腹膜的生理功能主要包括以下內容：
1.大網膜有豐富的血液供應和大量的脂肪組織，其活動度大，能夠移動到所及的病竈處將其包裹、填塞，使炎症侷限，有修復病變和損傷的作用。
2.壁層腹膜主要受體神經(肋間神經和腰神經的分支)的支配，對各種刺激敏感，痛覺定位準確。腹前壁腹膜在炎症時，可引起局部疼痛、壓痛和反射性的腹肌緊張，是診斷腹膜炎的.主要臨牀依據。
3.膈肌中心部分的腹膜受到刺激時，通過膈神經的反射可引起肩部放射性痛或呃逆。
4.髒層腹膜受自主神經支配，來自交感神經和迷走神經末梢，對牽拉、胃腸腔內壓力增加或炎症、壓迫等刺激較爲敏感，其性質常爲鈍痛而定位較差，多感覺侷限於臍周腹中部;重刺激時常引起心率變慢、血壓下降和腸麻痹。
5.腹膜是雙向的半透性膜，水、電解質、尿素及一些小分子物質能透過腹膜。在急性炎症時，腹膜分泌出大量的滲出液，以稀釋毒素和減少刺激。滲出液中的巨噬細胞能吞噬細菌、異物和破碎組織。滲出液中的纖維蛋白沉積在病變周圍，發生粘連，以防止感染的擴散並修復受損的組織，因此造成腹腔內的廣泛纖維性粘連如使腸管成角、扭曲或成團塊，則可引起腸梗阻。
6.腹膜有很強的吸收能力，能吸收腹腔內的積液、血液、空氣和毒素等。在嚴重的腹膜炎時，可因腹膜吸收大量的毒性物質，而引起感染性休克。
