一、油畫的引入
油畫這種西方主要繪畫方式被中國藝術家接納和運用也有一個民族風格的形成過程。油畫引入中國是在明清時期，當時油畫以寫實性爲主體，依照中國傳統的美術理論，不能入藝術之流。清代畫家鄒一桂在其《小山畫譜》中有一段評說：“西洋人善勾股法，故其繪畫於陰陽遠近，不差錙黍，所畫人物、屋樹，皆有日影。其所用顏色與筆，與中華絕異。布影由闊而狹，以三角量之。畫宮室於牆壁，令人幾欲走進。學者能參用一二，亦具醒法。但筆法全無，雖工亦匠，故不人畫品。”鄒一桂說得比較極端，但也確實是油畫初入中國時的尷尬。中國畫家真正使用油畫進行藝術創作和油畫的風格民族化還是從20世紀初開始的。當時一批接受了西方審美教育的留學生試圖以西洋畫創作來挽救中國繪畫的頹勢，但是他們學成歸國後，發現現實還是不能容忍那種透露西方文明的明暗、色彩和表現方式，僅是對西洋畫嚴謹的造型表現出一些興趣而已，這些藝術家自覺地開始了融合的工作，這也是油畫民族化的開始。
二、中國油畫藝術繼承與發展
油畫已經被正式納入中國繪畫教育體系，如何讓這種外來的藝術形式真正成爲中國人自己的東西？人們爲此展開持續討論，有人認爲油畫既然是外來畫種，就應該保持外來視覺語言特色，不能同中國藝術混爲一談；也有人認爲中國人畫油畫繼承與發展，或多或少都會有中國味道，無意強求民族風格；也有人指出自覺追求油畫的民族氣派是必要的。董希文的油畫《開國大典》，正是以濃厚的中華民族風格和宏大的中國氣魄展示了一種油畫的新面貌，爲建國初期油畫的中國風格樹立了時代楷模。從構圖到設色，從人物到場面，都滿溢中國風度。畫家借用了民間年畫、敦煌壁畫、工筆重彩的傳統繪畫方式，不強調光影變化的視覺效果，而着重加強高純度色彩的運用與對比，加之出色的油畫技藝，使畫面取得了既富麗堂皇、莊嚴熱烈，又通俗親切的效果，在探索油畫民族風格上獲得了巨大成功。董希文指出“我們的各種藝術都應該具有自己的民族風格繼承與發展關於油畫，由於我們努力學習蘇聯及其他國家的油畫經驗，已經有了顯著的進步，產生出許多能真實地表現生活的作品，但爲了使它不永遠是一種外來的東西，爲了使它更豐富起來，獲得更多的羣衆更深的喜愛，今後，我們不僅要繼續掌握西洋的多種多樣的油畫技巧，發揮油畫的多方面的性能，而且要把它吸收過來，經過消化變成自己的血液，並使其有自己的民族風格。油畫中國風，從繪畫的風格方面講，應該是我們油畫家的最高目標。油畫上是否能發揚我們民族的特色，實質是首先要問一個畫家他的'血液裏是否具有自己民族的藝術因素在內，提得更高來說，是否是更多地去考慮中國人民對於藝術的欣賞習慣和喜愛的深度的問題。”至此，繪畫界掀起了董希文一直倡導的“油畫中國風”，而這種思潮一直影響至今。
三、結語
20世紀80年代以來，中國的油畫創作進入自由而生動的時期，油畫的形式問題談得相對少了，油畫的內涵成爲人們關注的中心，說明這種外來畫種基本適應了中國的國情，“他者”的身份逐漸消失，開始成爲中國畫壇不可或缺的藝術形式。羅中立的《父親》、陳丹青的《西藏組畫》、陳逸飛的《潯陽遺韻》、靳尚誼的諸多肖像畫，以及方力均、劉小東、李曉剛等當代油畫家的作品，以各自獨特的方式參與時代的記憶與書寫，成爲不可或缺的中國印象。
