中國畫歷經數千年的滄桑鉅變發展到今天，藝術魅力依然光彩照人，使人覺得常畫常新，常見常新，其根本原因就是有妙不可言的中國味。那麼，什麼是中國畫妙不可言的中國味呢？簡而言之就是‘土’。中國畫是在中國這塊古老而神奇的土地上生長起來的藝術奇葩，蘊涵着中國人的信仰，智慧，哲學思想，人生感悟，審美習慣等等，等等，怎麼能不土呢？！如果不土，就沒有妙不可言的中國味了，沒有妙不可言的中國味，自然就不是中國畫了
現在許多國畫家棄土納洋，總想拋棄傳統，另起爐竈，他們試圖用西方繪畫方式改造中國畫，搞什麼中西融合，中西合璧之類的畫法，結果中不中，西不西，把中國畫弄得面目全非，妙不可言的中國味蕩然無存。難怪有人說：“現在的中國畫就像一桌菜，都是改良的鷄，鴨，魚，肉，看相很好，吃起來味道變了，甚至還含有害人體的致癌物質，不像過去的土雞，土鴨，土豬肉，吃起來細嫩可口，芳香醉人。”這真是一針見血，欣賞沒有中國味的中國畫，味同嚼蠟，所以，中國畫的創新離不開中國味。
就拿十二屆全國美展的中國畫來說，繁榮是肯定的，表面功夫畫充滿整個展覽，也是有目共暏的。畫面繁複，無章法、不空靈、不簡潔、不輕鬆、不內斂、絕大多數中國畫丟掉了題跋，落款，在畫面上題詩者更是少之又少，這是其一；筆墨無趣味，所謂表面功夫畫就是爲了評獎，耗費大量的時間，精細描繪，甚至不擇手段的製作，工整細膩有餘，粗獷豪放不足，給人的感覺很累。幾乎見不到倪瓚，石濤，朱耷，黃公望他們那樣的逸品了，他們營造出來的那種高深莫測，野逸修善的意境，往往是隻可意會，不可言傳，筆墨情趣、妙不可言，配上詩、書、印，更是今人望塵莫及的了，這是其二；板材畫，中國畫自從有了宣紙之後，千百年來就是用宣紙作畫。在沒有宣紙之前，可能什麼材料都用。古人在牆壁上，木板上畫畫，這是無奈之舉，不得已而爲之。今天有這麼好的宣紙，卻有人在木板上畫囯畫，還美其名閱“突破材料”。我認爲，這種“突破”是走歪道。木板畫國畫，不管是工筆畫或寫意畫，肯定要比宣紙差，尤其是寫意畫，不是差一點，至少差十萬八千里。有好材料，爲什麼要選差材料呢？很明顯是走歪道者。評委們竟然讓這種走歪道的人得呈，值得反思。總之，真正的寫意畫在囯展是鳳毛麟角，難得一見。是什麼原因？一是評委們的眼光不高，被表面功夫畫所迷惑，是非不辨，對於什麼纔是純正的中國畫，多數評委心中無數，出現少數人掌握真理反而被否決的局面。所謂“表面功夫畫”就是明暗素描的水墨翻譯，無筆情墨趣。真功夫則是在筆墨處理上見智慧，下筆有情、染墨有趣。比如宋代粱楷的《潑墨仙人》從表面看，形象雖然醜陋，但有一種內在的美，越看越有味。還有蔣兆和畫杜甫像，筆墨簡潔，形象生動傳神，這纔是真功夫。這種真功夫的修煉不單是筆墨技巧，更多的是畫外功夫。畫品皆人品，人的品徳好壞決定畫品之高下。目前，在物慾橫流，金錢掛帥的社會裏，中國畫畫壇煉真功夫的人少了，這是一個主要原因。
我建議：今後的國展要明確評審標準，凡有製作嫌疑、不題跋落款、無筆墨情趣、無意境，沒有中國味的作品，不管畫如何好，一律亮紅燈！（酌情可納入叧類畫種）反之，極品中國味的中國畫，即便有些許瑕疵，也一律亮綠燈！有條這樣的規矩，對於引領中國畫創新、敬畏和宏揚中國畫優良傳統極具深遠意義。
筆者認爲，‘融合’一詞不符合藝術發展規律，正如中歺和西歺一樣不能融合。李樺說：“藝術的特點就是藝術的生命，藝術不發揮自己的特點就會喪失自己的生命。”如此說中國畫的特點就是中國畫的生命，和西畫融合不是喪失自己的生命了嗎？中國畫是我們老祖宗創造發明的，傳承了數千年，從繪畫材料、筆、墨、紙、硯，到繪畫理論、技巧、審美觀等，已經形成了完整的、宏大的、系統的、精妙的、甚至是超前的藝術體系。中國畫要革新也只能在自身的藝術體系中尋求更完美，更適合畫家個性的筆墨語言。
爲迎接十二屆全國美展，本人創作了一幅<巖壁染花圖>附圖（1）入選十二屆全國美展湖南省優秀作品展。行家評價說：“具有魔幻般的藝術風格；天馬行空的藝術境界；書法線條的審美意趣；具有強烈的現代氣息與美感。”創作這幅畫之前，我見過張家界一幅“天然妙筆”的攝影圖片，天然礦物質顏料堆積在巖壁上而形成的花紋，奇妙無比，人物、飛禽、花卉、走獸，應有盡有。受其啓迪，加上自己的奇思妙想，創作了這幅畫。我把人物、山水、花鳥融爲一體，岩石似人非人，十二生肖是中國傳統文化的精華，在作品中也表現出來了。畫完後我在空白處題詩曰：“江山自古多造化，天然妙筆染奇花。鬼斧神工難繪出，日月靈氣易圖畫。十二生肖全可覓，萬千物象更繁華。人間蒼桑閱不盡，遊客面壁讀史話。”又在詩後面寫了題跋：“意寫張家界天然妙筆之景，此景色彩絢麗斑斕、形象生動有趣，真乃美妙之極、壯觀之極！老夫愛之敬之！故作此圖以示記之”這樣與觀衆溝通。畫面形象大部分是偶然一次而成，有些是邊畫邊像，並沒有預先畫草稿。我畫畫除了畫毛主席、魯迅等名人外，從來不畫草稿。有草稿反而受約束，不自由，就發揮不好。用色參考民間青花蠟染，以鈷藍爲主色調，穿插硃砂、赭石、藤黃、墨綠點綴、又添加兩朶橫穿畫面變幻莫測的白雲，色彩富麗堂皇而尤顯高雅，很有現代感，雅俗共享。這種天然的巖壁畫不但張家界有，我們家鄉也有，把它用中國畫形式表現出來我是第一人。
齊白石學八大山人，學吳昌碩，六十多歲以後才變法，逐漸形成自己的風格；張大千潛心臨摹石濤等古人的經典作品而後創張氏山水。李可染，黃賓虹不都是從傳統中走出來的嗎？‘筆墨當隨時代’並不是說新時代就非得創造一種新的筆墨形式，而是說古法要有新意。當然，能創造出一種令人耳目一新的筆墨形式更好，但必須是純中國味的，不然，就失去創新的意義。所以，中國畫革新不能向西畫靠攏，更不能搞中西融合。潘天壽主張要拉開兩者之間的距離，纔是中國畫的出路。我畫魯迅，附圖（2）着重刻畫頭像和握筆的手，衣紋就用長短兩根有力度的線條表示，大面積的空白處寫題跋，這樣處理畫面顯得簡潔明快，形象也呼之欲出。突出本土繪畫特色，越民族的纔是世界的。中國畫的遺傳基因是任何人都無法改變的！水墨經畫家用毛筆在宣紙上肆意揮灑所呈現出先入爲主，變幻莫測，奇妙無比的色階效果，關鍵是這種藝術效果存在許多的偶然性，比如我信手塗鴉的兩幅水墨畫，附圖（3）（4）就體現這種偶然性。國畫家們要宏揚這種偶然性的藝術效果，創造出更多世界上任何畫種都無法達到的獨一無二的藝術奇葩，獨立於世界民族藝術之林的瑰寶，才無愧於中華民族的祖先。
中國畫的中國味最主要表現是筆墨線條，發揮毛筆、水、墨、宣紙、等工具靈活多變的特殊性能和畫家個人感性及書法藝術功力，使中國畫的線條具有千變萬化的筆墨趣味，形成絕妙的韻味十足的藝術線條美。而不是像西方的傳教士郎世寧那樣畫中國畫，雖然把形象畫得維妙維肖，就是缺乏中國味的線條美。他不懂中國畫的中國味不僅強調高度藝術性的線條美，更強調意境美。他只會再現自然，總以爲畫得越像越好，在沒有照相機的時代，西方繪畫就充當了照相機。現在許多工筆畫家也和郎世寧一樣彷彿是做標本不是在搞藝術。中國畫即使在沒有照相機的時代不充當照相機，更何況在攝影技術飛速發展的今天就更不應該充當照相機了。所以，中國畫創新要注重基本功。基本功不是一天兩天就能練成的，要經過幾年、十幾年甚至幾十年的礪練才能達到一定的水平。只要有了紮實的基本功，再變也就不會離開中國味了。
歷來評價中國畫的最高境界就是“化境”所謂化境，就是對畫家主觀能動性而言，包括兩方面內容，一是對傳統文化的吸收消化，二是對現實生活的吸收消化。畫家只有在這兩者之間外師造化，中得心源，也就是說，意境是作者主觀之意與現實生活之境辯證統一的結果，是畫的靈魂。同時又是畫家的藝術修養，生活積累，道德品質，繪畫技巧的總和。國畫家要經過長時間，幾十年的磨練，達到爐火純青的境界，才能把自己的心靈感悟和大自然的景物融爲一體，這就是神與物化。正如石濤詩云：“吾寫此紙時，心入春江水，江花隨我開，江水隨我起。”只有達到這種神與物化，物我兩忘的境界，而這種境界不像文學作品，可以描寫情節或精微的細節感動人，而是全憑畫家在極爲有限的'畫面中描繪出景物的精神氣質，同時注入畫家的情感，畫纔會成爲無言的詩。哪怕是畫的一草一木，也是讓人百看不厭，耐人尋味。
中國畫可以把蛇畫成龍，把雞畫成鳳凰，這便是齊白石所謂“似與不似之間”的詮釋，也是藝術家塑造藝術形象要原於生活、高於生活、使形象進一步得到昇華，達到藝術的頂峯。妙不可言的筆墨情趣、天馬行空的藝術境界，這就是中國畫的中國味。中國畫的中國味完全可以在筆墨當隨時代的號召下進行創新，同時也可以吸取其它姊妹藝術化爲己有，關鍵是消化，不能生搬硬套。京劇加鋼琴沒有攺變京腔京韻的主旋律，當然還是京劇味。中國畫創新不能拋開中國畫的特點，不能沖淡中國味，只能使其更濃烈、更鮮明、更完美。比如張大千晚年的山水畫有人說他是融合中西，而他自己到死都不承認。事實也是如此，他晩年受視力影響，精緻的線條難以把握，才改潑墨潑彩法。他這種畫法早在唐代就有，只是經張大千一變化，就化出了新意。有人硬要往別人臉上貼金，你有什麼法子呢？這些人的民族自尊心比張大千差遠了！
中國畫創新不能丟掉詩、書、印。有人認爲在畫上題詩寫字等於畫蛇添足，我認爲中國畫是畫龍、不是畫蛇，豈能不添足！這不僅是區別於西畫的顯著標志，更重要的是起到點題及說明，豐富畫面情趣，加深畫的意境，啓迪觀衆想象，增強畫的文學和歷史內函、鑑別真僞等作用。在大多數中國人眼裏，中國畫少了詩、書、印，就像炒菜忘了放鹽，沒有味。詩、書、畫、印並稱爲四絕，畫排行第三，可見詩、書的重要性了。“慘淡經營”一語並不是說經銷商，而是指畫家在經營畫面位置時煞費苦心。中國畫的章法根據人的視覺原理，巧妙地處理畫面。畫面的主體部位、也就是稱之爲“畫眼”的地方’要力求清晰、明確、突出，次要的東西連同背景可以儘量減弱或捨棄，甚至用大片空白來表示天、雲、水、或空間。這種大刀闊斧的取捨，並不是畫家偷懶，而是使畫面的主體形象更突出、更鮮明、也就更精彩。比如畫梅花；“觸目橫斜千萬朶，賞心只有兩三枝”就畫那賞心悅目的兩三枝好了。
中國畫可以突破時空、景物的侷限，將不同時間、不同地點的故事情節、主要人物，經畫家採取各種各樣的方法，巧妙地安排在一幅畫面上。比如宋代的《清明上河圖》，張大千的《長江萬里圖》等名畫，把整個汴梁城裏城外豐富繁雜的事物和萬里長江的風景，藝術地再現在小小的畫幅之中。很明顯是突破固定的視點及黃金律構圖法則的朿縛，運用移動透視，即高遠、深遠、平遠三法。使畫家的意念能夠馳騁宇宙，追溯古今。例如五代畫家顧閎中的《韓熙載夜宴圖》把夜宴時不同時間、空間中的人物活動，組織在同一畫幅之中，這樣大膽的、自由的表現手法是任何派別的西洋畫都無法做到的，這就是我們祖先智慧之高明，中國畫創新離不開這些更古不變的中國味。
