木通爲常用中藥。《神農本草經》列爲上品。原名“通草”，市售品原植物混亂。但商品主要分關木通和川木通兩類。前者主銷東北，華北，華東地區;後者主銷中南，西南等地區。此外還有木通科木通。地產地銷。
1、關木通
來源：爲馬兜鈴科纏繞性藤本植物木通馬兜鈴的乾燥藤莖。均爲野生。
產地：主產于吉林撫松、輯安，黑龍江寧安，虎林，遼寧新賓，鳳城等地。
性狀鑑別：關木通爲長條圓柱形，長几十釐米到幾米不等。直徑爲1～5釐米，外表皮平滑，淡黃褐色或灰黃色，少數殘留有褐色斑狀栓皮。有微隆起的`節，質堅體輕，折斷麪皮部黃白色，木部黃色寬廣，導管孔洞排列整齊，射線明顯如如車輪狀，髓部不明顯。味苦。
以條細勻，直徑在2～3釐米，色黃者爲最佳。
主要成分：含馬兜鈴酸。
關木通的功效與作用：1、利尿。實驗證明，其利尿作用強於淡竹葉，但弱於豬苓。
2、抗菌和抗真菌。體外試驗，對革蘭式陽性桿菌、痢疾桿菌、致病性皮膚癬菌，均有抑制作用。
炮製：切片生用。
性味：苦、寒。
歸經：入心、小腸、膀胱經。
功能：小便不利，水腫，胸中煩熱，目眩咽痛。
臨牀應用：1、用於治療心火盛(口舌生瘡、咽灼喉痛、心情煩躁。睡眠不佳)，取其有利尿消炎作用。可清熱除煩，配淡竹葉、生地等同用，方如導赤散。
2、用於治療小便滯澀、尿痛、尿頻(如急性尿道炎)，取其有利尿和抗菌作用，可用導赤散，或配車前子、萹蓄、茯苓等。
3、用於治療水腫(腳氣水腫、腎炎水腫均可)，作爲輔助藥。配豬苓、茯苓，方如木通散。
使用注意：木通性極苦寒，前人曾謂其能大泄心腎之氣，不可妄投。現代隊木通的使用雖已較普遍，但仍應掌握用量，不宜過大。臨牀上也觀察到，一次服木通2兩以上時，能引起腎功能衰竭，因此，必須引起警惕。孕婦慎用，老人和體弱者藥使用木通時，應酌情加黨蔘、白朮。
用量：2.4～9g.
處方舉例：木通散(《證治準繩》)：木通4.5g、蘇葉9g、桑白皮6g、豬苓6g、赤茯苓9g、檳榔9g，研末，加生薑、薤白，水煎服。
2、川木通(山木通、淮木通)
來源：爲毛茛科小木通的乾燥莖，野生。
產地：主產於西南、中南地區，以四川、湖南等省較多。
性狀鑑別：莖呈圓柱形，長30～70釐米，直徑1～22釐米，外表皮灰黃色，全體有明顯規則的縱溝紋。莖上有節，節部較膨大，節間距離16～27釐米。體輕，質堅韌，不易折斷。斷面呈放射性裂皮。裂片上滿布小孔。氣微味苦。尚有一種繡球藤木通也作川木通用。
以條勻，內外色黃，無黑心者爲佳。
效用：同關木通。
3、白木通
來源：爲木通科落葉木質藤本植物白木通等乾燥莖。均爲野生。
產地：四川、湖北、廣西、雲南、江西、貴州、江蘇等省。
性狀鑑別：莖呈圓形而彎曲，長30～60釐米，直徑1.3～釐米。表面呈灰褐色，外皮極粗糙而有許多不規則裂紋，節不明顯，僅可見側枝斷痕。質堅實，難折斷。斷面不整齊，皮部較厚，黃棕色，中央木部呈黃白色，有車輪狀花紋，中心有小型的髓。氣無，味苦而澀。
以條勻，內色黃者爲佳。
效用：同關木通。
注：商品木通的植物來源很複雜。以上三種商品：
1、關木通的原植物主要爲馬兜鈴科植物木通馬兜鈴。
2、川木通的原植物除小木通外尚有毛茛科鐵線蓮屬多種植物：如繡球，藤女萎，小葉鐵線蓮，華南鐵線蓮等等。而藥材商品，在四川以直徑1釐米以上者稱大木通;1釐米以下者稱小木通。
3、木通科植物木通的來源：有五葉木通，三葉木通和白木通。其商品只在就地生產，就地使用，很少外銷。江蘇以五葉木通之莖作“海風藤”藥用。其果實則爲藥用的預知子，又名八月瓜，八月扎。
按《圖經本草》記述，藥用木通應以木通科木通爲正品。
四川汗產銷一種木通，爲馬兜鈴科植物穆邊馬兜鈴的藤莖，與正文所列川木通內之淮=木通不同，應當區別。
