，這些有關文章組織或安排的問題要考慮。更重要的是要明確究竟打算寫什麼，想說明什麼問題，得出什麼結論，用什麼事實或理由來證明這個結論。只有思想清楚，思路清晰，纔可能寫出清楚的文章。寫作所用的語言要力求正確、清楚，因此寫的時候要十分細心，勤查勤問。在開始學寫的時候，不必努力造長而複雜的句子，因爲那樣容易出錯，即使語法上不錯，也難以做到通順明白。在學習寫作時，除了多練習，還可以多模仿。對於初學者來說.比較適宜模仿的是經過專家改寫的簡易讀物和專爲青少年編寫的故事或知識性書籍，這些文字簡明生動，易於理解。文藝作品(如小說)和報刊文章由於語言過於靈活或複雜，能看懂就好.學到手是不容易的，故不宜模仿。
常見的英語文章的類型有四種：記敘文(narration)、描寫文(description)、說明文(exposition)、議論文(argumentation)。文章類型不同.寫作時應注意側重點也有所不同，下文就此逐一進行說明。
在計劃一篇記敘文的時候.首先要明確中心思想或寫作目的。文中所有的情節、描寫、對話等都應該有助於闡明這個中心思想，使讀者得到作者希望他得到的印象。然後挑選事例或細節。爲了使記敘文生動有趣，必須使它有足夠的細節，空泛、籠統的話最好不說。接着安排細節的次序。最簡單易行的辦法是以時間先後爲序。其他的次序也可以考慮，如從事情的中間或結尾說起，也就是倒敘(flashbacks)。還要考慮敘事的繁簡程度。同樣一件事，可以說得很細，寫得很長，也可以說得很簡短。一般的規則是：主要情節應仔細描寫，佔主要篇幅：次要的情節則少說幾句：不重要但不得不提到的情節一帶而過就可以了。刻意描寫無關緊要的事情只會延緩整個故事的進展，削弱故事的吸引力。最後還得決定從誰的角度來敘述。也就是用第一人稱(the first person)還是第三人稱(the third person)的問題。第一人稱的優點是使讀者感到作者是在說他自己的經歷或感受。這樣就加強了故事的真實性和感染力：缺點是敘述的範圍可能受到限制。第l一人稱則不受此限制.但不同的故事線索要仔細地編織在一起，使全篇頭緒清楚.結構完整。
描寫文涉及最多的有以下幾種情形：1.人物(description ofa person);2.地點(description of a place);3.物體(description ofan object);4.場景(description ofa scene)。人物的描寫往往是從外表到內心;地點(環境)包括自然景色和社會條件，大到一座城市，小到一間屋子;場景則像是電影中的一個鏡頭，一個或一些人在某一時刻正在做什麼，說什麼，以及他們之間(如果不止一個人)有什麼樣的關係。一般說來，描寫都是很具體的，也就是用實際事物來說明問題，概括性的話不會給人留下鮮明的印象。不管描寫什麼，首先要考慮好描寫的角度、次序、重點和目的 假定描寫一個公園，你得決定是從公園管理者的角度來寫，還是從一個遊覽者的角度。很明顯，這兩個角度大不相同：前者關心的.是公園的發展和問題;後者感興趣的是吸引人的景色。就是遊覽者，還有年齡和職業的差別，例如老年人和小孩子所注意的事物不會完全一樣。在描寫的過程中，除非有特別的需要.不要轉換角度。如果轉換，應該採取某種方式讓讀者知道。從哪兒寫起，到哪兒結束，這是描寫的次序問題。如從前到後，由近及遠，從左到右，從上到下或按方位順序。如果可描寫的東西或細節很多，就需要突出重點。重點的選擇要以描寫目的爲依據。另外，描寫常常和敘事交織在一起，描寫可以增加敘事的色彩，敘事也可以使描寫更爲生動。
在寫說明文時.首先應明確題目，涉及的範圍要儘可能小一些。因爲題目太大或太泛，不容易講得清楚，也就不符合說明文的寫作宗旨了。寫作說明文有幾種方法：舉例(illustra—tion)、分類(division and classification)、比較(comp son andcontrast)、因果關係(cause and effect)、下定義(definition)。其中，舉例說明使用很廣。也更能將複雜問題說清楚，在討論抽象的概念或過程時尤其如此。恰當的例子可以使讀者得到比較具體的印象，幫助其理解文中所講的道理。層次安排十分重要，一般說來，應該是由淺入深，由易到難，由表及裏，從頭到尾。因爲這樣的次序對讀者來說是最自然的，最容易接受。就層次來說。也許說明文缺少記敘文可能有的靈活性。說明文不必寫得枯燥無味，講道理也可以講得生動有趣，引人人勝。應該努力把文章寫得既清楚又活潑，不單調，不死板。爲此，有時可以穿插一點想象的但又不離題的對話或描寫。當然不宜過多.以免影響全文的結構
議論文的寫作目的是論證某一個正確的觀點、看法或主張，有時也批駁與之相反的錯誤的意見。我們在日常生活中接觸或使用到議論文的機會比我們意識到的要多。報紙上發表的社論和短評、雜誌上刊登的評論、人們爲討論會準備的發言稿，都是議論文。在寫議論文時，首先要明確自己的論點，也就是說，贊成什麼，反對什麼，從頭就要清楚，不說和它無關的話。爲了說明一個觀點是正確的或是錯誤的.必須提出充分的論據，然後進行論證。一般議論文的主要部分都是由證據構成的，證據強有力，文章纔有說服力。證據包括事實和理論兩個方面，可以根據情況用事實或理論，或兩者都用，來達到論證的目的。我們常說的“擺事實，講道理”恰好就是寫議論文的基本方法。寫議論文還要十分注意邏輯性。這主要是指事實與事實、論點與論點或事實與論點之間的關係。從語氣上說.議論文不必聲色俱厲，擺出一副教訓別人的架勢。議論文的力量，在於道理說得透徹，有大量的事實作爲根據，而不在於咄咄逼人的語氣。只要不是譴責敵人，用冷靜溫和的語氣使讀者更願意看，更容易接受文章的觀點。至於文章的組織.方式很多.不必統一。不過初學者可以採用一種常用的三段式(syllogism)寫法：一開頭提出要討論的問題或要證明的觀點;然後擺事實，講道理;最後回答開頭提出的問題，或重申觀點。這樣一篇文章，包括論點、論據和論證，或稱作引論、論證和結論.以中間的論證部分爲主體
總而言之，英語寫作是英語學習者的一項基本功.而要想練就紮實的基本功，理論知識的學習固然重要，但更重要的在於勤動筆、多練習，發揚勤學苦練的精神。堅持這樣做，就一定能寫出一手漂亮的英語文章。
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