碘是人體的必需微量元素，由於碘有昇華的特性，易受氣候和地質結構的影響，故存在有缺碘地區。以全球範圍來說，我國是碘缺乏較爲嚴重的國家之一，全國除江蘇省及上海市外，都有不同程度的地方性甲狀腺腫病的流行，也就是俗稱的“大脖子病”。這就是由於碘攝入不足，甲狀腺代償性增生而引起的。甲狀腺腫的主要併發症是甲狀腺功能低下。此時，人體的基礎代謝率降低，各器官的功能，包括胃腸功能、性及生殖功能等都有下降。
孕婦由於不僅需要滿足自己的機體需要，還要滿足胎兒發育所需的營養，故是缺碘的`高發人羣。孕婦缺碘不僅給自身造成了危害，還影響胎兒，使胎兒生長緩慢，甚至生長停滯，特別是患地方性克汀病(甲狀腺功能低下的一種嚴重後果)的孕婦。更爲重要的是，甲狀腺對胚胎腦和神經細胞的發育起着重要作用，碘也會直接影響胎兒的神經組織的發育，特別是對胎兒大腦皮質中主管語言、聽覺的部分的分化和發育有直接影響。在胚胎3～5個月的時候，神經組織分化旺盛，若此時缺碘，就會影響胎兒腦皮質發育，使腦重量減輕，從而出生智力低下、聾啞或癡呆兒。此外，還可能出生身材矮小、小頭、低耳位等異常兒。目前學者們認爲，引起大腦發育不良，以致智力障礙，對人類來說是由於缺碘造成。
因此，孕期應有意識地增加碘的攝入量。我國營養學會推薦的碘供給量，孕婦每日需要175mg，乳母需要200mg，此時即使食用碘化鹽，亦不可能滿足要求，這就需要補充含碘食物。海產品是極佳的含碘食物。此外，它還含有較多的鈣、磷等，對孕婦來說，是非常適合經常食用的。
