白芍藥也稱白花芍藥，是毛茛科芍藥屬植物，芍藥是我國藥用的傳統花卉，有悠久的栽培歷史，馳名中外，其根併入藥。目前在秦嶺、大別山等地尚有野生。主產于山東、安徽、浙江、四川、貴州等省，東北、河北、山西、內蒙古、陝西等地有栽培。白芍按產區可分爲三大類：產於浙江的稱“杭芍”，產於安徽的稱“亳芍”，產於四川的稱“川芍”。
芍藥地下部塊狀或粗厚;葉基生或莖生，大，互生，羽狀或三出複葉或深裂;花大而美麗，單生於枝頂或有時成束，白色;萼片5，宿存;花瓣5-10，但在栽培種中的常爲重瓣;雄蕊多數;花盤環狀或杯狀;心皮2-5，離心發育，結果時變爲蓇葖，每個有種子數顆。生於山坡、山谷的灌木叢或草叢中。
白芍的選購
乾燥根呈圓柱形，粗細均勻而平直，長10～20釐米，直徑1～1.8釐米。表面淡紅棕色或粉白色，平坦，或有明顯的縱皺及鬚根痕，栓皮未除盡處有棕褐色斑痕，偶見橫向皮孔。質堅實而重，不易折斷。斷面灰白色或微帶棕色，木部放射線呈菊花心狀。氣無，味微苦而酸。以根粗長、勻直、質堅實、粉性足、表面潔淨者爲佳。
根條細瘦彎曲，大小不等，栓皮及鬚根痕較多，質鬆，粉性小，斷面射線不明顯，品質爲次。
白芍的存儲
置陰涼乾燥處，密閉，防蛀。
白芍的食用方法
芍藥通過不同的炮製方法，能夠產生不同的`功效。白芍生用斂陰平肝作用較強;白芍炒後長於養血和肝，多用於肝旺脾虛痛瀉者;白芍酒炒後偏於養血活血，血虛兼寒凝血瘀之證最宜;白芍醋炒增強柔肝止痛之力。
《詩經·鄭風》中就有“維士與女，伊其相謔，贈之以芍藥”詩句。因多在男女惜別時相贈，故我國古代人民把芍藥作爲將離草。古代有“牡丹爲花王，芍藥爲花相”的說法，由於芍藥具色、香、韻三者之美，歷代文人倍加讚頌。芍藥分赤芍、白芍，赤芍活血祛瘀，白芍和血養陰，屬於祛邪固本的良藥。中醫藥界有一首小詩描述了白芍的外觀特點與功效：“白芍條勻兩頭齊，堅重粉色菊紋細，補血斂陰平肝陽，柔肝止痛用之宜。”
白芍的功效與作用
苦、酸，入肝經。養血斂陰，柔肝止痛，平肝陽。
1.用於月經不調，經行腹痛，崩漏，以及自汗、盜汗等症。
白芍能養血斂陰，治婦科疾患，常與當歸、熟地黃、川芎等藥配合應用。本品如與桂枝同用，能協調營衛，用以治療外感風寒、表虛自汗而惡風;與龍骨、?牡蠣、浮小麥等藥同用，可斂陰潛陽，用治陰虛陽浮所致的自汗、盜汗等症。
2.用於肝氣不和所致的脅痛、腹痛，以及手足拘攣疼痛等症。
白芍功能養血而柔肝，緩急而止痛，故可用於肝氣不和所致的胸脅疼痛、腹痛及手足拘攣等症。治脅痛，常與柴胡、枳殼等同用;治腹痛及手足拘攣，常與甘草配伍;如治痢疾腹痛，可與黃連、木香等同用。微寒。
3.用於肝陽亢盛所引起的頭痛、眩暈。
白芍生用，能斂陰而平抑肝陽，故可用於肝陽亢盛的頭痛、眩暈等症，常與桑葉、菊花、鉤藤、白蒺藜等同用。
4.美容養血
在中醫理論中，白芍有養血的作用，可以治療面色萎黃、面部色斑、無光澤
